Древние: Интерлюдия

Я молча слушала её. Конечно, Татьяна была милой, но не знала, как же глубоко заблуждается насчёт жизни во Вселенной. О, простоволосая современная наука! Не видим дальше своего носа, не учимся чувствовать существ и жизнь, которая нас окружает. Сколь много учёные умы могли бы сделать, будь чуточку менее скептичны и более чувствительны в плане экстрасенсорики. Тем не менее, информация была интересной. Если бы наши пленители хотели нас убить или как‑то навредить – давно бы уже это сделали. Впрочем, вред от их расы земная цивилизация и так получает. Просто об этом мало кто знает. Странно – зачем хозяину появляться на виду у дойной коровы, когда его скрытое присутствие приносит ему почти бесконечную выгоду? Что‑то здесь не сходится.

– Да, если бы мы обращались с гостями вежливей, то уже давно могли бы вернуться, – вставил свои пять копеек вице‑спикер Антон.

– Неужели ты думаешь, – вдруг завелась Соня, – что они вправду такие белые и пушистые?

– Но ведь они обещали нам свои технологии в обмен на ресурсы!

Соня отвернулась от Антона, бросив нашему «дипломату», что нельзя быть таким наивным.

Разговаривали они вслух, особо не скрываясь.

– Что ты думаешь по этому поводу? – шёпотом спросила я Лейлу. Она сидела за спиной.

– Что‑то здесь нечисто, но вот только не пойму что, – ответила она.

– Вот и я тоже не пойму! – сказала я.

Артур, наш коллега из Министерства, единственный молчал и наблюдал за всем с любопытством ребёнка.

Инопланетяне продолжали стоять вокруг нас как истуканы ещё примерно полчаса, пока вдруг откуда‑то не раздался грохот. Я услышала механический звук, и защита купола исчезла.

Холодные пальцы владельца техно‑скафандра коснулись шеи в районе затылка с двух сторон. По телу пробежали покалывания, и я каким‑то образом поняла, что могу двигаться. С остальными, похоже, происходило то же самое. Следом я ощутила тычок в спину и услышала в голове свистящий голос: «Шевелись, а то пристрелю». Поразительно, они общались телепатически! Альдрины, хоть и были преимущественно техногенной цивилизацией, ещё и, судя по всему, в некоторой степени владели магией.

К середине позвоночника прицепился какой‑то склизкий чёрный жгут, исходящий из основания техно‑скафандра инопланетянина. Каждый из членов нашей экспедиции был прицеплен такими жгутами к одному из пришельцев. Они стали выводить нас из комнаты, прикрывая нас своими техно‑скафандрами и подгоняя при помощи жгутов. Ощущение от присутствия в твоем позвоночнике чего‑то мягкого, шевелящегося и в то же время склизкого было не из приятных. Я попробовала применить к нему воздействие, но ничего не получилось. Наверное, паралитик блокировал и магию тоже, и ещё не выветрился. Мы вышли в достаточно тёмный широкий металлический коридор корабля, где уже была перестрелка. Стреляли альдрины из бластеров голубыми лучами.

Кто‑то напал на инопланетян, но каково же было мое удивление, когда я увидела точно таких же инопланетян в похожих техно‑скафандрах! На них напали свои же! Ощущение, что происходит что‑то странное, не покидало меня. Надо как‑то выбираться с корабля. Даже не знаю, на какой высоте от Земли мы сейчас – может, мы в космосе? Кристалл и бластер у меня, конечно же, отобрали, а мембрана с «Таей в ушах» не работала по неизвестной причине.

Под обстрелами инопланетяне упорно куда‑то нас вели. Я краем глаза заметила, как у одной из дверей гуманоид в техно‑скафандре прикладывал к ней руку, чтобы пройти в другой отсек. Ещё там было видно голографическое изображение одного из орудий корабля, боевую систему которого я успела немного изучить, пока ждала в засаде. Видимо, инопланетяне собирались его использовать. Нападавшие на нашу группу успели «выкосить» целый коридор с теми, кто, очевидно, защищал помещение, где мы находились.

Я заметила, что техно‑скафандры нападавших отличались индикаторами на шлеме: они горели красным, а у тех инопланетян, что нас вели – синим. Да тут гражданская война в воздухе! Больше я ничего не смогла понять, да и толком не соображала от страха, пришлось просто двигаться за «своим» инопланетянином.

