Горькая любовь, или Она не ты.
Тем приятнее была новость, что отныне ей не придётся считать копейки. А свадебный подарок от Романа привёл молодую жену в состояние эйфории – её приняли в заветный институт на платной основе!
И потекла такая жизнь, о какой она и мечтать не смела – институт, студенческие капустники, встречи с известными артистами и режиссёрами, обожающий её супруг, столица и весь мир у ног.
Какая Тёпловка?
Она звонила матери по большим праздникам: Новый год, Восьмое марта и на день маминого рождения. Первое время раз в месяц‑два высылала ей деньги, Рома не был против. Он вообще не ограничивал её в тратах, но она поначалу сама ужималась. Никак не могла переступить черту, привыкнув, что денег всегда не хватает, и если, к примеру, потратился на новую юбку, то неделю до получки придётся сидеть на макаронах. А потом вошла во вкус, втянулась – окружение способствовало, подавало пример, и всё реже и реже вспоминала, что надо бы позвонить матери, не говоря уже об отправке денежного перевода.
Но это уже не её вина – сколько раз говорила: «Мама, сделай себе карточку! Так мне будет проще переводить!»
Нет, ни в какую!
Мать всё никак не могла выбраться в райцентр, где находилось ближайшее отделение Сбербанка. Всё сетовала, что и потом, когда ей понадобится снять деньги, придётся ехать туда же, ведь в Тёпловке нет банкомата. А это целое путешествие: сначала просить кого‑нибудь довезти до трассы, там ловить попутку на райцентр, и в том же порядке обратно. Можно полдня потерять… Не наездишься, особенно зимой и в распутицу. Да и не доверяет она электронным деньгам, а перевод ей почтальонка на дом принесёт, никуда ездить не надо.
Дилемма – матери до райцентра не добраться, а дочери некогда бегать на почту, стоять там час среди всяких бабок, чтобы отправить в деревню несчастную двадцатку.
И Ника решила, раз мама не хочет делать карту, значит, не так ей и нужна дочкина помощь!
Женщина вынырнула из воспоминаний, привычно стряхнув их, как нечто пустое и неважное. Провела рукой по волосам, оглянулась на зеркало – хороша!
Всё‑таки её внешность – её «золотая карта». Пока молода, пока при взгляде на неё у мужчин загораются глаза – надо пользоваться на всю катушку!
Пять лет назад девочка из Тёпловки сумела ухватить судьбу за хвост, очаровав Рому провинциальной неискушённостью и непосредственностью. Теперь судьба предоставила ей возможность подняться ещё выше, встать на один уровень с самыми знаменитыми и узнаваемыми! Она теперь намного умнее, чем была тогда, когда встретила Романа, а целеустремлённости ей всегда было не занимать.
Режиссёр Михайлов – её путёвка в лучшую жизнь.
Вероника пообещала себе, если будет надо, то костьми лечь, зубами вцепиться, что угодно сделать, лишь бы не упустить ни малейшей возможности.
Если раньше брак с Лавровым казался ей верхом удачи, то сейчас она прекрасно понимала, что вокруг полно других мужчин – богаче, известнее, перспективнее, чем её муж. Мужчин, которые смотрят горящими глазами и готовы бросить к ногам молодой женщины едва не полмира!
А Роман не то что фильмы – сериалы не смотрит! Дескать, некогда ему, и не интересно – не любит «мыло»!
Всем есть когда, всем интересно, а он…
Ну и пусть теперь пеняет на себя!
Снова зазвонил сотовый, но на этот раз это был тот самый звонок, которого она ждала.
– Да, Игорь Алексеевич? – дрогнувшим голосом, словно у неё перехватило дыхание.
В конце концов, актриса она или где?
– Вероника Владимировна, жду вас внизу, – проурчал режиссёр, и на секунду ей показалось, что мужчина улыбается в усы, словно большой кот.
Такой большой, наглый и уверенный в своей неотразимости кот. Внешне мягкий и пушистый мурлыка, который, стоит его погладить против шерсти, мгновенно перевоплотится в полного когтей и зубов хищника.
Ника вздохнула – своё отчество она ненавидела, предпочитая, чтобы её звали просто по имени. Нет, ну правда – ведь «Владимировна» совершенно не сочетается с «Вероника»! Лучше бы её мать в своё время вышла замуж за какого‑нибудь Артура…
С Михайловым надо осторожно, он начинающих актрис на завтрак ест пачками.
Без соли.
К счастью, она давно уже не та наивная и неопытная девочка из глубинки, но сейчас она охарактеризовала себя прошлую иначе – не девочка, а дурочка. Стыдно вспомнить – рыдала в три ручья, не понимая, что провалилась на хореографии не по причине своей неуклюжести, а потому что полчаса назад, в закутке перед выходом на сцену, дала по рукам одному из членов комиссии. Ну, полапал седовласый сластолюбец её нижние девяносто, получил тактильное удовольствие – убыло бы от неё, что ли? А не взбрыкнула бы, и не было бы тех страшных слов «Вы нам не подходите». И побега с последующей встречей с Лавровым.
Машинально прихорашиваясь, Ника на секунду замерла – нет, отказаться от этого брака, изменить прошлое так, чтобы они никогда с Лавровым не встретились, она не хотела. Рома дал ей намного больше, чем она смогла бы себе позволить, оставаясь Никой Рябовой. Да и для сцены Вероника Лаврова намного благозвучнее, чем Вероника Рябова!
Так что роптать ей не на что: она всё равно поступила и отучилась, при этом ни в чём не нуждалась и счастливо избежала общежития. Стала умнее, свободнее, избавилась от внушённых матерью устаревших взглядов. И вот награда – её заметил сам Михайлов!
Вот только Рома…
Нет, она ещё ему не изменяла, но судя по настойчивости Игоря, это рано или поздно всё равно случится. Конечно, если она не хочет снова услышать «вы нам не подходите».
Но Михайлову ещё придётся за ней побегать, сдаваться сразу она не собирается! Ей не нужна одноразовая интрижка, её цель – поймать Игоря всерьёз и надолго, а лёгкая добыча мужиков не привлекает! Им нужен азарт погони, нужно приложить усилия, тогда и приз будет цениться.
Стыдно ли ей?
Сложно сказать…
Если вспомнить о муже, то да, слегка неловко. На многие вещи Рома смотрит иначе, чем жена, и вряд ли поймёт, что ею движет, ведь ему не приходилось ходить в школу за десять километров, и радоваться обновке раз в год – на день рождения! Но когда она думает о перспективах, то глупые предрассудки тут же вылетают из головы – такова жизнь, кто успел, тот и съел! Пока она молода и красива, пока на неё есть спрос, надо пользоваться, иначе потом останется только локти кусать! Ребёнок никуда не денется, родит лет через десять, и, если у неё всё получится, не Ромке, а…
Муж в накладе не останется, вон, уже нашёл инкубатор, биоматериал сдан, так что будет и ему лялька. Что особенно радует – без её непосредственного участия!
Женщина вспомнила, как у неё забирали яйцеклетки и передёрнулась: никогда больше не согласится когда‑нибудь такое повторить!
