Дом ведьмы в наследство
Из‑за неприкрытой до конца входной двери на крыльцо выбралась Кисточка. Настя заметила кошку и поспешила водворить обратно в дом. Вернув беглянку на место, спросила:
– Вы частный детектив?
Но вопрос ушел в пустоту. Светловолосый незнакомец исчез, будто его никогда и не было. Пустая улица, в какую сторону ни посмотри. Заходящее солнце за домом, сияющая ало‑сиреневая городская заря.
Настя взглянула на балкон второго этажа. Выломанная балясина теперь здорово портила вид. Заменить бы ее. И окна заодно снаружи вымыть. И фасад покрасить. И вообще…
Настя ощутила вдруг жгучую потребность привести старый дом в порядок. Чтобы он снова стал красивым и величественным как в те далекие времена, когда был построен. Интересно, кто его строил? А Яна Маровна – первая хозяйка или кто‑то был до нее?
Тут взгляд упал на калитку в заборе. Вот же он! Выход в сад! С улицы, значит, можно туда пройти. Странная планировка участка. А это что?
В конце выцветшего дощатого забора поднимались ржавые ворота кирпичного гаража, прячущегося в зарослях черемух и вишен. Рыжие петли стягивал вместе здоровенный навесной замок.
Настя подошла к гаражу, приложилась глазом к щели между воротными створами. Внутри было темно, только узкая полоска света вырывала у мрака кусок серого брезентового чехла…
Приехала Анна Михайловна. Припарковалась перед своим коттеджем, стала выгружать из багажника покупки. Ее дочка вышла из машины следом и принялась носить пакеты в дом.
Настя обратилась к соседке:
– Подскажите, пожалуйста, где поблизости можно купить фонарь? Есть тут какой‑нибудь магазин бытовых товаров?
Анна Михайловна ответила вопросом на вопрос:
– А что, с напряжением опять перепады? У нас случается. Но вы не переживайте, я уже написала жалобу в энергокомпанию. А магазин на параллельной улице. Надо пройти вперед по Болотной, потом на светофоре повернуть на проезд, квартал по нему и вернуться назад по Топилинской. Там магазинчик один… Название еще какое‑то смешное… Не помнишь, как называется, Лёль? – спросила она у дочки.
– «У феи‑починки», – звонко сообщила девочка. Всегда забываешь, мам!
***
Настя накинула жилетку, сунула в карман карту и направилась по уже знакомой дороге к перекрестку. Там, свернув направо, прошла по проезду, после чего попала на параллельную улицу.
Топилинская мало отличалось от Болотной. То же пестрое чередование нового и старого в архитектуре: сайдинг и крашеная вагонка, желтый облицовочный кирпич и темные от времени бревна вековых срубов…
Магазин, деревянный дом в стиле модерн, выделялся среди соседних построек своей яркостью и необычностью. Из центра фасада глядело на улицу огромное круглое окно. По обе стороны от окна выступали две башенки со смотровыми вышками, увенчанные острыми шпилями.
Вдоль тротуара тянулась вереница огороженных камнями клумб с очнувшимся от долгой зимней спячки дутеньким очитком.
Синеволосая девушка в лиловом свитерке, рваных джинсах и кедах стояла на стремянке. Она откручивала шуруповертом некрасивую вывеску с выпавшей первой буквой. Новая, изготовленная в стилистике дома, лежала тут же рядом.
– Здравствуйте, – окликнула девушку Настя. – Вы работаете в этом магазине?
– Да.
– Вы еще открыты?
– Ага, – кивнула синеволосая, спустилась, прислонила открученную вывеску к перилам. – Проходите, смотрите, выбирайте… Что хотели купить?
– Мне нужен фонарь. Хороший. Чтобы светил ярко и далеко.
– Есть у меня. Разные. Идите за мной. А вам фонарь для чего нужен? Походный? Подвесной, на случай перебоев со светом? Налобный? В машину? На дачу?
Настя прошла следом за девушкой в помещение, соображая на ходу, что же ей на самом деле нужно. Изнутри магазин выглядел вполне себе современно: белые стеллажи, стойки, витрины. Только большое круглое окно, глядящее на проезжую часть, выбивалось из общей картины простого рабочего интерьера.
И потолок. Его украшала круговая роспись с цветами и фантастическими животными. Русалки, грифоны и кентавры сцепляли руки в замысловатом цветном хороводе…
– Даже не знаю… Что‑то универсальное нужно, чтобы по неосвещенным помещениям лазать… – Настя вспомнила про разрушенный пол в прачечной. – По подвалу.
– Тогда возьмите налобный, – прозвучал совет. – С ним удобно. И, простите за любопытство, зачем вы лазаете по подвалам? Заброшки исследуете?
– Нет. Дом, где живу, местами сильно обветшал, – призналась Настя, – вот и придется видимо…
Синеволосая девушка оживилась.
– Тогда, может, вам не только фонарь понадобится?
– Наверное, – Настя пожала плечами. – Я не особо смыслю в ремонте. Буду благодарна, если дадите пару дельных советов…
– С удовольствием, – улыбнулась новая знакомая и представилась. – Роза. Можно на «ты». Так с какой проблемы начнем?
Настя согласилась общаться на «ты», пожала руку новой знакомой, назвала свое имя, предположила:
– С прачечной. Пожалуй, это сейчас для меня самое актуальное. Там пол прогнил – что‑то случилось со сливом стиральной машины…
– Как именно прогнил? – тут же уточнила Роза.
– Провалился в подвал. Частично. Теперь там дыра посреди помещения.
Роза посыпала вопросами:
– Одна доска прогнила или несколько? Лаги целы? А фундамент какой? Столбы из кирпичей? Протечки еще есть? Только в прачечной такая проблема? А плесень? Как насчет плесени?
Настя вздохнула.
– Я не слишком‑то разбираюсь… В плесени… И в ремонте совсем не специалистка.
– Ладно, поняла, – Роза умерила пыл. – Давай поступим иначе: я подъеду к тебе завтра, и мы все посмотрим на месте. – Она достала телефон в чехле с феей Динь из Диснеевского мультфильма. – Диктуй адрес.
– Болотная 13, – сообщила Настя.
Роза удивленно посмотрела на нее, прищурилась как‑то странно, изучающее.
– Это же дом Яны Маровны, верно?
