Чёрное, белое, красное. Книга первая

Она повернулась назад и замерла от страха и неожиданности: прямо перед ней, в тёмном углу стояла тёмная фигура, отдалённо напоминающая человека, а на голове светились два круглых красных глаза. При этом чудовище не издавало ни звука.

Юська потеряла дар речи – она попятилась до стены и, открыв рот, с едва слышным хрипом хватала им воздух. Фигура плавно приблизилась к ней и за локоть девочки взялась твёрдая холодная шершавая лапа. К хриплому Юськиному сопению прибавился тихий полустон – сердце бедняги ушло даже не в пятки, а в пыльный бетонный пол.

– Эа..ргх… – издало гулкий звук чудовище и так же гулко закашлялось.

Юся попыталась вывернуться из хватки демона, но он держал её очень крепко. Ещё раз – не вышло. На помощь звать было некого, и после третьей неудачной попытки она смирилась и расслабилась. Демон снова издал звук, и девочка поняла, что он пытается что‑то сказать.

– Пжс..ль… – донеслось гулко до Юси. – Пжо… лись…

Свою мысль выразить чётко он не мог и, видимо, начинал от этого нервничать – приглушённое сопение добавилось к его попыткам выйти на контакт. В конце концов, он не выдержал и протянул Юсе какой‑то предмет. Она не сразу поняла, что это, и лишь нащупав стебелёк, растущий из гладкой кожицы, девочка узнала крендель. Пристальный взгляд упал на красные глаза тёмного незнакомца.

– Так значит, это ты брал еду?

– Да, – глухо ответил собеседник и вновь что‑то протянул девочке. Она взяла. Это был её фонарик.

– Нашёл. Там, – демон отпустил локоть Юси и махнул лапой не понять куда. У девочки промелькнула мысль бежать, но что‑то её останавливало. Она включила фонарик и, произнеся: «Надеюсь, ты не против?», осветила им своего собеседника.

Юся просто удовлетворяла своё любопытство и не строила никаких догадок, поэтому увиденное нельзя было назвать неожиданностью.

Это было существо, с двумя руками, с двумя ногами, обтянутое чёрными соединёнными между собой кожаными пластинами. Голова была гладкой и, на вид, твёрдой. Всё лицо представляло собой неподвижную, сужающуюся к подбородку сложную штуковину… Мама! Это же костюм!

– Кто ты? Ты демон? – спросила Юся.

– Я щч.. тщеловек, – с запинкой произнёс обладатель костюма. – Спа‑сибо…

Девочке трудно было поверить в то, что перед ней стоит человек. Единственное, что было в нём от привычного Юсе понимания человека – это две пары знакомых конечностей. Всё остальное, даже если принимать во внимание, что, скорее всего, существо было в костюме, наводило таинственный ужас. От незнакомца так и веяло чуждостью… Внутренний голос настойчиво просил Юсю удалиться восвояси.

– Почему ты так странно разговариваешь? – спросила она его, уже обдумывая манёвр отхода.

– Не… могу… плокая рещь… – прошуршал совершенно неясный ответ. – Кто ты?

– Я… Человек, – быстро ответила девочка само разумеющуюся истину. – И мне домой пора. Ты же не против?

Последний вопрос прозвучал из уст девочки вновь, как риторический. Она сделала пару шагов, посмотрела на реакцию незнакомца – он молча стоял и наблюдал за её действиями. Ещё несколько шагов в сторону дверного проёма – он всё так же стоял и смотрел. Ещё немного попятившись, Юся развернулась и почти бегом пошла в сторону лагеря. Она не оглядывалась, лишь смотрела себе под ноги и прокручивала в голове этот странный разговор. И только стоило ей преодолеть свой лаз, как кто‑то схватил её за руку.

– И давно ты туда ходишь? – с суровым видом спросил начальник охраны Рейвер. Девочка ничего не ответила – она была несколько ошеломлена таким развитием событий.

– Пойдём. Запру тебя в тюрьме, а потом с тобой разберётся твоя мать.

И он повёл её в «тюрьму» – так поселенцы называли бункер, в котором обычно запирали нарушителей спокойствия до выяснения обстоятельств. Встретив по дороге два патруля, Рейвер взял из каждого по охраннику – видимо, одному идти к главному шаману не хотелось.

В тюрьме было сыро и довольно прохладно. Освещение работало тускло, в углах копошились тараканы. Юся взгромоздилась на табурет и поджала ноги. Было очень интересно, с кем она сегодня познакомилась. Было интересно и то, каким образом начальнику охраны удалось её выследить – она знала расписание патрулей на ближних рубежах, и его появление там выбивалось из графика. Но думать не хотелось… Хотелось просто сидеть на этой металлической табуретке и ждать чуда. Но чуда не происходило. К табуретке подполз таракан и, надо полагать, уставился на Юсю, шевеля усами. Девочка, недолго думая, достала тряпицу и высыпала на пол галетные крошки. Таракан быстро ими занялся, щёлкнув спинными пластинами, видимо, в знак благодарности.

Дверь звякнула замком и отворилась.

 

Глава 3. Побег от реальности

 

В комнату вошёл Лисп. На его лице замерло несколько виноватое выражение. Он держал в руках корзину с едой и флягу с водой.

– Как ты тут?

– Зачем так много еды? – Юся проигнорировала вопрос брата.

Лисп прошёл в центр комнаты, взял табуретку и сел рядом с девочкой, поставив продукты на низкий, грубо сваренный железный стол. Вздохнул. В углу подозрительно громко закопошились тараканы, заставив невольно взглянуть на них. Но стоило это сделать, как насекомые притихли.

– Рейвер дошёл до мамы и поднял на уши половину лагеря. Сейчас они отправились через тот завал в твою комнату… В общем, тебе ещё придётся посидеть некоторое время тут. Может, я могу принести тебе что‑нибудь?

– Принеси палочки из моей комнаты, они на тумбочке…

– Хорошо, сейчас, – он встал. – Поешь обязательно. Совсем худая стала.

Юся проводила брата спокойным взглядом. Замок защёлкнулся. Тараканы и вовсе пришли в неистовство – судя по звуку, начали что‑то крошить, ломать… Юся повернулась через левое плечо и увидала… Как сначала одна, а потом и вторая рука в чёрных перчатках легли на пол в дальнем углу, потом показалась голова с красными глазами… А вот и всё тело подтянулось на руках, и Юськин недавний знакомый стоял в тюрьме уже во весь рост. Тараканы сбегались в открытый пролом, не веря своему счастью покинуть холодную комнату.

– Собирайся скорее, – глухо, но чётко произнёс он. – Надо идти.

Если бы кто‑то увидел со стороны выражение лица девочки, то он, наверное, готов бы был поклясться, что глаза Юси несильно уступают по округлости красным глазам её собеседника. Его появление было слишком внезапным.

– Быстро! Нет времени, – подбодрил он, складывая содержимое корзины в чёрный, грубо штопаный рюкзак.

– Ты?.. Как ты тут оказался?.. Ты разговариваешь? – залепетала Юся.

– Несколько часов тренировок. Потом поговорим.

– Как хоть тебя зовут?

– Называй меня Вороном, – последовал тихий ответ.