Эовин. Выбор воительницы

– Ты уверена? – с тревогой спросила Эовин.

– Да…

– А какого цвета они были?

– Не то синие, не то зеленые, что‑то такое среднее… А что? – испуганно спросила Эллин, когда Эовин резко выдохнула и вытаращила глаза.

– Надо срочно вернуться во дворец!

Эовин вскочила. По всей видимости, это тот ульфаратец, что преследовал ее, собираясь отомстить за смерть брата. Тот, с кем она уже сталкивалась и кому нечаянно позволила уйти.

Остальное можно было бы списать на буйное детское воображение. Даже Кайру и Мелару Эллин могла случайно встретить в замке. Но вот ульфаратца…

Эовин смущала только одна деталь. Она бы не стала описывать его как самого обычного человека. И пусть их встречу не назовешь приятной, она не могла отрицать, что этот мрачный воин с опасной темной аурой был довольно привлекателен. Он излучал огромную силу и уверенность. А его волосы… Эовин вздрогнула, посмотрев на локоны малышки.

Как же они могли быть настолько слепы и беспечны? До сих пор считали, будто ульфаратцы умеют превращаться только в животных вроде гигантских птиц или больших хищных кошек, но как‑то не задумывались, что и человеческий облик эти существа тоже могут преобразовывать. А ведь у них перед глазами имелось живое доказательство – Эллин…

Все это время враг мог находиться совсем рядом, а они об этом даже не догадывались. Наверняка они с Берроном все тщательно спланировали и только выжидали подходящего момента для нанесения удара.

А ее отъезд ульфаратцу пришелся как раз на руку.

Эовин быстро подскочила к двери и распахнула ее.

– Так, значит, это правда? – жалобно всхлипнула Эллин. – Все, что я увидела во сне, сбудется?

– Нет, если я это остановлю! – решительно ответила Эовин, стараясь не думать, что может быть уже слишком поздно. – Ты знаешь, когда все должно случиться?

– Нет, – растерянно помотала головой Эллин.

– Хотя бы вспомни, светло было или темно.

Девчушка напряженно задумалась.

– Темно. Как поздним вечером.

Кивнув, Эовин выбежала на палубу. Возможно, у них еще оставался шанс.

«Молю тебя, Ария, – мысленно просила Эовин, спеша к капитанской каюте. – Пожалуйста, защити Гвидиона и Харада, дай мне время успеть прийти к ним на помощь». Она понятия не имела, как это сделать, но в Беллентор требовалось вернуться до наступления сумерек.

 

– Подожди… что? – Рада ошеломленно уставилась на нее сонными глазами.

– Нужно развернуться. Король Тимсдаля в большой опасности. – И Харад тоже.

Не стоило все бросать и покидать этих двоих так внезапно. Неважно, как сильно ее задело решение Харада. Следовало послушать Гвидиона и подождать первых отчетов с места происшествия, а не мчаться в Винтор сломя голову.

Тут еще одна ужасная мысль посетила ее. Эовин даже покачнулась. А вдруг это была ложь? Уловка, на которую она повелась? Может, ее просто намеревались убрать, чтобы она не мешала? Может, туманная граница по‑прежнему окружала Винтор, а она погналась за призраком?

Да ведь и сообщил об этом лично Беррон.

– Почему… почему ты так решила? – Рада неохотно села, потрясла головой и потерла лицо в стремлении прогнать сонливость.

Эовин старалась не обращать внимания на плаксивый голосок, который безостановочно бормотал в ее голове. Нужно было сосредоточиться, только так она могла помочь Хараду и Гвидиону.

– Богиня послала мне знак.

– Мать Ария? – недоверчиво переспросила Рада, и Эовин ее прекрасно понимала. Охотницы чтили кодекс и обычаи Ордена, но при этом не считали, что богиня станет вмешиваться в события.

– Да, – коротко ответила она. На объяснения времени не оставалось, да и вступать в дискуссии на богословские темы тоже не хотелось.

Рада с удивлением уставилась на нее.

– И что же тебе сказала Ария?

– Что необходимо вернуться в Беллентор до наступления темноты.

– Но это невозможно.

– За задержку я вам заплачу! – нетерпеливо выкрикнула Эовин. Жизни Гвидиона и Харада стоили больше, чем все золото в мире.

– Не в этом дело. – Рада спустила ноги на пол. – Даже если мы прямо сейчас развернемся, вовремя все равно не успеем. Идти‑то придется против течения. Так что обратный путь займет больше суток.

Растерявшись, Эовин на мгновение прикрыла веки. От волнения ни о чем другом больше не думалось.

– Значит, мы поедем в Беллентор верхом, – мрачно заявила она.

Они вернутся вовремя, иначе и быть не могло.

– Даже ты не сможешь этого сделать.

– Я бы не стала сейчас делать ставки.

Эовин выскочила из капитанской каюты и крикнула несущим ночную вахту охотницам:

– Немедленно сбавить скорость! Швартуемся у южного берега. Мара, выводи лошадей.

– Что ты пытаешься сделать? – обескураженно пробормотала вышедшая следом Рада.

Взяв канат, Эовин принялась ставить парус.

– Использовать каждую минуту, что у нас еще осталась!

– Ладно, – обреченно выдохнула Рада и крикнула своей команде: – Вы все слышали Эовин! Давайте, поторапливайтесь!

– Спасибо! – поблагодарила Эовин, хватая другой канат.

– С тебя причитается, – напомнила занявшая место у штурвала Рада.

Эовин усмехнулась и крепко уперлась ногами в землю, когда корабль резко изменил курс.

 

К счастью, Андир в этой части был достаточно глубоким, а берега – крутыми, чтобы корабль мог без проблем причалить. Рада помогла вывести лошадей на берег и с сомнением взглянула на Эллин, которая ни на шаг не отходила от старшей подруги.

– Если тебе так важно попасть в Беллентор к вечеру, девочку, наверное, лучше оставить. Мы о ней позаботимся, и, когда доберемся до Вельфа, я верну тебе ее живой и невредимой, даю слово.

– Спасибо, но не стоит, – покачала головой Эовин.