В очередном коридоре мы спрятались за какими‑то грузовыми контейнерами, находящимися по обе его стороны.

Перестрелка продолжалась, нас преследовали. Один из «наших» инопланетян стрелял по нападающим. Жгутом к нему был прикреплён вице‑спикер Антон. Он сидел, сжавшись у стенки контейнера.

Отвлекающий манёвр позволил нашей группе продвинуться в коридор, который пересекал наш. Я и мой пришелец двинулись предпоследними, за нами шли как раз тот самый инопланетянин с Антоном. Двигаясь вперёд, боковым зрением я заметила, как замыкающего альдрина ранили в голову. Он упал на линию обстрела и погиб.

Кто‑то из противников потянул за жгут, и Антона тоже вынесло под обстрел. Он умер мгновенно. Мы с коллегами не могли ничего предпринять, да и уже неслись к спасительному соседнему коридору. Пробежав по нему, упёрлись в нечто похожее на лифт. Створки лифта отворились, инопланетяне завели нас туда и выбрали на сенсорной голограмме внутри какую‑то программу. Лифт, судя по перепадам давления у меня в ушах, стремительно пошёл вниз. Под ногами вибрировал пол. Наверное, мы спускались в убежище или пытались эвакуироваться с корабля.

Я была в полной растерянности. Непонятно, почему эти инопланетяне защищают нас и стреляют в своих же. Ради чего такие жертвы? Неужели они стали добрее к людям? Если что‑то случится с нашими «защитниками», я понятия не имею, как выбраться с корабля без своих гаджетов, ведь он огромен – сто пятьдесят километров. Мегаполис в два с половиной раза больше Москвы! Вдруг лифт резко остановился. По ходу, наши «друзья» этой остановки вовсе не ожидали. Люк у лифта стал заметно дребезжать. Все мы быстро разошлись по разные стороны от него (нас было двенадцать вместе с гуманоидами). Инопланетяне направили на люк свои бластеры, похоже, догадываясь, чего ждать. Я ощутила новую волну страха. Она прокатилась сверху вниз, в ноги, потом пошла обратно вверх и задержалась напряжением в груди. Крышка люка уже вовсю сотрясалась, и на ней образовывались внушительные вмятины. Я с ужасом пыталась вообразить, кто же там стучится к нам, что создаёт такие вмятины в металле. Наконец инопланетяне нажали на какую‑то кнопку, и лифт двинулся дальше, но крышка люка всё‑таки отвалилась.

Через пару секунд оттуда высунулась морда большого длинношеего существа с головой, как у ящерицы. Прежде чем мы успели что‑либо сообразить, оно издало боевой рёв и бросилось на Соню, вытаскивая её в шахту. Я крикнула «своему» инопланетянину, чтобы он стрелял – и он правда поднял бластер и выстрелил в ящера. Выдохнув, я попыталась справиться с паникой. Ноги Сони торчали из люка, а тело было на крыше лифта. Она стонала и не могла сама залезть обратно в лифт, её придавило тяжёлое тело рептилии. Артур слабым голосом сказал мне, что надо помочь ей выбраться. Я нервно кивнула. Лифт тем временем опять остановился, и в открытый люк снаружи полетели выстрелы. Соня слабо шевелилась под тушей твари, не в силах освободиться. Я было дёрнулась, чтобы втащить её внутрь, но была остановлена одним из инопланетян: они собрались отстреливаться. Лучи выстрелов пока не задевали Соню. Надо попробовать использовать магию.

– Соня, подтяни ноги, – крикнула я и пульнула файербол в проём.

Из ладони вышел относительно небольшой для моих способностей шарик: дурацкий паралитик ещё частично блокировал и замедлял сверхсигналы нервной системы. После моего файербола в перестрелке возникла пауза. Кое‑кто из нашей команды кинулся втаскивать Соню обратно в лифт. Кабина лифта снова дёрнулась, и мы на бешеной скорости поехали вниз. Соня свалилась на пол. Я ринулась к ней, остальные тоже. Тварь покусала ей живот, три глубокие раны кровоточили.

– Держись, – вцепилась я в Соню, – мы позаботимся о тебе!