Доля ангелов

Рита рассказала мне в общих чертах как выглядят мистер Дюбар и мистер Нотинг, как выглядит мисс Натис Брюнэ – моя подруга. Очень странно, что она до сих пор не навестила свою болезную подругу, то есть меня. Значит, такая вот у нас дружба.

Однажды вечером мы с Ритой вышли в сад, хоть нам и советовали не покидать дома после того как сядет солнце. Мы решили пройтись после долгого сидения за книгами. Услышали, что по тропинкам кто‑то идет и разговаривает, и спрятались за кустами, что перекрывали проход к задней части замка. Голос отца сменялся голосом незнакомого нам мужчины, мы решили не светить наши вечерние прогулки. Мы прошли за дом, миновали заднюю дверь кухни, которая в это время открывалась редко. Мы держались в темноте и хихикали, словно заговорщики.

На третьем этаже загорелся свет. Мы встали за деревьями – прямо за границей квадратов света от окна, что падали на лужайку. Открылось окно, и на балкон вышел отец с незнакомым мне мужчиной. Он был моложе отца, и даже так далеко было видно, что мужчина красив и статен. Черноволосый, высокий, движения размеренные, но достаточно четкие. Они стояли там с дымящимися чашками в руках, говорили, смеялись, но разобрать слова было сложно.

– Мисс Лора, непозволительно подслушивать разговоры отца, тем более, если он говорит с мистером Кортом, – сначала я хотела ответить своей компаньонке, что раз это и мой замок, я могу гулять везде, где захочу, но тут услышала знакомое имя.

– Это ведь тот человек, что занимается какими‑то опытами с мукой? – по‑моему, именно к нему бегала служанка за новой ступкой.

– Да, он ученый, и его поддерживает ваш отец. Говорят, что он живет здесь потому что тут безопасно, – Рита старалась шептать мне в ухо.

– А что, в других местах опасно? – мне казалось, что это какая‑то страна непуганых идиотов, раз уж отец так уверен в мистере Дюбаре, который явно был опасен.

– Конечно, вечерами здесь опасно выходить, потому что все чаще в город пробираются люди из долины Хорма.

– Это то место, куда изгнали твою маму? И там так опасно? – я приобняла Риту, чтобы дать понять, что я соболезную ей.

– Людям, живущим в этой долине нечего бояться кроме холода и голода. Вся ненависть их направлена на Валенторн, – она дернула меня за руку, показывая, что пора уходить – в нашу сторону двигался один из сторожей с догом. У меня кровь замерзла от того, что я представила, как эта собака кидается на нас.

Мы осторожно пролезли в проплешине в кустах, что вырезали сами садовыми ножницами. Мы просто наклоняли ветки и связывали их, чтобы не было видно наш тайный лаз в заднюю часть сада. Хорошо хоть куст без колючек.

Мистер Корт интересовал меня все больше – люди, имеющие какую‑то тайну, или занятые чем‑то неизвестным, всегда привлекают к себе внимание. Нужно порасспрашивать слуг, а лучше – понаблюдать самой. Саурита четко дала понять, что не знает о нем ничего, кроме того, что он занимается наукой для нашего короля. А служанки знают чуть больше, потому что наблюдательнее к мелочам. Вот, они же знают, что у него есть ступка, значит, знают, чем там у него еще можно разжиться. Отличная причина заглянуть на третий этаж – завтра пойду вернуть его приспособление. Ну, вернуть насовсем ее я точно не планирую, так, сделаю вид. Иначе, снова останусь без кофе..

 

Глава 7

 

В один прекрасный вечер, за два дня до первого бала я решила, что время пришло – пора выяснить хоть что‑то. Если поймают – скажу, что не в себе, и вообще, кружится голова и невмочь хочется бисквитов. Я же леди сейчас, а у леди, как известно, свои причуды.

Сначала я внимательно осмотрела стену напротив своей комнаты – в замке все зеркально устроено, значит, и у меня в крыле есть тайная дверца. Однажды, когда работала в ресторане, увидела у повара книгу, что читал запоем в каждом перерыве. Про мир в шкафу. После него читала я. Надеюсь, у меня в крыле не окажется Нарнии. Ладно, страннее уже быть не может. Я понажимала на стену, и в одном месте она двинулась под тканью. Но прорези в ткани, как у отца напротив кабинета, не было. Отец еще не прибыл со службы – это я всегда слышу – карета, высадив его, проезжает прямо под моими окнами по кругу, и выезжает за сад, где я еще не была.

Я осторожно прошла в его крыло и толкнула невидимую дверь в стене – она поддалась и открылась внутрь темного помещения. Я присмотрелась – там оказалась лестница. Поднялась два пролета и уперлась в еще одну дверь. Осторожно нажала на нее – она была заперта. Мда, вскрывать замки я не умею. Да и дверь была серьезной – из толстого массива дерева, обитая железными лентами, укрепленная уголками. В районе замка была железная полоска с замочной скважиной.

Я аккуратно спустилась и вышла в крыло. Услышала в холле шум – скорее всего, это вернулся отец. Не буду наводить на себя тень, уйду пока. Вот если бы у них был очень тонкий нож или лезвие – вот тогда я смогла бы аккуратно разрезать ткань в своем крыле и открыть дверь там. Ну ладно, успею.

Рита пришла вечером для продолжения учебы, но нового мы ничего не проходили, сейчас оставалось привыкнуть к буквам и научиться более бегло читать и писать, не вспоминая – как они пишутся.

– Рита, расскажи мне все о Валенторне. Это город или страна? – я уселась поудобнее в кровати, чтобы слушать ее. Я записывала названия и нужную информацию на языке из моего прошлого мира – так я могла насколько это возможно с пером, быстро писать, и мои записи не опасны, если найдутся.

– Валенторн, это не город, это королевство. В нем есть города и деревни, леса, поля, реки. Но здесь, Валенторном называют этот небольшой город вокруг королевского замка, – для Риты было странным рассказывать мне о вещах, что на первый взгляд были естественными. Она иногда начинала говорить «помнишь, мы проезжали его по дороге к швее?»

– Рита, рассказывай так, как будто рассказываешь это человеку из другого мира, который прилетел с другой планеты, – я пыталась шутить.

– На крыльях, как птица?

– Да, как птица, – когда говорили о птицах, мне становилось больно. У нас с Ритой разные боли, но она не была виновата в моей, а я в ее – да.

– Замок находится на горе, а под ней наши замки и леса – это земли приближенных к королю.

– Как зовут короля, и давно ли он правит?

– Короля зовут Перье семнадцатый, у него есть супруга – королева Перье. Короли Перье правили всегда.

– Но он же семнадцатый, а до первого кто был?

– Я не знаю, мисс Лора, – этот вопрос явно ввел ее в ступор.

– У королевы нет своего имени?

– Нет, все знают короля как Перье семнадцатый, а королеву, как королева Перье. Больше ничего. Его сын будет…

– Восемнадцатым, да, я поняла. А если у него будет дочь?

– У него рождается много детей. И в это время в замке много лаур.

– Кого? Лаур?

– Да, это женщины. Чей сын родится первым, та и станет королевой.

– А остальные живут тоже с ним? – тут я начинала офигевать от жизнеустройства этого мира.