Древние: Интерлюдия

Разговор с этим странным мужчиной, Анатолием, как будто перезагрузил меня. Фокус внимания, ранее болезненно связанный с отношением ко мне окружающих, сместился на внутренние поиски себя. То есть я нашла для себя вопросы поважнее, чем общественное мнение. Для меня это было большим преимуществом. Я словно была в своём мире. Люди оставались где‑то за его границами. Такое переключение внимания позволяло мне стать менее управляемой со стороны кого‑либо извне. Кроме того, всё это дало мне погрузиться ещё глубже и в процесс изучения самой магии. И я получала от этого удовольствие. Отшельник во плоти.

Моему отшельничеству, впрочем, не способствовал тот факт, что в Министерстве устраивался бал по случаю появления за прошедший год новых магов. Он именовался мистерией – особым магическим посвящением.

Под магическими посвящениями люди обычно понимают какие‑то ужасные жертвоприношения, ритуалы и непонятные жесты, движения частями тел, а то и вообще оргии. На самом деле, скажу вам, это полная чушь. Я кое‑что знала о магических посвящениях из воспоминаний о своих прошлых жизнях. Посвящения могут проводиться как испытания – вот что я узнала тогда.

Магическое посвящение имеет лишь одну‑единственную цель – заставить человека выйти за рамки его обыденного восприятия. Зачем это нужно? Так мы, маги, получаем истинное знание о некоторых вещах или явлениях. Как бонус мы очищаем Душу, а порой даже получаем всевозможные интересные способности или ответы на волнующие вопросы. Конечно, как я уже видела, магические посвящения бывают связаны с сильным стрессом, поэтому данный метод весьма непопулярен. Но существуют и другие виды магических посвящений – на тонком плане, когда духи и иные представители Высших сил (а порой и низших, если магу хочется пообщаться с ними) проводят манипуляции по изменению сознания и психического состояния человека. Магу на таких посвящениях даруются способности, а вместе с ними и обязательства. Мистерия – ещё один вид посвящений. Общая часть этого события представляет собой праздник, который устраивают жрецы или маги, при этом есть и скрытая – с испытаниями и не для всех.

К мистерии в своём отшельническом состоянии я отнеслась с крайним скептицизмом, но всё же Вова взял с меня обещание, что я приду, потому что там будет магическое посвящение и его желательно пройти. Он добавил также, что мероприятие того стоит.

Дресс‑код был причудливый: одежда с рисунком шкуры сетчатого питона, тёмно‑изумрудного цвета. Издалека он казался чёрным. Девушки облачались в платья. Мужчины – в затейливые костюмы: брюки разных фасонов в сочетании с высокими сапогами или сандалиями, а на верх надевалось нечто вроде туники с накладными плечами, похожими на латные.

Чтобы обзавестись такой одеждой, не нужно было бешено бегать по магазинам Москвы или ждать заказа у швеи. Девушкам достаточно было купить любое платье белого цвета и желаемой длины, встать перед специальным магическим зеркалом‑артефактом – и оно придавало платью нужный цвет и фасон.

Таким способом я сделала себе приталенное платье до пола. У него были лёгкие плечики, которые кокетливо торчали в стороны, почти как у мужских костюмов. Платье на талии охватывал металлический пояс в виде змеи с изумрудным глазом. Всё это завершалось юбкой‑тюльпаном до пола, из‑под которой при ходьбе открывались ноги, обутые в сандалии. Волосы я собрала в высокую вечернюю причёску, а на уши надела серьги в виде павлиньих перьев с изумрудной глазурью. Посмотрев в зеркало, я осталась довольна видом.

Зал, в котором проводились мистерии, своим убранством напоминал что‑то среднее между склепом и пирамидой с каменной кладкой. Высокие десятиметровые потолки и гладкие колонны терялись в салатовом сиянии с туманом.

Было удивительно и странно видеть знакомых людей одетыми в одном стиле.

