Чёрное, белое, красное. Книга первая

Но парень был не из робкого десятка: собрав волю в кулак, он в упор отстрелил атакующую конечность демона из дабс‑винтовки и отскочил назад. Демон резко и очень высоко прыгнул, ловко выбив при этом винтовку из рук Курта одной из трёх оставшихся рук. Однако человек успел схватить его за ногу – при этом подлетел сам на добрый метр от земли – и вонзил свой нож чуть выше икры. Демон взревел и нанёс мощный удар ногой в грудь Курта – тот упал навзничь, оставив нож в теле демона. Охотник, видимо более не имея возможности прыжком покинуть поле боя, выдернул нож, откинул его в сторону и с рёвом боли присел на колени, обливая серый бетонный пол коричневой кровью.

Курт выхватил пистолет и протянул руку в сторону демона, прицеливаясь, однако тот выбил и его. Пуля раскрошила древнюю штукатурку. У чудовища явно был большой опыт по обезоруживанию людей. Теперь, когда руки противника были пусты, демон сделал рывок в сторону Курта, дёрнув того за рукав. Враг явно намеревался протаранить клювом голову бойца, но не рассчитал одного… Всё бы у него наверняка получилось, если бы в его ушном отверстии не появился нож. Человек левой рукой быстро выхватил «последний шанс» из сапога и тем самым спас себе жизнь.

Демон‑охотник зарычал, потом заревел, далее эта агоническая песнь перешла в свист, да такой, что появилось желание заткнуть уши. Но на этот раз звуки приносили не страх, а облегчение.

– Раньше мне не удавалось подобраться к тебе так близко. Урод, – проговорил Курт, с трудом скидывая на пол вибрирующее тело поверженного врага. Яростная удовлетворённость сменялась ощущением измотанности. Адреналин начинал отступать, накатывала боль. Силы медленно покидали его, необходимо было срочно обработать рану на животе и отремонтировать костюм.

Курту ещё не приходилось иметь плотного контакта с охотником. Тем более – убивать его, а ещё точнее – убивать его в рукопашной схватке. И он не знал, что после смерти тело молодого демона‑охотника буквально взрывалось в течение пары минут. К несчастью, этой информации не было и в учебном курсе Ордена.

Взрыв вжал парня в бетонный пол, который обрушился на уровень первого этажа. Многотонная балка перекрытия, на которой держалась вся конструкция, сорвалась со своего места, снесла остатки лестничного пролёта и вонзилась рядом с головой Курта.

 

Глава 1. Воспитанная улицами

 

Яркий свет ударил в глаза. Даже сквозь ресницы Юсе казалось, что она смотрит на солнце. Девочка рычажком отключила ламп‑будильник и глянула на циферблат часов – было 7:20 утра – сорок минут до завтрака. Хотелось поваляться, но лежащий рядом с механическими часами свёрток напомнил о том, что на это утро был особый план.

Она села на край кровати, зашнуровала потёртые кеды, закинула свёрток в свой клетчатый рюкзачок и направилась к лестнице наверх. На выходе девочка поздоровалась с охранником спального бункера – одного из немногих убежищ, где можно было устроиться на ночлег и не волноваться о безопасности.

Пройдя несколько метров в сторону левой окраины лагеря, девочка накинула капюшон – осенним утром дул ветер, можно было простудиться. Солнце только начинало высвечивать небо на востоке, поэтому цвет его был преимущественно тёмно‑тёмно‑синим.

Лагерь Поселенцев охранялся по всему периметру. Более того – частые патрули, состоящие из пары‑тройки человек, следили за порядком и безопасностью поселенцев внутри. В вооружение патрулей входили самодельные тесаки и пищали, технологией изготовления которых удалось овладеть, имея лишь крохи утерянных знаний былого человечества. Демоны редко проникали внутрь периметра, но иногда это случалось. Вдобавок, следить за детьми старше десяти лет было особенно некому, и поэтому высокая бдительность оправдывалась.

Юркнув в заваленный строительным мусором переулок, Юся привычно ловко сбежала по стёртой неизвестным воздействием лестнице в подвал, недалеко от люка в нижнюю часть лагеря поселенцев, которую так и назвали – Подземелье, или проще – «подземка». Несколько поворотов по замысловатым коридорам подвала, и она на месте.

Уже несколько лет Юся ходила в эту сырую подвальную комнату, чтобы скрасить часы одиночества. Она придумывала себе игры, рисуя одной ей понятные символы на занесённом песком полу, перекатывая камушки, отколовшиеся от бетонных стен, раскладывая прутья арматуры… Но как‑то раз случилось так, что Юся потеряла пару галет с салатом, которыми планировала обедать в тот день. Потеряла – и забыла. Вспомнила она о них, когда на следующий день, как раз в этой комнате, увидела тряпочку, в которую заворачивала свой сухпаёк. На куске материи даже остались крошки, но галет не было… С того дня начались регулярные походы Юси в эту комнату, чтобы «покормить своего невидимого питомца» – как размышляла девочка. И в этот раз: положив свёрток с пищей на уступ в стене, она удовлетворённо улыбнулась и пошла обратно – в направлении столовой.

Жители лагеря (а всего их было около семи сотен) питались в основном добытым мясом. А выбор мяса был небольшой – либо ловить канализационных крыс, либо охотиться на демонов. И за долгие годы люди научились готовить демонятину отменно. Паштеты, пюре, колбаски – не говоря уж о таких примитивных вещах как стейки и супы… Овощи, фрукты и зелень тоже входили в рацион поселенцев, но в гораздо меньшей пропорции ввиду критического недостатка подходящей почвы. Однако, приноровились люди и к этому – выращивали растения в ящиках, и этого хватало на то, чтобы прокормить прессованными галетами каждого жителя. Вот именно эти галеты, а также немного свежих овощей, как правило, и носила Юся в таинственную подвальную комнату уже на протяжении нескольких лет. А пищу, имеющую в составе демонятину, невидимый питомец Юськи просто не брал.

За завтраком к девочке подсел её старший брат – Лисп. Повар в этот день приготовил отличное пюре и Лисп начал разговор именно с этого.

– Прекрасный вкус, Юська. Давно такого не ели.

– А по‑моему мы каждый день едим именно такое… – озвучила свои сиюминутные мысли девочка.

Лисп быстро сообразил, что Юся не в настроении, но он уже привык к этому – девчонка часто впадала в уныние, особенно в последнее время. Делиться своими переживаниями она ни с кем не хотела, лишь иногда сообщая, что, якобы, ей «всё равно на всё».

– Опять ты за своё. Все радуются, а ты горюешь. Сегодня день солнечный будет – смотри, облака растаскивает на все четыре стороны.

Юся посмотрела на небо, не увидела там ничего, кроме огненного шара, летящего вверх, и почти сразу вернулась в свои мрачные раздумья – огненные шары, взлетающие ввысь, были частым явлением и традиционно назывались в лагере «свечками». Близких друзей у девочки не было, зато все сверстники без исключения были с ней знакомы, как приятели. Юся принимала участие буквально в каждом коллективном занятии поселенцев её возраста, будь то игра или поручение взрослых. Делала это она без особого удовольствия, но вполне старательно – может быть в поисках развлечения, а может под действием общественного мнения.