Чёрное, белое, красное. Книга первая

В тринадцать‑четырнадцать лет большинство подростков Лагеря Поселенцев по своему обыкновению уже соединялись в пары с подростками противоположного пола. Хотя до посвящения во взрослые тайны оставалось ещё почти три года, гипертрофированный по неизвестной причине инстинкт тянул их друг к другу. Юсе было пятнадцать, и она почти единственная девушка своего возраста, не имела постоянного партнёра по общению. Это не было постоянной сменой парня – она не занимала в отношениях доминирующую позицию. Скорее Юся привлекала мальчиков своим природным очарованием, сама того не замечая, и стабильно находился хотя бы один, пытающийся завоевать её интерес. На эти вещи Юся не обращала особого внимания, за что регулярно поднималась на смех подружками, которые искали самоутверждения. Однако если это её и ущемляло, то внешне она продолжала оставаться такой же независимой и равнодушной.

Съев свою порцию пюре и забрав с собой красный овощ, называемый «кренделем», она ушла к Крану – месту, где всегда была очередь за водой. Каждый седьмой день Юся носила воду в дом своих родителей. Что же касается их самих… Отец Юси был траппером – часто уходил в дальние рейды на демонов, откуда возвращался только пару раз в неделю, совершенно измотанный. Мать Юси, как главный шаман Лагеря Поселенцев – свободного времени не имела. Она помогала жителям в освоении так называемого «самбука» – энергии, которая наполняла каждого поселенца старше десяти лет, и которая могла представить опасность для тех, кто не умеет с ней управляться. Даже бытовое владение самбуком давало определённые преимущества. Поварам оно позволяло разводить огонь в считаные мгновения, сантехникам менять давление в бочках для перемещения воды по трубам. Трапперское искусство и вовсе было бы немыслимо без самбука. Но самыми мощными буками (мастерами самбука) были шаманы, которые могли силой мысли передвигать предметы, обволакивать жителей в случае опасности защитной эфемерной плёнкой и даже погружаться в легендарный Транс…

Возвращаясь к чувствам и переживаниям самой девочки, можно добавить, что с самого детства Юсе не хватало домашнего воспитания, и в то время, когда она не участвовала в каких‑то общелагерных мероприятиях, она целиком и полностью была предоставлена самой себе. Подобное воспитание в духе «перекати‑поле» и привело к некоторым совершенно индивидуальным её особенностям, которые отличали девочку от остальных. Но мама Юси, будучи сильным шаманом, заметила это и заблокировала большинство потоков самбука собственной дочери, приравняв её к остальным (но только лишь в смысле самбука).

Положив крендель в свой рюкзачок, Юся направилась в сторону заветного подвала…

 

Глава 2. Прикормить демона

 

С детства знакомый завал, лестница… Коридоры, повороты… Вот и комната. Как обычно, еды, оставленной в прошлый раз, не было. Но и обёрточной тряпочки тоже. Странно… Может быть, Юськин питомец ещё не успел съесть гостинец и вернуть тряпочку на место? И тут девочку осенила идея! «Что, если оставить крендель и спрятаться – вдруг я увижу его своими глазами!» – подумала Юся. Сразу за мыслью последовал страх, принёсший с собой сомнения. Но он утонул в глубинах сложного характера подростка. Без колебаний Юська положила овощ в нужное место и отбежала к противоположной стене, спрятавшись в соседней комнате.

