Древние: Интерлюдия

На экране возникло изображение: большущий синий световой шар, про который рассказывала Тая, появился у поверхности корабля и растянулся в луч. Он прямиком ударил по другому кораблю и расколол его на части, как молоток скорлупу ореха. В одной из частей в этот момент находились члены экспедиции и я. Тогда‑то пол корабля и ушёл у меня из‑под ног… Обломки стали медленно падать на Землю. Спустя двадцать секунд каждую часть окружили небольшие всполохи голубой энергии, похожие на молнии. Они раскололи останки корабля на более мелкие, и те уже обрушились на Москву. Насколько я поняла, все члены экспедиции за это время успели эвакуироваться и улететь в оставленном мною звездолёте. Но что за сила спасла меня? Впрочем, с этим разберёмся позже.

А сейчас я решила задать вопрос Вове и всем остальным магам, собравшимся на совещании:

– Есть ли среди наших магов кто‑то, особо сильный в иллюзиях? Нам нужен Повелитель иллюзий! Чтобы он создал видимость подобного взрыва. Ведь наши звездолёты наносят удар одиночными выстрелами, и цвета заряды золотистого, – выдохнула я.

– Тогда вероятность, что они выстрелят по своему же кораблю, будет очень велика! Офигеть, – сказала Тая. Вернее, она закончила другим словом, но не будем засорять вескими эпитетами эфир.

Вова восхитился, что я гений, и уверил: за пределами Министерства один такой маг точно найдётся.

– Артур, – позвал Вова, – подготовь нам звездолёт. Нужно срочно отправиться в небольшое путешествие, навестить старого друга.

– Есть свободные. Можете воспользоваться личным звездолётом Министра на ближайшей площадке, налево по коридору.

Вова взял меня с собой: заявил, что я должна понравиться тому, к кому мы летим в гости. Интересно, кому это – «ему»? Но я решила не расспрашивать и подождать до места назначения.

Мне, как всегда, из большой любви к пилотированию хотелось сесть за штурвал, но исполняющий обязанности Министра отогнал меня от первого кресла: «Будешь вторым пилотом, давно не гонял». И действительно, в звездолёте Саши капсула была двухместной – для двух пилотов. Я села за второй штурвал и спокойно наслаждалась видами, пока Вова с большим кайфом вёл звездолёт куда‑то в ночи…

Внизу показалась гладь озера. Ладога. О, кажется, я догадываюсь, к кому Вова меня везёт. Надеюсь, «он» не выдаст меня, не расскажет, что я в тот день брала звездолёт… Да и попрощались мы в прошлый раз не очень‑то. Я поёрзала на сидении.

– Волнуешься? – спросил Вова с любопытством.

– А? – только и смогла вымолвить я.

– Перед предстоящей диверсией.

– А, это? Да… – я тупо уставилась на вид из обзорного иллюминатора.

Спустя десять минут мы уже стояли у озера. То, что сделал Вова дальше, крайне удивило меня. Он достал сигнальную ракетницу и выстрелил из неё.

– Подождём, – сказал он и совершенно безмятежно уселся на песчаный берег Ладоги.

Спустя полчаса с другого конца бухты появился знакомый силуэт. Взгляд пришедшего был по‑прежнему острым как бритва, но губы едва заметно улыбались. Кажется, он был рад Вове.

– Володя, сколько лет! Не думал, что ещё увижу тебя, – сказал Анатолий радостно.

– Я тоже рад тебя видеть, Толя. Познакомься, это моя Ученица и одна из лучших боевых магов Министерства – Мила. Мила, это…

– Здравствуй, Мила, а вот тебя я ждал, – перебил его Анатолий, – ты уже ответила на вопросы?

– Вы знакомы! – изумился Вова, не дав мне ответить.

– Видались, – коротко ответил Анатолий, не желая развивать эту тему.

Я почувствовала на себе недоумевающий взгляд Вовы и снова слегка занервничала.

– Толя работал в Министерстве очень давно, когда Саша ещё не был Министром, но потом ушёл, – пояснил Владимир.

– А так можно, да? – спросила я.

– Конечно. Маг может уйти в индивидуальное развитие. Но все маги обязаны проходить регистрацию в Министерстве, – сказал Вова.

– Так по какому поводу имею честь лицезреть тебя здесь в компании юной барышни? – поинтересовался Анатолий с сарказмом.

– Ты же видишь, что творится в небе. Нам нужен хороший маг‑иллюзионист.

– Зачем? – Толя вперился глазами в Вову.

– Создать иллюзию взрыва.

– Я не работаю на Министерство, – сухо отрезал Толя.

– Ты же знаешь, это не ради работы, это ради Земли, – мягко, но напористо возразил Вова.

– Ты не понял… Мне запрещено помогать и тем, и тем.

Я хотела было спросить, что всё это значит, но Вова остановил меня жестом:

– Не хмурь брови, Мила! Толя, мне больше некого об этом просить.

В ответ Анатолий тяжело вздохнул и закрыл глаза. Вова держал паузу, я тоже, сообразив, что, наверное, так нужно.

– Есть, – сказал он спустя примерно две минуты, – есть мальчик, прирождённый маг‑Повелитель иллюзий, кстати, живёт у вас в городе.

Из своих замасленных джинсов Анатолий достал небольшой блокнотик, черканул что‑то ручкой, вырвал листик и передал Вове. Тот поблагодарил его и уже было направился к звездолёту, как Толя добавил:

– Только он не занимался магией, и, возможно, даже не знает о своём даре.

– Разберёмся, – ответил Вова и оглянулся, взглядом призывая меня идти за ним.

– Я ответила на вопрос, – обратилась я к Анатолию, игнорируя призывы Вовы.

– Какой именно? – он поднял бровь.

– Первоочередная задача мага – каждый день спрашивать себя, что он делает и зачем.

– Неплохо, один ответ ты получила, – кажется, он не ожидал от меня такой смекалки. Толя ещё немного помолчал и выдал:

– И самый главный вопрос для тебя на ближайшие несколько месяцев, помимо того, кто ты и откуда. Что является смертью для веры?

Я хотела узнать, почему он задал мне такой странный вопрос, но Вова уже вовсю меня торопил. Я прощально взглянула на Толю и пошла за Учителем. Толя провожал меня взглядом – равнодушно и внимательно.

 

– Что мы будем делать с этим мальчиком? – спросила я Вову уже в звездолёте.

– У нас нет времени инициировать его. Нам придётся забрать его из дома на время операции. Потом либо сотрём ему память, либо оставим в Министерстве. Зависит от его реакции на происходящее.

– Как жестоко! – воскликнула я.

– Сейчас не время размусоливать, – бескомпромиссно сказал Вова.