Экзамен для профессора. Цикл «Университет Азуин»

Ну, естественно, кто ещё мог вломиться столь бесцеремонно.

– Здравствуйте, профессор Мавинус, – буркнула я, стараясь придать голосу хоть немного дружелюбия. – И я, и факультет в порядке, благодарю за интерес.

Он ухмыльнулся и, не дожидаясь приглашения, уселся в стоявшее напротив меня кресло, расстегнув пуговку на тёмно‑синем в полоску пиджаке и вытянув длинные ноги.

– Есть разговор, не знаю, не помешал ли я…

Я вздохнула: когда Эрчин так на меня смотрел – когда он вообще на меня смотрел – я готова была найти время, с какой бы ерундой он не пришёл.

– Валяйте.

– Есть кое‑какая идея по проекту ботанического сада. Я так понимаю, это ваше детище?

Я кивнула, но комментировать не стала.

– Отлично, – он придвинулся ближе, оперевшись локтями о разделявший нас стол, будто хотел сделать беседу более интимной, – я считаю, в нём надо кое‑что пересмотреть…

Услышать, что именно он хотел исправить в моём драгоценном проекте, и возмутиться его наглости я не успела.

Полузакрытая дверь снова распахнулась, ударившись о стену, впуская растрёпанную, тяжело дышащую Санни.

И без того огромные, её глаза сейчас чуть не вылезали из орбит, щёки пылали. Честно говоря, я никогда не видела её в таком возбуждении. На милом личике явственно читались недоумение и ужас.

– Изумрудный Азуин украден! – воскликнула моя подруга, кидаясь ко мне. – Он на свободе, Зулина!

 

Глава 2

 

– Боже святый! Санни! – я вскочила ей навстречу, ударилась бедром, огибая стол, но почти не заметила боли. – Успокойся! Тебе сейчас плохо станет, – я обвила её руками, принуждая остановиться и отдышаться. – Вот, присядь.

Мы подошли к диванчику у стены кабинета, кое‑как втиснутому между громадных шкафов, и плюхнулись на него.

Через секунду перед моими глазами появился стакан воды, протягиваемый мужской рукой.

Эрчин. Я на минуту совсем забыла о нём. Но он всё ещё был тут, и такой спокойный.

Взяв бокал, я отодвинула от себя уже немного пришедшую в чувства подругу:

– Вот, дорогая, выпей, полегчает.

Санни осушила стакан в два больших глотка, не заботясь о том, как она выглядит перед нами. Отставив его в сторону, она выдохнула, выпрямилась, сложив ладошки на коленях в своей всегдашней манере, и посмотрела на меня.

– Прости, Зу! Я тебя напугала, наверное. Может, я, правда, чересчур всполошилась, но сама понимаешь… Азуин… Поверить не могу!

Я прищурилась. Нет, она нисколько не сомневалась в том, что говорила.

– Ты уверена, Санни?

– Ты думаешь, кто‑нибудь рискнул бы так пошутить?!

– Нет… понятия не имею. Наверное, нет. Но откуда ты знаешь?

– О! Там и Рогинис, и Тахони… я имею в виду, в его кабинете, у проректора. Тахони в шоке: я никогда не видела его таким потрясённым. А Джон так просто рвёт на себе волосы и вопит на весь западный флигель. Там уже толпа собралась. Скоро и сюда волна докатится, просто я первая прибежала к тебе… сразу, как услышала.

– То есть что же… кто‑то снял защиту, установленную Рогинисом? Ренскую печать? – я неверяще потрясла головой. – С ума сойти! Не думала, что такое вообще возможно. Раскрыть её, да ещё погасив отдачу… это должен быть кто‑то очень умелый.

– Пятый или даже четвёртый уровень, не ниже, – кивнула Санни, соглашаясь.

– То есть кто‑то, обладающий такой силой, проник в университет, а стражи промолчали? Но как же?..

Она бросила на меня растерянный взгляд, потом отвела глаза, прикусила нижнюю губу, смяла ткань платья на коленях, будто не решаясь ответить.

– Санни? Что? Ты что‑то знаешь?!

– Нет! Нет, что ты. Просто… просто… Что, если никто не проникал сюда, а? Потому и стражи… Я пока бежала… в общем, ещё и эта мысль, понимаешь?

Я уставилась на неё, начиная догадываться, что она боялась сказать.

Глубокий мужской голос прервал наши молчаливые переглядывания.

– Если это не кто‑то посторонний, тогда местный, университетский, это очевидно.

Мы, как по команде, обернулись к расслабленно развалившемуся в кресле Мавинусу, а он продолжил.

– Это, кстати, более вероятно: для кражи нужно знать о предмете похищения, где он находится, как защищён, хотя бы примерно. В Азуине такое многим известно. Символ, как‑никак.

– Но тогда, – я встретилась взглядом с серыми глазами Эрчина, поморгала, проясняя взъерошенные мысли, провела рукой по волосам, убирая упавшую мне на лоб золотисто‑каштановую прядь, – тогда… Если это кто‑то из своих, и он смог снять печать, тогда это точно не студент. Да не у всех преподавателей есть пятый уровень! Мы с Санни получили свои совсем недавно и…

– А у меня третий, как вам известно, должно быть, – добавил профессор.

– Нашли время хвастаться, – я фыркнула и странным образом успокоилась.

– Свои же… – голос Санни задрожал, – я не могу поверить, это было бы ужасно, – она всплеснула руками, чуть не столкнув книги с близлежащей открытой полки. – Но, Зу, нам всё равно, кто это сделал, если Азуин на свободе.

Я затрясла головой.

– Нет, нет и нет. Погоди. Его украли, но с чего ты взяла, что выпустили?

– Но зачем же тогда… – изумилась она. – Слишком много усилий для простой статуэтки, если его не освобождать.

– Для изумрудной, – снова вклинился Эрчин.

Он успел придвинуть кресло чуть ближе, и теперь наша компания выглядела почти интимно.

– Вовсе нет, – возразила я, порадовавшись тому, как изменилось его лицо: мне нравилось его осаживать, пусть и в мелочах. – Это только название – Изумрудный Азуин. Ну да, он зелёный, но это просто керамическая глазурь на камне. Ничего особенного в плане собственной ценности. Да и с точки зрения искусства – обычная поделка без изысков, правду сказать.

Профессор вскинул бровь, перевёл взгляд на Санни, будто сомневался в моих словах. Вот тупица!

Она кивнула, подтверждая сказанное. Ну, ещё бы, столько лет здесь, было бы непростительно не знать.

– Понятно, – протянул Эрчин, – благодарю за разъяснения, декан. Но это значит, что фигурку не собираются продавать…