Ее высочество в бегах

– На дороге голосовала, – ответил Виктор. Он поставил на землю пакет из супермаркета, достал бутылку с вином и ловко открыл ее, воспользовавшись миниатюрным штопором. – Представь себе: стоит девица в короткой юбке посреди ночи на обочине скоростного шоссе.

– Наверное, автостопом путешествует, – со знанием дела предположил друг. – На проститутку не похожа. Да и какая проститутка будет торчать в таком странном месте?

– Накормим ее и отвезем на ближайшую автобусную станцию. Пусть себе путешествует дальше. Люди иногда так развлекаются.

Пока Амадей разливал вино, Виктор достал из пакета несколько упаковок с сырами. Не самое изысканное угощение для дамы, но они намеревались пировать в одиночестве. Хотелось верить, что Моника оценит трапезу по достоинству.

– Восхитительное же место, да? – Друг уже в который раз поднял голову для того, чтобы полюбоваться ночным небом.

– Когда‑нибудь ты привезешь сюда свою жену.

– Ты вознамерился читать мне нотации и говорить, что мне давно пора обзавестись семьей? Или это приступ внезапной романтики?

– Жена бы тебе не помешала.

Амадей достал из кармана джинсов перочинный нож, откинул лезвие и наколол на него ломтик брынзы.

– Я наслаждаюсь одиночеством.

– Ты говоришь так потому, что еще не встретил ту, единственную.

Друг вздохнул, отправил сыр в рот и принялся жевать. Виктор протянул ему стакан с вином и взял свой.

– Твое здоровье, – улыбнулся он и сделал глоток.

– Не заговаривай мне зубы. Я жду свои пятьсот долларов.

Амадей салютовал стаканом и рассмеялся.

– Знаешь, иногда я думаю: а как бы выглядела моя жизнь, родись я смертным? Может, я работал бы в придорожном кафе, а в свободное время гонял на мотоцикле? Я имею в виду… будь я свободным.

Виктор поднял бровь.

– Разве сейчас ты в плену?

Друг допил вино в несколько больших глотков и оглядел дно стакана так, будто ожидал увидеть там сюрприз.

– Не знаю. Мы все – я имею в виду королевских детей – с первых своих дней живем с незримым ощущением долга. То ли перед народом, то ли друг перед другом, то ли перед кем‑то еще. Вроде оно легкое, как перышко, но на самом деле тяжелое, как свинцовые кандалы. Вот я и думаю: а если бы все было иначе? Если бы я мог делать все, что захочу, не думая о том, какое впечатление это произведет на других? Любить того, кого хочу, уехать туда, куда хочу? Заниматься глупостями и радоваться жизни?

Виктор потянулся за кусочком розового швейцарского сыра.

– Что за мысли тебя одолевают, братец? Вроде ты не светлая эльфийка, рожденная три века назад, а принц, живущий в современном мире, и мой советник?

Амадей тряхнул головой и вновь наполнил свой стакан.

– Да, ты прав. Пустое. Жизнь хороша. Мы богаты, ездим на красивых машинах и носим дорогую одежду.

– И пьем дешевое вино.

– Предлагаю тост за принца и короля, которые пьют дешевое вино и развлекаются в компании смертной женщины.

– Отличный тост, – похвалил Виктор. – Но без смертной женщины, как ты понимаешь, мы выпить не можем.

Друг указал пальцем в направлении дороги.

– Вон она. Накаталась. Налейте даме вина, ваше величество. И больше за руль мы ее сегодня не пустим.

Ступив на траву, Моника сняла каблуки и, сияя счастливой улыбкой, подошла к братьям.

– Ой, – начала она, наполнив короткое междометие всеми эмоциями, на которые была способна, и вернула ключи хозяину. – Она легкая! И быстрая! Сказочный сон, а не машина!

– Забирайте, – предложил Амадей и, поймав недоуменный взгляд Виктора, добавил: – Но только при одном условии: вы выпьете с нами. И угоститесь немного. Брат сказал, что встретил вас на обочине скоростного шоссе. Поймать там попутку – миссия невыполнимая. Наверное, голосовали долго. И проголодались.

Девушка бросила на брата подозрительный взгляд, но приглашением воспользовалась.

– Вы имеете в виду именно выпить и поесть, да, мистер? Ничего такого… более личного?

Виктор протянул ей стакан.

– Я – скучный женатый мужчина, – уверил он Монику. – А мой друг не торопится обзаводиться ни супругой, ни женщиной. Вы можете чувствовать себя в безопасности. Прошу, угощайтесь.

Моника выпила вина и принялась за сыр, но долго молчать не смогла.

– Вы такой очаровательный! – обратилась девушка к Виктору. – Впервые встречаю мужчину с таким цветом волос… оттенок вроде платиновый, но чуть‑чуть теплее. И глаза голубые‑голубые! А вы на него очень похожи, – посмотрела она на Амадея. – Наверное, вы близнецы?

– Нет, – улыбнулся друг. – Сводные братья. Так уж вышло, что мы оба похожи на отца. Есть в нашей семье такая… особенность.

Моника кокетливо улыбнулась, прожевывая очередной кусочек сыра.

– А кем вы работаете? Не подумайте, я не любопытная… но жутко интересно узнать, откуда у вас столько денег! Спортивные машины и все такое…

– Я занимаю высокий пост в руководстве крупной организации, – ответил Виктор. – Мой брат работает там же. Моим заместителем и советником.

– Здорово, – протянула девушка. – А в свободное время вы гоняете на машинах? Хотела бы я такую жизнь… – Она вздохнула. – Я работаю официанткой. Точнее, работала. Меня уволили. Денег нет, старая машина сдохла. Вот и езжу автостопом повсюду. Может, удастся зацепиться где‑нибудь.

– Ну что же, хотя бы машиной я вас обеспечил, – утешил ее Амадей.

– Вы это всерьез, да? Хотите отдать мне машину?

– Но за руль вы сядете только после того, как хорошенько отоспитесь в отеле. Мы вас туда отвезем и заплатим за номер. На три дня вперед – вдруг решите остаться.

Поймав брошенные Амадеем ключи, Моника смутилась.

– Ой, сэр. Это очень мило с вашей стороны, но слишком щедро. Вы всегда делаете незнакомкам такие подарки?

– Случается, – согласился друг.

– И что, задаром?

– Нет, – помолчав, ответил Амадей. – Денег у меня больше, чем у вас, но вы располагаете кое‑чем, за что я отдал бы все на свете.

Девушка поднесла к губам стакан с вином, но пить не стала.

– Не думаю, что у меня есть что‑то, чего у вас нет, сэр! – возразила она. – Вы можете позволить себе купить любую вещь…