Чёрное, белое, красное. Книга первая
Взлетевшая неподалёку свечка осветила странную фигуру: на первый взгляд – человек, сидящий на пыльной дороге. Тело было скрыто плащом, а глаза… Глаза были огромными и красными! Я подумал о том, чтобы спрятаться обратно, но было поздно – этот монстр заметил меня. Он повернулся ко мне (я увидел, что у него нет даже рта!) и его тело забилось в дьявольской дрожи. Я побежал. Бежал я в сторону лагеря, изредка оглядываясь. И оглядывался не зря – я успел заметить, как этот оборотень постепенно превращался в истинное чудовище: сначала он стал выше, потом у него за спиной вырос шипастый горб, затем он скинул плащ, и я увидел огромную пасть и длинные, словно тесаки, когти.
На этом мои приключения не закончились! Сам оборотень за мной не погнался, но натравил на меня ещё одного варёного демона. Не знаю, каким чудом я отбился, половина той схватки выпала у меня из памяти… Но в том, что она состоялась сомнений нет – в драке я потерял три пальца на левой ноге.
Вот мой завет вам, потомки: будьте осторожны и не доверяйте только своим глазам – тот, кто похож на человека, вовсе не обязан им быть».
Ворон на полу зашевелился – похоже, набрался сил и пополз в сторону вентиляционного шлюза. Юся внимательно и с подозрением смотрела на него, обдумывая дальнейший план действий. Всё сходилось: и рука Ворона, которую Юся видела ночью, и строки из дневника Шаля… Но сейчас этот таинственный персонаж был в очень уязвимом состоянии. Он дополз до порога шлюза, глянул на кнопку, находящуюся на высоте больше двух метров и молча уставился на Юсю.
Недолго думая, она подошла на помощь, но нажать на тугое, мудрёное устройство смогла только с шестой попытки. Дверь плавно провалилась в специальную щель на полу, и Ворон перекатился в шлюз, болезненно вдохнув воздуха через маску.
В непростую ситуацию завёл Юсю её противоречивый подростковый характер – парадоксальная смесь любопытства и индифферентности, сострадания и равнодушия, а легкомысленность и попытки матери задавить её тягу к самовыражению только делали окрас этого дикого коктейля ещё ярче.
Она могла добить раненого Ворона. Могла сбежать от него – догнать Лиспа или вовсе убежать прочь, куда глаза глядят. Но не сделала этого, о чём, похоже, даже не думала жалеть.
В Юсиной голове метались мысли. Постепенно просыпался здравый смысл, который начинал вытеснять буйное любопытство – разум поднимал мятеж. Но язык разума был непривычен для Юси… В нём совершенно не было того, что она так привыкла слушать. Следование здравому смыслу не сулило ни новых впечатлений, ни каких‑либо других угодных её душе моментов, даже наоборот – возвращение казалось подобным мучительному самоубийству.
Юся без особого энтузиазма утолила голод, тайком достала из кармана лубок с изображением замка, ещё раз осмотрела тамошний простор и спрятала обратно. А через пару часов из шлюза вышагал Ворон. Как новенький – даже костюм помытый.
– Что это было? – спросил Ворон, снаряжая рюкзак, видимо, перед дальним походом.
– Ты о чём? – вопросительно взглянула на него Юся.
– Что Лисп использовал против меня?
– А, вот ты о чём… Это самбук. Ты ничего о нём не знаешь?
Ворон отправил в рюкзак пачку самодельных пуль для пищали и, даже не взглянув на девушку, полез под её койку, откуда вытащил тяжёлый сундук.
– Ничего не знаю. Расскажи мне про самбук, – с совершенно нейтральной интонацией произнёс он.
– Ну, самбук – это сила внутри каждого из нас, – с опаской поглядывая на манипуляции с сундуком, начала рассказывать Юся. – Благодаря ему шаманы могут делать разные чудесные вещи. Фонарики заряжать например. Но мои возможности мама заблокировала.
– Зачем? – спросил Ворон, доставая из сундука «кирпич» с проводами.
– Я не знаю… Наверное, потому что я очень мощный бук и могла навредить людям в лагере.
Ворон слегка улыбнулся и проверил боеготовность заряда – бомба была в отличном состоянии, хоть прямо сейчас взрывай. Но ещё не всё необходимое было взято из жилого отсека, и он направился к шлюзу.
Спустя несколько часов они уже двигались в направлении, известном одному Ворону, имея с собой всё для затяжного похода.
Глава 7. Как гром с небес
В туннеле было темно, но для бука, привыкшего смотреть на мир своим внутренним оком, освещение играло маловажную роль. Среди серых переплетений событий, коричневых вкраплений крысиных и тараканьих тропинок, теплоцветного излучения окружающих поселенцев, она видела там нужную ей пару по‑детски жёлтой и мрачной тёмно‑серой нитей. И следуя нескольким несложным правилам, можно было выследить направление их перемещения.
– Отойди, Лисп! – скомандовала Гелла своему сыну, рассмотрев, как следует, внезапное переплетение нитей. Было ясно, что здесь находился тайный проход. Концентрация дрожащего заряда, резкий выпад и взрывом толстая железобетонная дверь была устранена. Облако пыли рассеялось, за дверью скрывалось помещение. Несколько поселенцев зажгли принесённые с собой факела, у двоих были электрические фонари. Помещение оказалось небольшой, таинственной комнаткой, с другой стороны которой находилась крепкая железная дверь. Старший шаман вновь напрягла своё внутреннее чутьё: искомые нити здесь были какими‑то размытыми… Что‑то буквально их подавляло, делало менее яркими и чёткими… А природный самбук, вечно витающий в воздухе так и пульсировал, словно его сотрясало невидимое эфемерное сердце. Кто‑то из поселенцев набрался смелости и зашёл в комнату первым. И тут Гелла почувствовала, как пульсация незримого «сердца» резко участилась, во все стороны, откуда‑то с потолка комнаты понеслись красно‑бурые вихри. Гелла была слишком опытным буком, чтобы не узнать легендарный зов демонов. Значит, поблизости есть и зовущий!
– Осторожно! – скомандовала Гелла. – Рядом демон!
Женщина не успела договорить, как начало твориться что‑то вконец непонятное – шею одного из поселенцев обхватило что‑то гибкое и холодное, плотно сжало и подняло в воздух. Бедняга болтался и не мог издать ни звука. Остальные приготовились к схватке, в панике осматриваясь по сторонам и ища виновника. Кто‑то из группы подбежал к болтающемуся в воздухе товарищу и обхватил его, пытаясь помочь. Внезапно что‑то щёлкнуло, едва заметно сверкнула синяя искра: помогающий упал замертво, а болтающийся обвис неподвижно. Запахло жжёной плотью.
Гелла чувствовала на себе ответственность за каждого погибшего члена её группы, но не могла ничего поделать – она просто не понимала откуда ждать опасности, а тем временем… Из противоположной стены со свистом вылетела пара тесаков – добавилось раненых. Из дальнего конца туннеля послышался рёв демонов. Гелла вошла в злополучную комнату, готовая исцелить покалеченных поселенцев.
