Древние: Интерлюдия

Мир не оставлял меня на самом деле ни на минуту. Внутреннее знание о том, что непременная боль одиночества – всего лишь отражение социального стереотипа, популярного среди людей, которые не привыкли брать на себя ответственность за собственную жизнь, было всегда со мной. В принципе, до настоящего времени и я была таким человеком. Сейчас же происходили какие‑то масштабные трансформации. Но меня беспокоило даже не то, что я сама по себе, а то, что меня не принимают. Но та Сила, которая тянула меня за верёвочку, в любые минуты уныния давала мне понять: я не одна, где‑то есть нечто или некто, кто ведёт меня по этому Пути и поддерживает меня.

Однажды, когда я полностью приняла тот факт, что мне суждено быть чужой среди своих, что никто не обязан меня любить и принимать, и что, возможно, таков мой путь – моя жизнь внезапно озарилась приятным событием.

Мы с группой сидели в конференц‑зале на очередном совещании по поводу недавних космических битв. Я была вся внимание, слушала и запоминала каждое слово. Кое‑кто ёрзал на стуле и пытался сохранять состояние бодрости. Когда совещание закончилось, я вышла из кабинета и наткнулась на парня, которого заметила ещё в один из первых дней пребывания в Министерстве – это про общение с ним меня предупреждал Министр. Он задержал на мне взгляд и внезапно сказал:

– Хоть кто‑то, кроме меня, выходит из этих комнат с позитивным видом. Эй, а я тебя видел!

Где он мог меня видеть, неужели он спалил, что я пялилась на него, пока он занимался? Нет, только не это, у меня даже в мыслях не было ничего такого… А что он мог подумать? Блин, какая неловкость. Наверное, троллит меня на тему того, что я следила за ним. Надо бы как‑то косвенно намекнуть ему, что это вовсе не так, оправдаться… В голове был хаос из мыслей.

– Ты что‑то сказал? – спросила я, когда заметила, что он смотрит на меня в упор.

– Я уже минуту тут распинаюсь, – он улыбался, – впрочем, неважно. Я знаю, тебя зовут Мила. А я Глеб.

– Очень приятно, Глеб, и откуда ты знаешь моё имя? – ответила я, старательно сохраняя спокойствие.

– Слышал, – он внезапно стал серьёзным.

– А, ты, наверное, знаешь про мою особую популярность, – я рассмеялась.

– Наслышан и о ней, но меня это вовсе не пугает, даже наоборот, – он продолжал открыто смотреть мне в глаза, – интересно познакомиться со столь популярной личностью.

– Вот как, – я вдруг ощутила внутреннее напряжение.

– Ты это грустно сказала, хоть и с самоиронией, – констатировал он, – вообще‑то я пошутил, не обижайся.

– Тебе показалось, Глеб, – холодно ответила я.

– Знаешь, я скоро уезжаю в Штаты по заданию. Давай как‑нибудь встретимся на неделе, и я покажу тебе, что в Министерстве есть один человек, который просто будет рад с тобой пообщаться?

Я посмотрела на него. Что‑то во мне сопротивлялось. Видимо, он почуял, что значил мой взгляд.

– Решено, идём. Встретимся на крыше, скажем, в среду после 9 вечера. Любишь высоту? – спросил он, не дожидаясь ответа.

– Ты решил не оставить мне выбора? – парень показался мне забавным, и я слегка оттаяла.

– Соглашайся. Я буду ждать тебя, – сказал он, улыбнулся и скрылся в толпе.

 

Я немного устала от пребывания в стенах Министерства, и в этот вечер решила выбраться. Взяла карту, закрыла глаза и тыкнула пальцем наугад. «Ладожское озеро» – прочитала я. Интересный выбор, север России. Ну что ж, пока никто не видит – можно использовать один из запасных разведывательных звездолётов Министерства. Лететь столько километров на антигравитационных ботинках мне не хотелось – хотя бы потому, что их максимальная скорость была 200–250 километров в час, и лететь пришлось бы долго. А звездолёт развивал максимальную скорость до 200 000 000, он подходил для ближних полётов по Солнечной системе. Я воспользовалась допуском Таи, чтобы разблокировать систему управления звездолётом (моя подруга работала в службе информационной безопасности Министерства). Вне космических и разведывательных полётов пользоваться звездолётами запрещалось. Запретный плод всегда сладок. Ограничивать себя в чём бы то ни было, даже не очень законном, мне никогда не нравилось. Мне нравилось управлять звездолётом, а официальных полётов было сейчас не так много.

Звездолёт, «припаркованный» на земле, имел систему защиты и маскировки – проще говоря, был невидимым для человеческих глаз, а в то место, где его оставили, посторонний даже не захотел бы пойти. Также он имел ряд других магических защит.

Я оставила его на опушке леса недалеко от озера. Лес был особенным. Всюду, куда ни глянь, рос мох, сосны‑исполины стояли редкими рядами. В лесу было много вкусной черники, я набирала полные ладони по пути к самому берегу озера. Бухта в начале летнего сезона оказалась совершенно пустой. Солнце взошло высоко. Вода в бухте была тихой и прозрачной. Я сняла обувь и босыми ногами пробежалась к озёрной глади. Чуть тёплый песок под ногами… Какой невероятный восторг! Ничего не нужно – просто быть среди этих мест. Небеса вокруг казались объёмными, словно в них были вписаны древние сферические структуры‑купола. А место‑то я выбрала не простое! Я закружилась вокруг своей оси, и юбка белого сарафана, что был на мне, поднялась до колен. Тут на другом конце бухты я заметила приближающуюся ко мне фигуру. Я села на песок у кромки воды. Хотелось побыть наедине с собой. Голова была божественно пуста. Я отдыхала.

– Здравия, – за спиной я услышала шуршание песка от шагов.

Передо мной стоял человек лет сорока с длинными волосами, собранными в хвост, тёмной бородой, чуть тронутой сединой посередине. Взгляд его был острым, как у ястреба, и в тоже время внимательным и тёплым.

– Добрый день, – из вежливости поздоровалась я, не вполне понимая, что ему от меня нужно.

– О чём ты грезишь, девица? – сказал он шутливым тоном.

– Ни о чём, отдыхаю, – ответила я.

– Откуда ты к нам прилетела?

– Из Москвы, – ответила я и тут же опомнилась: почему он сказал именно «прилетела»? Он словно уловил движения моего ума.

– Я знаю, что вы летаете. Твой шаттл (или как вы их называете) стоит неподалёку.

Я посмотрела ему в правый глаз.

– Внушение на меня не действует, можешь не пробовать, – спокойно заметил он, – давай познакомимся, раз уж ты пришла сюда. Я – алхимик, а ты?

– Мила. Странное у вас имя, – мне вовсе не хотелось рассекречиваться. Это тоже было запрещено правилами Министерства.

– Можешь называть меня Анатолием. Не бойся, я никому не скажу – я видел здесь таких, как ты, много лет назад, и далеко не единожды. Что побудило тебя прилететь сюда, да ещё и на шаттле?

– Если честно, просто тыкнула пальцем в место на карте.

– Просто, да не просто. Тебе нравится Ладога?

– Да, здесь тихо и спокойно. Навевает умиротворение, волшебное место.

– Больше, чем ты думаешь, – сказал Анатолий.

– Кто вы такой? – мне хотелось быть вежливой, но я не понимала, почему он сидел рядом.