Ее высочество в бегах

– Сразу видно, что ты никогда не пила с оборотнями, красавица. Они же никогда не пьянеют. Мы можем разорить бар!

У вампира были цепкие серые глаза, и что‑то в глубине этих глаз подсказывало Линде: если он и дубина, то очень опасная.

– Меня зовут Улаф, – по‑прежнему сияя улыбкой, представился он. – А тебя, красавица?

– Линда. – Вампирша открыла дверь и жестом пригласила викинга войти. – Хочешь дополнить коллекцию?

– Почему бы и нет? Фотографии работ там, снаружи, ничего. Твои рисунки?

– Брат тоже рисует. Но, в основном, мои.

Улаф опустился в одно из кожаных кресел у журнального столика и взял альбом в темно‑зеленой обложке. Линда включила компьютер и открыла кассу. Пробковая доска на стене за прилавком, на которой владелец салона оставлял сообщения, пустовала. Слава богам, хотя бы сегодня она обойдется без «ну очень срочных» поручений вроде просьбы забрать из банка чековые книжки. Этому козлу давно пора обзавестись секретаршей.

– Обалдеть, – прокомментировал вампир, изучая работы. – Да ты мастер, красавица. Это твой салон?

– Нет, одного милашки‑гея, который тут почти не появляется.

– Зачем гею татуировочный салон? – удивился Улаф. – Выкупи его – и дело с концом. Потом вложишь деньжат – получится конфетка!

Линда достала из кисета пару щепоток табака и начала сворачивать папиросу.

– А деньжат ты мне подкинешь, инвестор‑энтузиаст? – усмехнулась она.

– Одолжи у богатого приятеля, – нашелся вампир. – Уверен, у тебя такой есть, и не один.

– Думаешь, будь у меня богатый приятель, я бы тут торчала?

– У такой красотки нет богатого приятеля?.. Похоже, все обращенные мужчины в этом городе ослепли!

Или нажрались эльфийской крови, добавила про себя Линда. Улаф вдохновенно продолжал:

– Вот как я познакомился со своей третьей женой. Она работала в салоне красоты. Накручивала локоны актрисам. Я ей говорю: ты же делаешь крутые прически! Этот салон должен принадлежать тебе, а не какой‑то богатой стерве!

– И что? – поторопила вампирша, лизнув папиросную бумагу.

– Как что? Я купил ей салон, – ответил Улаф таким тоном, будто это было очевидно.

– А бывшие жены куда подевались?

– Что значит – бывшие? – обиделся вампир. – У меня их три.

– Так ты из клана, – понимающе кивнула Линда. – Решил отдохнуть от семьи?

Улаф напустил на себя важный вид.

– Нет. Я здесь по работе.

– Бизнес? – предположила вампирша, хлопая себя по карманам джинсов в поисках зажигалки.

– Ты задаешь слишком много вопросов для воспитанной обращенной женщины, красавица. Лучше я буду их задавать. В какой клуб мы идем сегодня вечером?

– В хренов клуб твоей мамочки! – расхохоталась Линда и открыла один из ящиков стола, в котором, как она помнила, лежали спички. – Извини, приятель, но трижды женатые вампиры из кланов меня не возбуждают. Направь энергию на другие цели. К примеру, найди подружку своему волчонку.

– Обращенную? – уточнил викинг.

Вампирша оглядела содержимое ящика, но спичек там не было.

– Чем плоха обращенная подружка?

– У него была неприятная история с вампиршей, – поделился Улаф. – Не знаю деталей, я на него не давлю, мужчины о таком редко разговаривают.

– Да козлы они, эти твои оборотни, – вздохнула Линда. Она услышала звон колокольчика над открывающейся дверью, но продолжала смотреть на викинга. – Только и знают, что предаваться мечтам о своей мамаше.

– А все потому, что природная пара для обращенного – другой обращенный! – провозгласил вампир. – Не хочешь выбирать клуб на вечер – я выберу. Но сначала мне нужен твой номер телефона, красавица. Мой приятель провел за рулем почти сутки и проспит до завтрашнего утра, а я предоставлен сам себе. Ты просто не можешь позволить мне скучать, я не могу позволить, чтобы такая женщина коротала вечер…

– Извините, но я вынужден вас прервать.

Линда обернулась на звук голоса – и привычное «привет, чем могу помочь?» застряло у нее в горле.

– Вообще‑то я приглашаю леди на свидание, – прохладно заметил Улаф.

– Отправляйся в Ночной квартал, найди себе дорогую шлюху и устрой ей свидание, – предложил викингу отставной коп‑психопат.

Чем он думал до того, как сюда заявиться? Намного умнее было бы подловить ее у дверей квартиры – там меньше свидетелей, чем здесь, посреди города, в салоне, куда в любой момент могут зайти клиенты.

Доктор Рэймонд Лок изучал закипающего от злости Улафа со спокойным любопытством.

– Кажется, я тебя не так понял, – заговорил вампир. – Ты только что предложил мне найти дорогую шлюху?

– Да, – подтвердил собеседник. – А можешь найти дешевую. Или ту, которая вовсе не попросит денег. Этот вечер у леди занят.

– Перестаньте, ребята, – попыталась разрядить обстановку Линда. – Это мой приятель Рэй. Он пришел для того, чтобы вернуть одолженные деньги. Загляни завтра, Улаф. Выберешь татуировку, я тебе ее набью. А потом организуем вечер на двоих, идет?

Викинг смерил отставного копа‑психа презрительным взглядом.

– Ты уверена, что все в порядке, красавица?

– Более чем. – Самое бесстыжее вранье за сто с лишним лет ее бессмертной жизни. – Еще увидимся.

Когда Улаф скрылся за дверью, Линда оглядела комнату. Лучшим вариантом было бы улизнуть через черный вход, но без надобности она его не открывала. А ключи… она забыла их в замке снаружи. Проклятый викинг ее отвлек своим трепом.

– Да. Чертовски неосмотрительно. Я бы на вашем месте так больше не поступал.

Эльф продемонстрировал ей связку ключей со знакомым брелоком‑монеткой, а потом откинул полу рубашки и достал из‑за пояса джинсов пистолет.

– Это самозарядный «глок» со стандартным магазином. Семнадцать патронов, мисс Конли, каждый – из храмового серебра. В оружии вы разбираетесь и видите, что для выстрела мне достаточно нажать на спусковой крючок. Я, в свою очередь разбираюсь в пулях из храмового серебра и знаю, какой эффект они производят, попадая в мягкие ткани. Я не хочу убивать вас, но могу причинить вам очень сильную боль. У меня есть пара вопросов. Искренне надеюсь на то, что вы ответите на них добровольно и правдиво.

– Оригинальный способ познакомиться с понравившейся женщиной, доктор Лок.

– Зовите меня «Рэй», пожалуйста. А я буду звать вас «Линда». Вы не против?

Вампирша скосила глаза, изучая лежавшие на столике для инструментов иглы из храмового серебра. Эльф бросил ей ключи и поднял оружие.