Вот со мной поздоровалась Лейла – пышногрудая блондинка с жёлто‑зелёными глазами и пушистыми волосами, вьющимися мелкими завитками. Её и так эффектную внешность дополняло платье на лямках – оно, как и у меня, было с юбкой‑тюльпаном, что выделяло нас среди других девушек. Платье Лейлы отличалось от моего отсутствием пояса, длиной до колена и фасоном верхней части. Она держала бокал с каким‑то напитком, и под руку её сопровождал Персей Русланович – бодрый дядька с седой бородой. Персей Русланович был руководителем подразделения боевой магии, мастером по боевым искусствам, йоге и магическим воздействиям. Ему не так давно исполнилось двести лет.

Ходили слухи, что Персею Руслановичу известны какие‑то древние техники продления жизни и молодости. Но сам он это отрицал. Никто не знал его настоящего имени – наверное, кроме Министра. «Персей» был его псевдоним, который маг получил после того, как обезвредил, а потом и убил одну жуткую ведьму. Эта ведьма насылала на людей болезнь – паралич.

Боевой маг был одет в подобие мужской туники, расшитой металлическими вставками, с острыми «боевыми» плечами и рукавами, зауженными возле плечей и расклешёнными у локтей, где они и заканчивались. На талии у Персея Руслановича тоже был пояс, но металлический, с бляшкой из какого‑то натурального гладкого камня чёрного цвета. Кроме туники, на нём были обтягивающие тёмные брюки – и сидели они хорошо, а на ноги он надел элегантные чёрные кожаные сапоги. Персей и Лейла грациозно отошли в сторону, а я принялась глазеть на остальных.

Тая, моя боевая подруга, приземистая девушка с личиком Дюймовочки и большими карими глазами, шла в сопровождении своего чешского возлюбленного с редким именем Артемис. Он трудился в подразделении Министерства, отвечающим за связи с другими государствами. На Тае было не платье, а – вопреки всем канонам – брючный комбинезон с широкими, как платье, штанинами до середины голени. Наверху комбинезон заканчивался лямками, аналогично какому‑нибудь топу. Её наряд был украшен драпировками на груди и небольшим вырезом декольте, который дополняло ожерелье в виде змейки – похожее на мой пояс, тоже с изумрудным глазом. Змей носили тут все – это был символ омоложения. Маг всегда молод. Я снова вспомнила Персея Руслановича: может быть, он менял кожу, как и змеи? Эта мысль меня позабавила.

Потом я обратила внимание на Сашу. Наш Министр выглядел довольным как кот и шёл под руку с Соней – главой администрации Министерства, говорят, она его возлюбленная. Александр был в каком‑то совершенно фантастическом жакете, без рукавов, с острыми плечами, поднятыми вверх. Сам жакет при ближайшем рассмотрении напоминал ливрею и длиной доходил до бёдер. Снизу были брюки прямого кроя, заправленные в высокие ботинки со шнурками. Соня гордо дефилировала в прямом платье до щиколоток на небольших каблуках‑шпильках. Соня была шатенкой с миндалевидными тёмно‑карими глазами, аккуратным носом, круглым лицом и густыми волнистыми волосами чуть ниже плеч. Ей явно нравилось идти под руку с Сашей.

А моей парой на сегодня был Джеймс. Высокий парень с точёными скулами, тёмными глазами, тёмно‑русыми – почти как смоль – волосами, с неровной, чуть вьющейся чёлкой. Красавец и всегда галантен. Джеймс служил боевым магом в США и входил во внутреннюю охрану их Министерства магии. Он приехал сюда по делам, мы познакомились на инструктаже у Персея Руслановича. Меня сразу расположила его лёгкая манера общения.

– Мы случайно не встречались в прошлых воплощениях? – спросил тогда он с загадочной улыбкой.

– С чего такая мысль? – слегка изумилась я.

– Что‑то в тебе есть родное.

– Взаимно.

После этого диалога мы вышли из кабинета и полчаса протрещали о магии, о том, кто и как к этому пришёл. Джеймс удивился, узнав, что я торговала наркотиками.

– Да уж, а по твоему милому лицу этого и не скажешь, – пошутил он.