Рядом с дверным проёмом в стене была некрупная дырка, через которую можно было разглядеть происходящее в заветном помещении. Девочка затаила дыхание и ждала чуда. Её воображение уже рисовало бесхитростные картинки, как прибегает маленький зверёк и берёт крендель в свои лапки, забавно шевеля хвостиком… Или нет! Пусть это будет невидимый зверь! Крендель поднимется в воздух и улетит в неизвестном направлении. Как минимум овощ должен просто исчезнуть… Ход мыслей прервался каким‑то далёким резким звуком. Будто на бетон уронили чугунную крышку от поварской сковороды. Стало немного страшно, но любопытство было значительно сильнее. Девочка только внимательнее приникла к смотровому отверстию. Опять из соседней комнаты раздался звук… На этот раз – шорох. Юся не удержалась и осторожно направилась в ту сторону, озираясь по сторонам и вглядываясь в темноту коридоров. Зная эти подвальные закоулки, как свои пять пальцев, девочка шла даже не на ощупь, а по памяти. Несколько десятков шагов должны были привести её в закуток с тяжёлым люком в полу. Помимо массы, люк имел ещё одну особенность, не позволяющую его открыть – на нём отсутствовали ручки.

Юся дошла до закутка и напрягла зрение, осматривая и сам закуток, и примыкающую к нему комнату. Никого не заметив, она развернулась и уже хотела идти обратно, но за что‑то запнулась. Ощупав предмет, и поняв, что это, девочка чуть не взвизгнула, прикрыв рот ладонью – люк был открыт, а толстая крышка, за которую она и запнулась, привалена к стенке закутка. Юся была предусмотрительной девочкой, и у неё на поясе всегда болтался старый металлический фонарик. Включив освещение, Юся оглядела люк снаружи: в широкой дыре виднелась недлинная металлическая лестница, которая вела в тёмный туннель. Осмотревшись вокруг ещё раз, девчонка приняла решение спуститься и посмотреть, что там. Спустилась. Туннель вёл в двух противоположных направлениях. С одной стороны, судя по шуму, текла по трубам вода. Ничего подозрительного она не замечала и продвигалась вперёд – на звук воды. После очередного шага по шлифованному бетонному полу, взгляду открылась развилка – коридор сворачивал направо и представлял собой плавную дугу. Девочка шла по нему около минуты, после чего вышла в тупик. Осмотрев стену справа, она заметила в ней люк с ручкой. Юся протянула руку и приложила усилие – люк поддался, и в следующий момент она уже была по другую сторону стены. Узнав знакомую лестницу наверх, девочка сделала к ней шаг… Но внезапно впереди по туннелю показались две красные точки… Глаза! Юську защекотали мурашки и она, дыша через рот, в панике полезла наверх. Следующие несколько минут, которые девочка бежала без передышки, начисто выпали у неё из памяти.

Сидя на кровати, Юся играла металлическими палочками, выкладывая трясущимися руками разные картинки… Перед глазами стоял мрачный туннель с красными точками‑глазами на дальнем конце.

Она только заметила, что пришёл Лисп и сел рядом с ней, внимательно изучая сестру. Глянув на него, и тут же отведя глаза, она спросила.

– Давно сидишь тут?

– Минут десять есть, – ответствовал брат. – Что с тобой творится? У тебя лицо почти серое.

– Забудь… Всё хорошо… Ничего не случилось, – соврала Юська и вернулась к выкладыванию замысловатого тортика из металлических палочек. Брат покачал головой и удалился.

Девочка не собиралась никому рассказывать о том, что увидела в Подземелье. Она тайком ходила в дальнюю часть города, а о тайном лазе в переулке, кажется, никто не знал. Очень приятно было иметь место, вход в которое знаешь только ты. Но теперь она чувствовала разочарование. Глаза неизвестного демона едва бы напугали дитя пыльных улиц, если бы не обрушение детской мечты о невидимом питомце.

– Оказывается, я прикормила демона… – почти не размыкая губ, прошептала Юся.

«А что, если это не он? – мелькнула мысль в её голове. – Что если питомец и обладатель красных глаз – разные существа? Да, наверное, так и есть! Значит нужно проверить, как там поживает мой крендель, и закрыть люк»…

Вскоре девочка так и сделала. С определённым бесстрашием она преодолела расстояние, которое ещё недавно пробежала со скоростью ветра и спустилась в комнату. Здесь было тихо. Тряпочка от галет лежала на месте, а крендель исчез. Девочка взяла тряпицу и положила её в карман.