Драконий принц в академии ведьм
Из кладовой послышался грохот, я инстинктивно бросился туда, но в мгновение остановился. Старуха исчезла, словно её и не было на кухне, а взъерошенная Мэйлисс выскочила из маленькой тесной каморки, забавно отмахиваясь от кого‑то веником. Наверное, в другой ситуации я посмеялся над ней, но не сейчас, когда внутренности сжались от страха, заполонившего каждую клеточку тела. Что это за старуха такая волшебная была? И куда она исчезла?
– Крысы? – спросил я, поборов смятение.
Мэйлисс подпрыгнула на месте и удивлённо оглянулась в мою сторону. Она была испугана, и мне показалось, что крысами дело не обошлось. Её испугало что‑то другое, что‑то серьёзное.
– Нет… Крысы на такое не способны. Сегодня магия отчего‑то чудит… Сама не понимаю, что с ней такое происходит… Впрочем, неважно. Вы пришли слишком рано!
– Хотел обсудить с тобой одно забавное происшествие, которое сегодня подпортило мой костюм и настроение, но… Думаю, я отложу этот разговор на потом… Куда подевалась старуха?
– Старуха? – глаза девчонки поползли на лоб от удивления.
Она поставила веник, развернулась в мою сторону и поставила руки на бока, ожидая от меня объяснения.
Если можно было верить этому удивлению кухарки, то никакой старухи на кухни быть просто не могло. Но я отчётливо видел её, даже разговаривал с ней.
– Старуха… Она мыла пол и сказала, что подменяет тебя, а когда послышался грохот, она исчезла…
Вся эта ситуация начала раздражать меня. Ну на кой чёрт я приехал в эту академию?.. Одно только название «академия», а на деле просто шабаш ведьм какой‑то! Узнать бы, кто там собрался начать войну между драконами и ведьмами и вернуться домой. Я успел устать от этого места, хоть и пробыл тут меньше недели.
– Старуха? – снова задала вопрос кухарка. – Мыла пол? Подменяла меня? Здесь никого не было… Я осталась одна уже давно… Вы что‑то путаете. Быть может, свидание под ярким солнышком немного повредило ваш мозг?
Мэйлисс огляделась по сторонам, нахмурилась, заметив на столе влажную после мытья сковороду, и покачала головой. Вытянув руку, она направила поток магии к сковороде, осторожно поднимая её в воздух и перенося в шкаф с чистой посудой. Второй рукой девчонка ловко взмахнула, открывая дверцу шкафчика, и, довольная проделанной работой, улыбнулась.
– Вы такое тоже впервые видите? – спросила Мэйлисс, посмотрев на меня с каким‑то ребяческим восторгом.
– Ну‑у‑у… – я протянул специально, но так как я понятия не имел, когда сюда явятся заговорщики, то не стал тратить драгоценное время, ведь мы с кухаркой должны были успеть спрятаться. – Ладно… Я действительно впервые вижу нечто подобное. – В глазах девчонки засветилось счастье, словно она сотворила что‑то волшебное… Ладно. Согласен. Это действительно было волшебно, но… Я не мог не добавить немного соли в сладкий десерт: – Потому что драконы никогда не тратят свои силы на подобную чепуху.
Улыбка быстро сползла с лица ведьмы. Она пожала плечами и выпятила нижнюю губу вперёд на пару мгновений, но это хватило для того, чтобы ещё одна эмоция Мэйлисс отпечаталась у меня в памяти. Зачем?..
– Надеюсь, что сегодня вы завершите свою миссию, и нам больше не нужно будет встречаться! Пройдёмте за мной!
Я присмотрелся к Мэйлисс, но не заметил в её поведении и намёка на жеманство аристократок. Если она дочь опального виконта, то должна была хотя бы расти, как одна из тех девиц, что так похожи на Розалинду. Я вспомнил эту глупую ведьму, и по коже пробежали мурашки, а извилины в мозгу начали шевелиться, активно твердя, что я должен отныне обходить девушку стороной.
В кладовке, куда я вошёл следом за Мэйлисс, на этот раз оказалось куда теснее, и я всё не мог понять, что изменилось. Девчонка поморщилась, прижалась к противоположной от меня стене и скрестила руки на груди, словно хотела оградиться от меня.
– А что здесь так громко упало? Ну, когда ты вылетела из кладовой, как обезумевшая?
– Это… Неважно. Всё уже на своих местах, – отмахнулась от меня она.
– Ты сказала, что с магией происходит что‑то неладное…
– Вряд ли драконам, которые практически не пользуются своей магией, будет понятно то, что творится на ведьминской кухне, – съязвила Мэйлисс.
И я готов был поспорить с ней, но услышал шаги и замолчал. Присев на корточки, я выглянул в щель, но узнать этих ребят не смог бы, потому что они снова нацепили на себя шлемы в виде голов воронов. Какой‑то культ, посвящённый этим птицам? Я постарался вспомнить что‑то подобное из истории, но ничего не пришло в голову.
– Хозяин, – начал первым толстяк, склонив голову. – Мне удалось узнать кое‑что важное…
– Не здесь… Я чувствую потоки незнакомой мне магии. Здесь опасно. Встретимся в другом месте! Тебя приведёт путеводная звезда! – холодно отчеканил главный и посмотрел по сторонам.
Понимая, что могу потерять шанс узнать больше о заговоре, я выскочил из кладовой и бросился следом за парнями в масках, но их главный применил какое‑то заклинание, исчезая, как та старуха, о которой я успешно успел забыть, а второй оказал сопротивление. Однако лишний вес сыграл против него, и я чересчур быстро – даже обидно немного стало – одержал победу.
Вцепившись в маску, которая закрывала лицо незнакомца, я с упоением посмотрел в его глаза. Хотя бы одного поймал, а дальше уже, как повезёт…
– Стойте! Если вы снимете с него маску, он будет вынужден выполнить то, что ему внушили – самоустраниться… – закричала кухарка.
Вот только мне не было дела до её слов. Откуда ей знать, вообще? Я сорвал маску с толстяка и оторопел, потому что это был…
Глава 11. Мэйлисс
Если бы принц не был таким скорым на принятие решений, то мой план мог сработать, а теперь я очень сомневалась в том, что Пуговка сможет отыскать след человека в маске, который использовал краткосрочный портал. Пусть такие переносили на небольшое расстояние, но она могла потерять магический след. А стоило мне увидеть Льюиса под маской ворона, как сердце ухнуло в пятки. Как он мог стать участником какого‑то заговора? Скорее всего, его вынудили пойти на это, никак иначе…
Я пожалела, что не умею снимать такое сильное заклинание, как внушение, потому что обучают этому лишь на третьем курсе. С сильными заклинаниями не каждый выпускник справится, что уж говорить обо мне? О ведьме‑самоучке, у которой есть только врождённая магия и поварёшки с кастрюльками в подчинении…
