Чёрное, белое, красное. Книга первая

– Значит, когда увидишь – поймёшь, что я не такая.

Вик хмыкнул. Рихард шёл молча, будучи предельно сосредоточенным. Развед‑операция была очень рискованной, но тем не менее штаб решился отправить всего лишь троих разведчиков, принимая во внимание опыт командира.

– Рик, ты же видел ангела – расскажи Вику, – попросила снайпер командира.

– То был не ангел, Диша. Архангел.

– А в чём разница? – живенько поинтересовался Виктор.

– Не могу знать – ангела‑то я не видел, – сухо пошутил Рихард. – Впереди движение.

Вик ускорил шаг, держа меч наготове, Диша метнулась к высокому каменному бордюру, присела за ним и взяла пространство впереди в свой прицел – горстка демонов‑бойцов спешила куда‑то по своим делам метрах в четырёхстах. Крупные, горбатые, с массивными конечностями и развитыми мускулами – они были очень отдалённо похожи на людей. Кожа демонов‑бойцов была скорее оранжевой, чем розовой, на головах торчали разномастные рога, а на задних конечностях были копыта. Передвигались они на четырёх конечностях, изредка вставая на задние. Диша быстро посчитала их – пятеро, и доложила командиру.

– Пальни в одного. Вик, приготовься.

Диша нажала на спусковой крючок, и разрывная пуля угодила одному из демонов прямо в шею. Не останавливаясь, двое из них продолжили двигаться в прежнем направлении, а ещё двое встали как вкопанные и вытаращились по сторонам.

– Одного раним в ногу и оставляем в живых – пусть ведёт к гнезду, – спокойно распорядился Рихард. – Не забудьте снести ему правое плечо.

Ещё один снайперский выстрел воплотил приказ Рихарда, и Диша спряталась в укрытии, перезаряжая оружие и готовя к бою пистолет. Вик помахал стоящим демонам рукой – они его заметили и свирепо бросились в сторону бойца авангарда. Сам Рихард даже не достал оружие, а лишь рассматривал окрестности в бинокль. Когда до демонов оставалось около десяти метров, Вик сделал ложный рывок влево, что сбило обеих тупоголовых тварей с намеченного курса, затем метнулся на них с правой стороны, нанеся страшный удар по спине невредимого врага. Позвоночник демона был перерублен. С воплем боли и ярости тот пополз на руках к отскочившему после удара воину. Второй демон тоже развернулся и двинулся в сторону Виктора. Из‑за укрытия выскочила Диша и принялась обстреливать из пистолета лежащего демона, тем временем Вик тщательно прикинул траекторию лезвия и что есть силы, махнул мечом. Ползущему он вскрыл голову, откуда брызнула бурая жидкость в морду второму демону, которому продолженным движением Вик отрубил оставшуюся руку. Тот замедлился, получил от снайпера пистолетную пулю промеж ног и в страхе попятился, готовясь к отступлению.

– Внеплановая ситуация, – внезапно и даже слегка смятенно прозвучал в эфире голос Рихарда. – Добивайте его и производим перегруппировку по схеме «Улица‑два»!

Что могло повлиять на решение Рика, не особенно волновало бойцов, но что могло довести «ледяного» командующего до волнения – этот вопрос был куда интереснее. Отрубив голову второму демону, Вик перебежал за каменную скамейку, коих было много по краям этой просторной и некогда красивой площади. Диша побежала к ряду домов слева, определяя себе снайперскую позицию на втором этаже руины.

– Рик, скажешь, что произошло, чёрт возьми? – поинтересовался Виктор.

– Неопознанная группа людей. Классифицирую как аборигенов.

Аборигенами на жаргоне Ордена назывались люди, не принадлежащие к Ордену, и живущие на просторах Бесконечного Города обособленно. Мутировавшие, часто одичавшие и деградировавшие, бывало со своей совершенно безумной религией. В реестре Ордена числилось около десятка племён аборигенов. И это только те, которых удалось обнаружить. Рик вызвал базу:

– Штаб, это Рихард. В Секторе‑23 замечена неизвестная группа аборигенов. Уровень деградации, на вид, незначительный, одеты неплохо, вооружены. Запрашиваю инструкции. Приём.

– Принято, ожидайте, в бой не вступайте.

– Принял.

Бойцы ждали на позициях. Площадь с двух сторон была ограничена полуразрушенными домами. Два‑три этажа на них были в досягаемости, верхние же, где уцелели, были недоступны без специального снаряжения, коим не были оснащены в этот раз разведчики Ордена. В центре площади стоял памятник, отдалённо напоминающий человеческую фигуру, ныне же – только торс на ногах, да и тот с дырой посередине. Вокруг памятника располагался круговой фонтан с замшелыми бордюрами. В небо взметнулся сгусток огня. Похоже, на этот раз нечто, регулярно пускающее огни, располагалось в этом секторе.

– Рихард, это база. Повторяю – в бой не вступать. Постарайтесь выйти на контакт. Распознайте тип вооружения. Определите степень мутации. В случае агрессии спасайте свою жизнь любыми способами.

– Принял, – ответил Рихард и двинулся на противоположную сторону большой площади, связываясь по дороге со своей командой.

– Без сигнала не стрелять. Диша, держи на прицеле самую опасную на твой взгляд цель. Вик, постарайся оставаться незамеченным как можно дольше. Как поняли?

– Есть, – враз отозвались ребята.

Диша была одета в новейший комбинезон Ордена светло‑серого цвета, с кучей наворотов и изготовленный из очень крепких материалов. Виктор был укомплектован штурмовым костюмом далеко не новым в силу небольшого стажа службы в Ордене, но даже по сравнению с ним Рихард был наряжен в сущее старьё. Привычный ему универсальный комбинезон Ордена первой модели – ещё без фильтра воды, с прибором ночного видения первого поколения, а изначально ещё и без радиосвязи. Тогда комбинезоны делали чёрными, думая, что демонов‑охотников чёрный цвет привлекает меньше. Оказалось – ошибались. Однако, даже такой древний, но любимый костюм Рихард модифицировал до технической неузнаваемости – в инженерном деле он обладал истинным талантом.

До аборигенов оставалось около сотни метров. Увидев Рихарда, они бодренько перегруппировались. По динамике движения, можно было сказать, что они либо напуганы, либо сами желают контакта. Либо готовятся к рукопашной схватке… Подходя всё ближе, Рик разглядывал новые детали: одеты они были действительно неплохо, некоторые даже имели примитивную броню из неизвестного, жёлтого и очень гладкого материала. Но что удивляло – в среднем эти на вид не сильно мутировавшие люди были раза в полтора выше невысокого Рика. В руках они держали незамысловатое холодное оружие и даже примитивное огнестрельное.

Осторожно и плавно подойдя поближе, Рик остановился метрах в пяти от них. Странные люди. Светлые, почти светящиеся оранжевые, жёлтые, розовые глаза очень недобро смотрели на него. Некоторые даже гневно. Интересно, чем же была вызвана эта злоба? И умеют ли они разговаривать на человеческом языке? Не проверишь – не поймёшь.

– Здравствуйте, люди! – доброжелательно поприветствовал мутантов Рихард.

– Где Юся?! – низким голосом и с каким‑то немного размазанным акцентом резко спросила крупная женщина со странными поблёскивающими прожилками на лице.

Рихард был озадачен таким резким поворотом диалога. Естественно, никакую Юсю он не знал, но надо было как‑то выкручиваться из ситуации – хотелось побольше узнать об аборигенах и не превратить ситуацию в отстрел беззащитных.