Древние: Интерлюдия

– Знаешь, ум человека способен принимать решения в критических ситуациях по‑разному, – сказал неожиданно появившийся за спиной Вова. – Иногда человек действует, исходя из логики, иногда опирается на интуицию. Логика способна завести куда угодно, поменять роли участников происходящего местами и повлечь за собой любой неожиданный финал. Интуиция ведёт прежде всего к выживанию, а порой и к процветанию – даже в крайне жёстких условиях. Дмитрий Бойцов был заместителем Министра Обороны, Виталия Сундукова, и его другом. В девяностые годы, когда Виталий занимался бизнесом, Дмитрий был его личным телохранителем. С тех пор у них дружеские отношения. Когда тарелка показалась над Москвой, Виталий был за границей, Бойцов остался исполняющим обязанности. От Виталия и Президента поступил приказ не стрелять ни при каких условиях и начинать атаку, только если корабль попытается напасть на город. Утром этого же дня националистская террористическая группировка «Власть наших» взяла в заложницы маленькую дочь Бойцова. Группировка всячески выступала против инопланетян и пыталась настроить общество против них. Замминистра был знаком с ними лично с 90‑х, тогда главари «Власти наших» ещё не состояли в группировке и занимались кражами. Они выдвинули ультиматум – если Бойцов не выстрелит в ближайшие часы манёвренными ракетами «Сармат» по космическому кораблю, его дочь умрёт. Бойцову пришлось выбирать из двух зол меньшее, и в итоге ракета была выпущена в корабль пришельцев. После этого девочку отпустили. Но когда Министр обороны вернулся и узнал обо всём, ему пришлось отправить Бойцова в отставку.

– К счастью, в том месте, куда тарелка направила ответный удар, никто не пострадал. Здание оказалось пустым, а район после атаки эвакуировали. Этот выстрел был предупредительным с их стороны. Президент намерен отправить к кораблю экспедицию. Среди участников будут не только маги, но и учёные вместе с представителями власти России, включая Министра обороны, который планирует принести свои извинения пришельцам, – сказала Тая.

– Общий сбор для определения команды, которая отправится на корабль, состоится через полчаса, – тем временем объявил Вова по громкой связи, – прошу каждого явиться, Министр лично отберёт трёх человек.

Напряжение витало в пространстве Министерства.

Спустя полчаса в общем зале собралось шестьсот человек сотрудников Министерства, всех чинов – от мала до велика, включая новоизбранных учеников. Зал напоминал огромную студенческую аудиторию с рядами, которые уходили далеко ввысь от самой сцены. Подобные аудитории можно было встретить в любом вузе планеты, только этот зал был значительно больше и чем‑то напоминал Колизей.

Саша быстро и стремительно вышел на сцену, и его походка выдавала внутреннюю обеспокоенность. Он не стал вести долгих речей, всех поприветствовал и просто сказал:

– В связи со сложившейся ситуацией необходимо отобрать магов для участия в экспедиции к кораблю. Есть ли добровольцы? Спуститесь вниз.

В зале повисла мёртвая тишина. Никто не решался встать. Я поднялась и медленно пошла по ступенькам вниз. Все буравили меня взглядами. Раз мой смысл жизни ещё не найден, то я хотя бы буду защищать то, что уже есть в этом мире. Я подошла вплотную к Саше и встала чуть позади него, наблюдая за реакцией зала.

За мной нерешительно поднялся ещё один молодой человек.

– Очень хорошо, – сказал Министр, – я смотрю, молодые специалисты – самые храбрые.

Постепенно вниз начали выходить люди разных возрастов. В итоге на сцене появилось около двадцати человек добровольцев.

– Прекрасно, – развёл руками Министр, – среди добровольцев я увидел лучшие сердца Министерства, однако далеко не самые ясные умы. Что же, нет никого среди сотрудников более высокого ранга?

На сцену вышел Вова. Никто больше не последовал его примеру, кроме самого Министра.

– Я удивлён, – процедил Саша, – итак, будем выбирать наиболее способных из тех, кто всё‑таки готов пойти. Возможно, это и к лучшему, что идут те, кто действительно хочет помочь.

– Вопрос простой: что может иметь настоящую ценность на корабле, куда вы направляетесь? – продолжил он.

– Оружие, – раздалось в ответ.

– Технологии, – сказал тот парень, что спустился вторым, сразу за мной.

– Узнать их намерения, – сказала Лейла.

Министр попросил каждого ответить, и большая часть ответов повторялась.

– Их навыки и жизненный опыт, – выдвинул Артур ещё одну версию.

– Хороший ответ, – похвалил Министр.

Очередь дошла до меня. Я не знала, что ответить, и стала вспоминать, что вообще считаю ценным. То, что нельзя купить ни за какие деньги, но можно попытаться отнять, обладая определёнными навыками общения и поведения.

– Самое ценное – это сок их жизни, то значение, которое они ей придают – их ментальность, – ответила я.

– Молодец, – на этом Саша прервал опрос, – а теперь я оглашу имена членов троицы, идущей на корабль.

Наступило неловкое молчание. Пауза – в минуту, которая показалась нам вечностью. Нафига он тянет, и так же всё ясно!

– Лейла, Артур и Соня.

Меня, признаться, задело, что он не назвал моё имя. Я подошла к Саше после того, как все задали свои насущные вопросы и разошлись, а те, кто будет участвовать в экспедиции и сопровождать её, ушли получать инструкции.

– Какого чёрта?! – спросила я, хотя выразиться мне хотелось погрубее.

– О чём ты?.. – его глаза сверкнули, но он сохранял ледяное спокойствие.

– Почему ты не посылаешь меня на корабль?! Я что, зря прошла все боевые задания и эти бесконечные тренировки? Да я занималась лучше всех!

– Мила, успокойся, возьми себя в руки!

– Да это, блин, несправедливо! Я не могу сидеть здесь сложа руки, – мне хотелось перейти на крик, – пусти меня на корабль с остальными. Если ты думаешь, что, раз я обязана тебе жизнью, то можно как угодно со мной обращаться, это не делает тебе чести…

– Помолчи! Успокойся. Для тебя как лучшего лазутчика и одного из наиболее успешных боевых магов есть задание посерьёзнее. Я хотел лично вызвать тебя и провести подробный инструктаж до того, как экспедиционная команда покинет Министерство.

– Но почему ты не сказал это на сцене?

– А тебе так важно, чтобы все знали, что я присвоил тебе какой‑то статус?

Тут я поняла, что была не права. Пришлось и правда промолчать.

– Задание секретное, я не мог сказать при всех. Пойдём, – позвал Саша.

Мы вышли «за кулисы» аудитории – в какую‑то небольшую библиотеку. Министр взял одну из книг, прочитал заклинание, и буквально в метре от нас на одном из стеллажей открылся портал.

– Значит, так, слушай меня внимательно…

Мгновение – и мы исчезли вместе с порталом.

 

Глава 7. Особенности национальной охоты