Ее высочество в бегах
Девица резко сдала влево – ехавший позади водитель грузовика, затормозивший в последнюю минуту, оглушительно засигналил – и понеслась вперед.
– Шучу. Чудная ты, Пенелопа. Хорошо знаешь здешние места?
– Не очень, – призналась ее высочество, пристраивая на коленях скрипку.
– Жаль. Я недавно познакомилась с одним красавчиком, и он подарил мне эту машину. Хочу найти его и поблагодарить. У него еще был брат, тоже симпатичный… хм. Они даже своих имен мне не назвали, представляешь? Отвезли в отель, заплатили за номер, накормили сыром, напоили вином. И еще денег дали в дорогу. – Моника насмешливо хмыкнула. – Прекрасные принцы – да и только.
Пенелопа оглядела приборную панель машины, подняла глаза, изучая лобовое стекло – и заметила наклейку с надписью «Езжу быстро и не пристегиваюсь». Отец долго отговаривал дядю Амадея не провоцировать полицейских, а тот отвечал, что на скорости выше двухсот километров в час его не догонит ни один патруль. И глупых наклеек уж точно не заметит. Как машина дяди попала к этой девице? И что там она говорила про отель, сыр и вино?..
– Ну да бог с ним, – смилостивилась Моника, обгоняя очередную машину и возвращаясь на правую полосу прямо перед ее носом. – Путешествуешь, да?
– Да, – кивнула Пенелопа. – Но пока еще не решила, куда.
– Я выберу! – Новая знакомая отпустила руль и захлопала в ладоши. Автомобиль повело, и она, восторженно взвизгнув, вновь вцепилась в черную кожу. – Едем в Треверберг!
Ее высочество достала из кармана рюкзачка миниатюрное зеркало и критически осмотрела встрепанную ветром челку.
– А где это? – спросила она.
– Ты меня разыгрываешь, да? – прищурилась Моника. – Это самое крутое место на свете! Там полно ночных клубов. Потанцуем, послушаем музыку, выпьем. Оторвемся вовсю!
– Там есть музыка? – оживилась Пенелопа.
– Полно музыки, детка! Самой разной, на любой вкус! Вот ты какую любишь? – Она скосила глаза на скрипку. – Классику, наверное. Или там «Scorpions». Или «Aerosmith».
– Это же нудятина! – возмутилась принцесса. – Ну, первые – еще куда ни шло. А вторые – это же банальный арт‑рок. Ни намека на оригинальный стиль, ни следа живых гитарных партий или нормальных басов. Про тексты и вовсе молчу.
Небольшой фургон, ехавший впереди, вынудил Монику притормозить. Она восхищенно уставилась на Пенелопу.
– Так ты предпочитаешь потяжелее? Вроде «Children of Bodom» и все такое?
– Ну нет, – поморщилась ее высочество. – Музыка у них ничего, но вот вокал дэт‑метала, как по мне, все портит.
– Ого, а ты в этом здорово шаришь, – искренне похвалила Моника. – Мы друг друга поймем. Можно называть тебя «Пенни»?
Глава 2. Линда
20 марта 1996 года, вечер
Треверберг
– Восхитительная работа, мэм! Майкл возвращается из командировки завтра, умираю от нетерпения – уже хочу похвастаться!
Рыжеволосая девица, которую в Ночном квартале приняли бы за шлюху, оглядела татуировку в форме двух сливающихся сердец на внутренней стороне правого бедра и опустила юбку. От этого ее вид стал чуть приличнее. Линда кивнула, снимая медицинские перчатки.
– Рада стараться, мэм.
– И рисуете вы великолепно. Извините, что не согласилась на татуировку посложнее… пока что это для меня слишком экстремально. Сколько я должна?
Расплатившись, девица спрятала квитанцию в сумочку и вышла из салона, грациозно покачиваясь на каблуках. Линда присела на высокий табурет возле кассы.
– Дамиан, – позвала она. – Ты там не уснул?
Взъерошенная голова брата показалась из‑за восточной шторы под аккомпанемент нежного звона хрустальных бус. Самое неуместное в двух мирах украшение в татуировочном салоне. Хотя чему тут удивляться? Ее притащил Дамиан. Он всегда отличался странными вкусами и привозил из путешествий на редкость уродливые сувениры. Наверное, это возраст. Молодые вампиры часто бывают эксцентричными, говорят ерунду и пытаются привлечь внимание всеми способами. К примеру, дурацкими занавесками из Таиланда: «Ли, глянь, что я привез! Вампирши обожают блестящие вещи, а еще они обожают меня потому, что я их приношу!».
И кто тянул ее за язык в тот день, когда она уезжала в Треверберг? Зачем предложила матери взять его с собой? Разумеется, она согласилась. В последние несколько месяцев мать соглашалась на все – только бы ее не оставили без наркоты. Удивительно, что Дамиан не подсел на эту дрянь. Именно этого Линда боялась больше всего – и именно поэтому увезла брата от греха подальше. Мать не пропадет. Вампиры мучаются от ломки намного сильнее, чем люди, но восстанавливаются быстрее. Если, конечно, у них есть такая цель. Создательница таковой не располагала.
– Телевизор смотрел.
– Что показывают? – поинтересовалась Линда, пересчитывая дневную выручку.
– Убийства, вечеринки богатеев, снова убийства, ограбления, аварии. Как всегда, весело. Добро пожаловать в Треверберг.
Дамиан остановился посреди комнаты, зевнул, потянулся всем телом, как сытый кот, и облокотился на кожаное кресло с потертой обивкой, предназначенное для клиентов. Такие способны влиться в толпу в любом городе и в любой стране. Выглядит как типичный раздолбай‑студент: драные джинсы, майка с логотипом рок‑группы, светлые волосы неприлично отрасли – еще с месяц назад до плеч, а теперь ниже лопаток. Для того, чтобы образ типичного раздолбая стал идеальным, братцу нужно надеть темные очки. Темно‑карие глаза Дамиана были чересчур умными, цепкими и холодными для такой роли. Зато отлично подходили обращенному существу, коим он и являлся. А еще – созданию, которое возводит искусство в культ. Иногда Линде казалось, что брат питается не кровью, а своим искусством. Музыкой или живописью. Предложи ему выбрать что‑то одно, он тут же покончит с собой, потому что не представляет жизни ни без первого, ни без второго.
– В таком виде ты мог бы сесть на ступенях у входа на одну из станций метро в новой половине и поиграть на гитаре, – не упустила возможности подколоть брата вампирша.
– Намекаешь на то, что туда нужно притаранить синтезатор? – поднял бровь Дамиан, оглядывая укрытые пластиковым пакетом инструменты сестры. – Я бы им запили что‑нибудь эдакое… вот, к примеру, станция возле Большого бизнес‑центра – идеальное место для джазовой импровизации.
Линда заперла кассу и взяла со стола сумочку.
