Драконий принц в академии ведьм

Я задумалась. С одной стороны, я ничего не теряла. Даже если бы нас застукали вместе в кладовой, то это не имело бы высокого значения: выйти выгодно замуж у меня всё равно не получится, потому что я дочь опального виконта. Ректору, впрочем, нет дела до того, с кем спят кухарки академии, если, конечно, я не пойду соблазнять юных магов из королевских дворов, да и там всё слишком призрачно… Мы с принцем могли бы сыграть любовников, и никто бы не подумал, что мы шпионим за заговорщиками. Наверное… А если нас найдут сами заговорщики? Сердце часто заколотилось в груди, а Пуговка принялась понемногу царапать меня, давая понять, что уже устала от компании принца, и нам пора отдыхать.

– Я должна подумать!

Принц негромко хмыкнул и помотал головой с какой‑то нелепейшей улыбкой на лице.

– Ты ещё будешь думать? Ты серьёзно?

Пуговка спрыгнула с моего платья, и взгляд дракона на мгновение прилип к откровенному вырезу декольте, а затем он потёр переносицу и присел на корточки.

– Что вы делаете?

– От твоего платья отлетела пуговица… Нельзя так сильно злиться…

– Это не из‑за злости… Она уже едва держалась, следовало крепче пришить её, да времени не хватало… Вы не найдёте её! – испуганно помотала головой я.

– У меня прекрасное зрение, поэтому я непременно найду её.

Ох уж самостоятельная какая! Ну не могла она потерпеть ещё немного? Я принялась волноваться и тоже присела, рассчитывая найти проказницу раньше принца, потому что, взяв её в руки, он мог почувствовать живую магию, исходившую от неё.

Плутовка уже успела укатиться куда‑то. Услышав негромкий шорох со стороны двери, я заметила, как ловко пуговица просочилась через небольшую щель под дверью, и с облегчением выдохнула. В том, что она благополучно доберётся до моей комнаты, я даже не сомневалась.

Ведя по полу ладонью, я не заметила, как наши с принцем руки соприкоснулись. Я быстро одёрнула свою и почувствовала покалывание в кончиках ушей – такое ощущение возникло от страха, наверное.

– Она провалилась меж досок, так что мы её уже не найдём! Это бесполезно.

Я выпрямилась и постаралась максимально прикрыть область декольте. Следовало пришить туда другую пуговицу, а пуговке найти местечко где‑то… Карман! Ну конечно! Можно было пришить её на карман.

– Мэйлисс, я понимаю твоё волнение, и допускаю, что повёл себя немного… Устрашающе?.. Я не должен был повышать на тебя голос, но я был уверен в том, что именно ты замешана в моём отравлении. Впрочем, я и сейчас не убедился окончательно в твоей невиновности… Ты скрываешь что‑то, и мне ещё предстоит разобраться, чьи именно мысли я слышу в твоём присутствии, но для начала я должен вывести заговорщиков на чистую воду. Если ты поможешь мне, я оплачу твоё обучение в академии и по‑королевски награжу тебя. Ну так как ты на это смотришь?

Находиться рядом с принцем было слишком опасно. Он мог в любой момент прочесть мои мысли и узнать о Пуговке, но и отказать ему я не могла, потому что уж слишком заманчиво звучало предложение о возможности пройти обучение. Да и ведь он не отстанет от меня, будет постоянно мозолить мне глаза, потому что встречи его таинственных заговорщиков происходят отчего‑то на кухне. Неужели, кто‑то из наших?

– Ладно. Но у меня есть одно условие…

Я ненадолго замолчала, а лицо принца исказилось от недоумения.

– …Вы больше не станете пытаться прочесть мои мысли…

– И об этом меня просит девчонка, которая ранее уверяла, что ей нечего скрывать?

– Я говорила лишь о том, что не принимала участия в вашем отравлении, но даже слова об отсутствии секретов не было… У меня есть тайны, как и у любого другого человека. И я имею на них полное право. Перед вами я чиста, но в свою душу не приглашала.

Мне показалось, что мои слова ничуть не тронули принца. Он нахмурился и, немного поразмышляв, кивнул, потому что выбора у него не было.

– Я постараюсь не делать этого, потому что время от времени это происходит непроизвольно.

– Ладно, на этом и договоримся. Надеюсь, что наше расследование не затянется надолго, потому что я не горю желанием проводить время в компании дракона.

– Я тоже не испытываю удовольствие от компании кухарки! – огрызнулся принц и как‑то подозрительно покосился на меня.

 

Его слова отчего‑то ранили меня, потому что он ткнул в самое больное, ударив по статусу… Впрочем, мне не привыкать, ведь наша семья никогда не была уважаемой в обществе.

– Ну и здорово… Тогда встретимся завтра, а пока я пойду к себе и отдохну хотя бы несколько часов.

Я вышла из кладовой и поспешила к себе в комнату, но по пути столкнулась с Мередит.

– Тебе почему не спится в такое время? Где ты была? – она сощурилась, внимательно вглядываясь в мои глаза, отчего сердце как‑то тревожно стало ударяться о рёбра.

– Я… Прогуливалась на улице, там так свежо сегодня…

– Не стоит прогуливаться, потому что сейчас новолуние, и по территории академии снуют монстры.

Я не поняла, о ком именно говорила Мередит, но решила не спорить с ней. Ответив лёгким кивком, я постаралась как можно быстрее избавиться от её компании.

О каких таких монстрах шла речь? И не могла ли Мередит быть хоть как‑то связана с заговорщиками?

 

Глава 8. Эргард

 

По пути в комнату я пытаюсь переосмыслить услышанный разговор. Шёл на кухню, чтобы прижать к стене предполагаемую виновницу моего отравления, а стал свидетелем заговора. Мне бы хотелось поскорее вернуться домой и сообщить отцу, что нужно проверить всех приближенных, что может случиться неожиданный бунт. Кто‑то вынашивал план начала войны. Но зачем это было нужно? Чтобы взять власть в свои руки?

Незаметно для самого себя я добрался до спальни, но войти не успел, столкнувшись в коридоре с Шелдоном. Мой рыцарь выглядел обеспокоенным.

– Вы успели встретиться сегодня с кухаркой до того, как она улизнула из кухни? – осторожно поинтересовался он.

С чего его вдруг заинтересовало это?

Я посмотрел на Шелдона и задумался, мог ли он оказаться участником заговора? Вряд ли… Он знал, что я должен был пойти на кухню. Вряд ли он стал бы устраивать там тайные встречи.

– Что? – я сделал вид, словно не услышал его вопроса.

– Кухарка! Вы хотели встретиться с ней! Удалось что‑то выяснить?