Чёрное, белое, красное. Книга первая

Юся удивлённо взглянула на него. Повисла пауза, во время которой спутница Ворона не изменила удивлённое выражение лица ни на йоту.

– Это какой‑то ритуал? – вновь спросил он.

– О чём ты говоришь вообще? – Юся пялилась на Ворона в непонимании.

– У тебя на голове нет волос. Ты родилась такой? – логика Ворона не унималась, привычно собирая сведения из всех доступных источников.

– Какие ещё во‑лосы? – последнее слово она произнесла с некой запинкой.

– Шерсть, – подобрал синоним Ворон.

– А, шерсть… Это ведь у крыс такие ниточки. За ушами. Ведь так?..

Если бы Ворон был способен на удивление, то он бы уже, как минимум, удивлённо взглянул на Юсю. Моментально проанализировав ситуацию, Ворон остановился и кратко её спросил:

– Можно посмотреть твою голову?

Юся не успела отреагировать, а вопрос Ворона, похоже, был риторическим. Руки в шершавых перчатках сняли капюшон с гладкой головы Юси и легонько пощупали её череп с разных сторон. Любопытно – на верхней части лобной кости имелись два странных нароста… Шишечки со всеми признаками рудимента. Ворон предельно аккуратно вернул капюшон на место. Все эти действия вызвали крайне недоумённое выражение на лице его спутницы.

– Идём, – как‑то непривычно мягко сказал Ворон, и видимо, чтобы подавить негодование собеседницы, добавил: – Я у вас в лагере не видел маленьких детей. Вы их прячете?

– Нет… – потупилась Юся.

Если их не прятали, то почему он видел только одного и то – инвалида? Либо Юся врёт, либо…

– А как выглядят ваши дети? – прозвучал глухой вопрос в лоб.

– Ну… Они меньше, чем взрослые… У них тонкие ноги и они могут только ползать… За ними смотрят няньки, учат говорить и как себя вести. Дети от пяти лет помогают поварам на кухне, а с восьми лет обычно ножки у них уже отрастают…

– Сколько тебе лет?

– Пятнадцать.

Ворон остановился вновь и сделал шаг к Юсе. Любая другая девушка на её месте уже бы испугалась – всё‑таки вид у Ворона был устрашающим, а поведение – непредсказуемым.

Откуда‑то из глубин сознания прилетел еле слышный возглас: «Это ребёнок!». Заткнув свой внутренний голос грубым усилием сознания, Ворон смерил взглядом рост Юси и мысленно сравнил со своим. Вывод оказался необычен: в свои пятнадцать лет это существо было всего на полголовы ниже Ворона. А он был далеко не низким – его рост близился к двум метрам.

– Ты уверена, что ты – человек? – спросил Ворон, смотря прямо в Юсины глаза насыщено бурого цвета.

– Что за вопрос? – удивилась в очередной раз Юся. – Конечно уверена.

– Хорошо. Мы пришли.

Они стояли посреди туннеля, на первый взгляд, в ничем не примечательном месте. Ворон наощупь нашёл в стене нужный кирпич и надавил на него. Чуть ниже из стены прямо‑таки выскочил второй кирпич, который был пойман Вороном, а под ним оказался некрупный рычажок. После нажатия на рычажок стена начала отъезжать в сторону, открывая путь в какой‑то тёмный закуток. Когда стена отъехала до своего крайнего положения, Юся поняла, что это не закуток, а довольно просторное помещение. Ворон вошёл и нажал на рубильник: послышалось приглушённое жужжание – работал генератор. Включилось освещение.

Девушка испуганно отскочила в сторону, услыхав незнакомый звук, потаращилась на спутника и резко спросила:

– Что это?

– Эфирно‑кинетический генератор, – проверил уровень научных познаний собеседницы Ворон. – Хотя бы одно слово понятно?

– Не‑ет, – с усмешкой протянула Юся.

– Тогда считай, что это моя печь.

Лампы на потолке осветили помещение, в котором они находились: здесь стояла пара металлических скамеек, около них находились металлические шкафы. Рядом с рубильником был электрощиток, который даже не привлёк Юсиного внимания, что говорило об её полной отдалённости от электронных технологий. Прямо напротив входа – в противоположной стене была видна металлическая дверь.

Ворон взял из рюкзака немного еды, проверяя каждую единицу провианта с помощью встроенного в костюм анализатора съедобности. После чего взглянул на Юсю и поманил за собой рукой. Они подошли к металлической двери и Ворон нажал тугую кнопку над ней. Генератор начал подвывать, вырабатывая дополнительную энергию для механизмов двери и воздушного шлюза, который она за собой скрывала. Когда дверь открылась, Ворон сделал шаг вперёд – Юся за ним. Они оказались в тесном помещении между двумя одинаковыми железными дверьми. Дверь за спиной закрылась. Юся обернулась, внимательно осматривая комнатку. Потолок представлял собой сплошную решётку. Это была система вентиляции – её лично сконструировал Ворон. Заработали вентиляторы, включились вакуумные системы. Ворон начал привычный отсчёт – ровно минуту нужно было ждать, пока воздух в шлюзовой камере окончательно очистится от летучего мутагена.

Сначала Ворон не заметил никаких отклонений от плана – всё шло как надо, Юся дышала ровно, воздух очищался в привычном темпе… Но буквально пятнадцать‑двадцать секунд и дыхание спутницы Ворона участилось, к нему примешался какой‑то хрип. Ворон развернулся к ней и только и успел, что подхватить падающую на пол гостью. Хрипло дыша через рот и нос одновременно, она вся тряслась. Большие, буро‑жёлтые глаза накрылись откуда‑то взявшимся третьим блестящим веком чёрного цвета. С таким Ворону сталкиваться ещё не приходилось. Явно девушку трясло от изменений в составе воздуха. Но система не была рассчитана на прерывание процедуры очищения… Как только минута истекла, Ворон резко нажал на клавишу выхода. Входная дверь шлюза вновь отворилась, тогда как вторая открыться не успела.

В следующее мгновение Юся уже лежала на металлической койке. Ворон не имел представления о том, что именно привело к таким сбоям в работе её организма. Он быстро продумал, что ему могло пригодиться и отправился через шлюз в собственный жилой отсек, оставив потерявшую сознание Юсю в прихожей.

Вернулся с парой пледов, которые когда‑то ночью взял в лагере, а также захватил с собой аптечку. Пока подкладывал один плед под Юсю, а вторым её укрывал, обнаружил, что она очень тяжёлая. Ворон открыл аптечку, достал оттуда орденовский анализатор здоровья и попробовал просканировать им тело Юси. Лазерное сканирование кожного покрова, оптическое сканирование глазных яблок, ультразвуковое сканирование внутренностей и химико‑биологический анализ крови – всеми методами изучил спящую девушку Ворон, и все промежуточные результаты сканирований подтверждали вывод анализатора – на дисплее зелёным шрифтом горела надпись: «Мутация. Свыше 30%».

Такой диагноз по инструкции Ордена предполагал немедленное уничтожение.