Драконий принц в академии ведьм
Я вышел в сад и огляделся. И кой дьявол повёл меня в сторону кухни? Знал ведь, что там задний двор, но ноги отчего‑то шли туда, а я просто провалился в мысли и даже не заметил, как оказался там, где меня быть не должно. Я всё пытался отыскать врага, но пока не имел и малейшего представления в чьём лице его искать. Всё думал и думал, пока это чудо в обляпанном переднике не стало падать мне в руки…
– Ран Тейрин! – всплеснула руками Розалинда в наигранном восхищении.
– Розалинда, рад приветствовать вас!
О свидании с этой девчонкой договорился Шелдон, и я рассчитывал, что мне удастся выведать какие‑нибудь сплетни от неё. Вот только от её хлопанья глазками и заискиваний становилось противно, внутри тут же закипало желание уйти подальше, подталкиваемое яростью отомстить ведьме, из‑за которой я испортил свой лучший костюм.
Присев на скамейку рядом со своей новой знакомой, я выдавил очаровательную – по собственным представлениям – улыбку. Девушка принялась теребить свои волосы, наматывая локон на палец, а я немного сощурился.
– Расскажите мне немного о себе, Розалинда…
Я понимал, что потрачу время впустую, слушая россказни девчонки, но такая тактика всегда действовала безотказно – важнее всего расположить человека к себе.
– Я могу рассказывать до бесконечности… – начала она.
Бесконечность – это много. Даже для дракона, обладающего большим жизненным циклом и отменным терпением. Я негромко кашлянул, прочищая горло:
– На каком курсе вы учитесь? На каком потоке?
– Я учусь на потоке прорицания. Моя бабушка была провидицей, и родители сказали, что мне достался её дар.
– Очень интересно. Удалось уже предвидеть что‑то? – улыбнулся я, рассчитывая, что поймал удачу за хвост.
– Эту встречу с вами! И наше путешествие во дворец драконов! Ведь вы пригласите меня с собой?
Улыбка моментально сползла с моего лица. Я закашлялся, поперхнувшись слюной. Прорицательница с Розалинды была так себе… Хотя… Если она именно та, что предначертана мне… Я помотал головой, развеивая дурман, появившийся в голове. Нет, она той самой оказаться не может.
– Если вы действительно видели это, – пожал я плечами. – А что насчёт вашей академии? У вас здесь спокойно?
– В академии?.. – Розалинда поморщила губы, и я отругал себя за то, что начал так рано задавать неудобные ей вопросы.
– Здесь спокойно? Вам нравится учиться здесь? В академиях на нашей территории частенько случаются различные казусы…
– У нас всё хорошо, пока на занятиях не появляется Грязнушка… – с пренебрежением фыркнула Розалинда.
– Грязнушка?
– Наша кухарка, Мэйлисс… Все называют её Грязнушкой, потому что она должна быть одной из нас, но её отец связался с запрещённой магией, и верховный наказал его, лишив титула и сил… Теперь семейка Винн ведёт отшельнический образ жизни… Отец Мэй – опальный виконт, который не смог даже оплатить дочери обучение в академии, а её матушка скончался, когда бедняжка родилась… Так что она должна была стать одной из нас, но стала Чернушкой. Поговаривают, что она связана с самой тьмой, потому что даже жизнь собственной матушки отняла…
Вот, значит, как… Мэйлисс была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Вспомнив о её неудачной шуточке, я снова почувствовал взрыв ярости в жилах. Мне захотелось как можно быстрее наказать её за эту шалость.
Я порадовался тому, что интуиция сработала верно – девчонка мечтала об обучении в академии, чтобы всю жизнь не оставаться прислугой, именно поэтому она будет делать всё, что я ей скажу… А в моей голове появилось уже столько мыслей…
– Почему же она появляется у вас на занятиях, если её отец наказан и живёт в изгнании?
– Наш ректор смилостивился и позволил Мэй посещать бытовую магию и парочку стихий… У него большая душа, хотя я бы на его месте запретила Грязнушке появляться в обществе, вдруг ещё навредит кому‑то?..
– Вы верите в то, что в девушке живёт тёмная магия?
Я вспомнил, как слышал в кладовке чьи‑то мысли… Возможно, это были мысли ведьмы, живущей внутри Мэйлисс… Что если она на самом деле обладает опасной силой? Тогда она может оказаться на стороне врагов, или… Я заставлю её работать на меня.
– Я её терпеть не могу… А последние пару раз на занятиях она вытворяла такое…
Договорить Розалинда не успела, потому что с её плеча на подол платья покатилось что‑то, похожее на… Я пригляделся. Это был самый настоящий хвост ящерицы. Как он упал на девушку? Я посмотрел по сторонам и заметил лёгкий ветерок в кронах деревьев, словно кто‑то проказливый нырнул туда. Магия? Или просто дело случая? На территории ведьм можно было ожидать что угодно, я в этом уже убедился…
– Уберите! Пожалуйста, уберите это! – завизжала Розалинда, тыча пальцем на хвост ящерицы.
Вроде бы ведьма, а боялась этой безобидной вещицы, которая, судя по всему, спасла жизнь ящерицы… Я постарался скрыть усмешку, взял всё ещё извивающийся, точно маленькая змейка, хвост и кинул его в траву за спину, невольно признавая тот факт, что Мэйлисс точно не повела бы себя точно так же.
Проведя ещё немного времени с Розалиндой, я понял, что она ничего не знает о заговоре и возможной войне между ведьмами и драконами, а значит, больше не может оказаться полезной для меня, и наши встречи не имеют никакого смысла. Однако мне пришлось согласиться сопроводить её на ужин, который я мечтал, чтобы закончился как можно быстрее, потому что столько внимания со стороны девчонок не получал, даже когда посещал наши академии – все заглядывались на меня и пускали слюни, словно увидели сгусток запрещённой магии всемогущества. Мне повезло, что Шелдон оказался рядом вовремя и помог избавиться от назойливости Розалинды, потому что важно было успеть скрыться на кухне, чтобы не пропустить сегодняшнее собрание заговорщиков.
Вот только войдя на кухню, я был сильно удивлён, потому что вместо Мэйлисс там убиралась какая‑то старая ведьма, и она покряхтела, с осуждением глядя на меня, а затем на начищенный пол.
– Вы что‑то забыли? – поинтересовалась она хрипловатым голосом.
– А где Мэй… – я прикусил язык и постарался прочесть мысли кухарки, вот только они были защищены плотным слоем тумана, через который не удалось пробиться.
– Сегодня я решила дать девочке отдохнуть! Зачем она вам нужна? – спросила старуха и чуть склонила голову набок.
– Я забыл в столовой одну вещицу и подумал… Мэйлисс разговаривала там с преподавателем, и мне показалось, что она могла заметить эту вещицу и забрать, – принялся оправдываться я.
О том, что по академии поползут слухи о моих отношениях с той, которую называют Грязнушкой, я думал в последнюю очередь. Я пришёл сюда, чтобы проследить за заговорщиками, но если Мэйлисс отдыхала… И как она только посмела взять выходной, когда мы с ней, казалось, обо всём договорились?
– Ни о каких вещицах она мне не говорила. Вы можете идти… – покачала головой старуха. – Если вы что‑то и забыли, то тут отыскать это уже не сможете…
