Демон. Том 2

– Чего изволите, господа? – перед командой появился гном в серой рубашке и штанах, закрепленных на пузе широким ремнем, его седая борода была разделена на две косички – равномерные и одинаковые как две близняшки.

– Поужинать? Может, ночлег? У нас прекрасные номера! Не оставят ни одного путника равнодушным! – отчеканил он четко и громко, дабы новые гости услышали через шум таверны.

Седой протянул ладонь, облаченную в перчатке с металлическими вставками, и вложил низкорослому бородачу серебрушку.

– Нам стол отдельный, да с едой не поскупись, – он указал на товарищей. – Сейчас еще один подойдет.

Гном, увидев отданный серебряный, тут же расплылся в улыбке, а монета исчезла в глубоком мешочке.

– Будет исполнено! Проходите за мной! – и отправился по деревянной лестнице на второй этаж.

Ахгар и Сура последовали за жителем гор, Седой аккуратно же подтолкнул красноволосую.

– Госпожа, не будем привлекать еще большее внимание.

– Верно. Идем.

Эльза, смотревшая на худую спину посетителя, ужинавшего в углу первого этажа с каким‑то пареньком, поднялась по скрипучим ступенькам на второй этаж. Ей показалось, что где‑то видела этот тощий силуэт… но где? Вряд ли такое возможно, так что ей просто причудилось.

Зархан, переведя взгляд от входа и странных посетителей в капюшонах, взглянул на довольного Аполлона, поглощавшего мясо.

– Ну как тебе? – улыбнулся он уголком губ, сам съев уже свою порцию.

– Очень вкусно, – вытер демонёнок рот тыльной стороной ладони, а последний кусок мяса завернул в зеленый лист какого‑то салата и засунул за пояс, решив отдать его Погрызушке, когда та проснется.

– Тогда пора домой, не то гнилая башка подумает, что мы сбежали, – широко улыбнулся наследник, видимо, ему бы это доставило некое удовольствие.

Бес вздохнул – неохота было возвращаться, но он должен тому воину‑нежити, а долги нужно отдавать.

– Да, пора, – кивнул он и протянул монету. – Лучше расплатиться тебе.

– Верно мыслишь! – подкинул Зархан монету в ладони и поднялся из‑за стола, накинув свой плащ.

Аполлон скрыл лицо повязкой, набросил и свое тряпье поверх куртки и направился за ним следом.

– Приходите к нам еще! – махнул рукой гном, получив верную оплату и пару медяков сверху, и продолжил обслуживание посетителей.

Аполлон же и Зархан вышли на улицу, едва не столкнувшись со спиной головореза.

– Ты раздражаешь, старикан, проваливай! – пнул усатый здоровяк побиравшегося нищего.

– Что ж ты, внучок?! – прокряхтел тот, поднимаясь с грязной брусчатки.

– Точно‑точно! Трешься здесь днем и ночью! Может, шпионишь?! – распалялся его лысый напарник с татуированными узорами на затылке.

Аполлон и Зархан переглянулись – встревать в заварушку из‑за незнакомого старика, да еще и в их непростом положении, было абсолютно глупо, но эти двое поняли друг друга по одному лишь взгляду. Мимо они не смогут пройти. Таков их выбор.

– Эй, парни, оставьте моего деда в покое! – отозвался Зархан и встал перед побирушкой. – Если не хотите получить.

Он засунул руку под одежду, где припрятал тренировочный меч, дабы дать понять авантюристам, или кто бы это ни был, что он не безоружен.

– Ты в порядке, дедуль?! – отыграл и Аполлон свою роль, подскочив к бродяге и помогая подняться.

Его алые глаза встретились с серыми глазами старца, странно, но у беса пробежал по спине холодок…

– Кхе‑кхе… – кашлянул нищий, поднявшись на ноги, и отвел от демонёнка свой взгляд. – Ну и времена нынче… Мир перевернулся, – и он посмотрел на головорезов. – Ухожу я, молодцы, ухожу.

– Тц, – недовольно цокнул усатый и бросил старику: – И больше не появляйся здесь! Вы тоже, – посмотрел он на наследника и шкета.

– А то что? – приподнял Зархан бровь.

Аполлон встал рядом, готовый к драке.

– Мой – тот лысый здоровяк, – произнес бесенок довольно уверенно.

– Ха‑х! – усмехнулся Зархан. – Слыхали?! Ща мы вас отделаем!

– Чего ты вяк… – вскипел усатый и заткнулся, не договорив, так как из‑за поворота появилась стража.

Тишина повисла возле заведения «Пьяный Гусь». Стражники прошли мимо и вошли в таверну.

– Мы еще не закончили, – прохрипел недовольно усатый верзила.

– Верно! – гаркнул лысый и борзо посмотрел на Аполлона. – Посмотрим, кто кого еще отделает, пиздюк… Завтра здесь же и в это же время! Тьфу! – плюнул он и, развернувшись, с напарником отправился прочь.

Никому не хотелось связываться со стражей, да и в таверне уже наверняка доложили о стычке стражникам, так что проще было покинуть это место.

– Старик, ты в порядке? – повернулся Аполлон к стоявшему попрошайке.

– Ох, помогли вы, внучата, дедушке, а ты, малец… – указал он костлявым пальцем на беса, – еще и монетку подкинул! Вот же удивил…

Зархан безынтересно посмотрел на него, поправил клинок под одеждами и обратился к бесу:

– Идем, Аполлон.

– Угу.

– Постойте, ребятишки, – вдруг прокряхтел старикан, – может, проводите меня? А то боюсь, те хулиганы не дадут покоя.

– Вот гнилая башка нам устроит… – почесал наследник за ухом, понимая, что они и так довольно задержались в своей вылазке.

– Говори, дед, куда вести. Раз уж взялись за дело, доделаем до конца, – произнес уверенно Аполлон.

– Хы‑х, вот это молодцы, любо посмотреть! Следуйте за мной! – позвал нищий и, опираясь на деревянный посох, развернулся и направился вперед, в сторону темного переулка.

Аполлон и Зархан, пристроившись рядом, выступили в роли сопровождения…

– Странно, – произнесла Эльза, наблюдавшая эту сцену со второго этажа.

– Что‑то не так, госпожа? Вам не по нраву ужин? – поинтересовался Седой.

Красноволосая отвела взгляд от спины тощего юноши и посмотрела в свою тарелку.

– Всё не так плохо, – сняла она зубами кусочек мяса с ножа.

Воины улыбнулись, похоже, у юной госпожи нормальное настроение, а это уже здорово…

***

Старик и двое молодых нелюдя свернули в очередной проулок, ведя довольно незамысловатую беседу.

– Так откуда вы? Не видывал вас раньше, – прокряхтел дед, топая в направлении своего дома, то и дело опираясь на деревяшку, используя ее как трость.

– Да погулять вышли, – ответил Зархан, помня о договоренности с Аполлоном. – Со второго уровня мы.