Хозяйка таверны в квартале воров

Насилу успокоив требовавшее нагрузки тело, я села завтракать. Жевала поджаристые греночки с овсяной кашей, запивала все это молоком утреннего надоя, которое принесла дочка молочника, и активно размышляла, пустив ресурсы тела на работу мозга. Придумала парочку вариантов, но как‑то это все было на грани беззакония. Понимаю, не мне привередничать, но должен быть иной выход. Не хочется на шатком фундаменте строить свое будущее.

Деньги, деньги… А что если… Хм… Так, подойдем с другой стороны. На самом деле деньги мне нужны по целому списку конкретных причин. Если обобщить их все, то можно сказать – во благо таверны. Другими словами, мне нужны не деньги, а… ну, для начала мебель. Н‑да уж, список хотелок обещает быть длинным.

– Виста, скажи‑ка, – обратилась я к женщине, – сколько ты платишь за молоко? Не смущайся, ты чего? Не натурой же ты расплачиваешься, Виста?!

– Ой, скажешь тоже, Лорин! Кому такая натура нужна, – отмахнулась, засмеявшись, женщина. И совершенно зря. Очень даже ничего бабенка. Да, бледновата из‑за пережитого, но в самом соку вообще‑то. А психологические проблемы решаемы, если рядом хороший мужик. Надо будет присмотреться, может кто на нашу Висту глаз уже положил, и поспособствовать, если кандидат годный. – Я это… В общем, твой отец не одобрял, но я втихаря все равно делаю. Это экономит нам по медяку каждый раз, а то и больше. Сахар вон всегда есть.

Я в нетерпении всплестнула руками:

– Да говори уже, чем промышляешь! Я не осужу, клянусь.

– Фино‑о… – прошептала она неразборчиво себе под нос, еще сильнее смутившись.

– Ась? Чегой‑то ты сказала? – нахмурилась я и наклонилась поближе.

– Вино я делаю домашнее, вот! – выпалила Виста и нервно прикусила палец.

– А я его продаю посетителям, – невозмутимо добавил Чейзи, похрустывая гренкой.

И даже Лорин была не в курсе, во дела‑а. Я тут думала, где бы алкоголя раздобыть, а у нас, оказывается, уже все схвачено. Для начала, конечно. Но стартовать можем и с этим. Так, значит, потребность намбер уан – сахар, намбер ту – ягоды, намбер сри – тара. А то в погребе уже не так много бутылок для розлива… И тару для брожения толковую надо бы приобрести, большого объема.

Я и не заметила, как начала хищно улыбаться. Почему хищно? А не просто же так Виста и Мартын опасливо отодвинулись и теперь косились настороженно. Я встрепенулась, хлопнула в ладоши и принялась собирать информацию:

– Итак, сколько сахара на сколько ягод и какие ягоды ты кладешь? Много воды добавляешь? Надо рассчитать, какое количество тары мы сможем занять, отсюда вычислим нужный объем компонентов. Виста, ну не молчи ты, откуда берешь сахар?

– Так, меняю на вино…

Опачки, а бартер – это идея! Они тут этим, оказывается, уже давно промышляют. Вообще‑то логично, естественный обмен прекрасно работает и без денег. Тем более хорошо, что местные к такому способу взаимодействия уже привычны, значит, не воспримут в штыки.

А Виста‑то молодец! Взяла взаймы сахар и виноград, набодяжила винца и в качестве погашения долга его отдала. Но не все, естественно. На остаток еще компонентов наменяла. И так по кругу. Однако пришла новая Лорин, а вместе с ней пора расширять бизнес. Надо будет самогон еще добавить в ассортимент, раз уж с сахаром все схвачено у нас.

Но вино отходит на второй план перед одной большой проблемой. Мебель, мать ее… Эх, греночки кончились, молоко тоже допила. Кашу всухомятку как‑то не хочется. Сыта. Надо думать.

Какие у нас вообще есть ресурсы, подходящие для решения проблемы? Начнем с того, что делают мебель в основном из дерева. В прошлый раз отец сам сколачивал каждый стул и стол. Привезли доски, гвозди, а он уже пилил, забивал и все такое. Хм, гвозди. Дорогое удовольствие. Неужели таверна знавала лучшие времена? Впрочем, наверняка да. Что ж так все развалилось‑то…

Нет, стоп, не время. Сначала порешаю главные проблемы, а потом буду копаться в прошлом. Но разобраться надо, вдруг я чего‑то важного про таверну не знаю. Отец мог забыть рассказать, убиваясь от горя из‑за потери любимой. Пометка в памяти «Выяснить!» [S1] – и возвращаемся к насущному.

Мебель можно и без гвоздей собрать, не проблема. Уверена, если мне еще сведущие люди советом помогут, то получится даже юзабельно и красиво. Так, совет тоже бартером можно обменять. Интересно, сколько алкоголя за такое придется налить? И главное, кому?

Выходя в пустой и по‑прежнему грязный зал, я хмурилась, прикидывая, как бы все провернуть. У нас в таверне только топор да одинокая ржавая пила водятся. Дрова рубить хватает, но откуда берутся бревна?

Выяснилось, что заготовкой занимается Мартын самолично. Ходит раз в пару дней в лес за городом, рубит деревца и притаскивает волокушей. Не, мебель таким способом не доставить. Доски, кажется, привозили на телеге. Хм…

– Хозяюшка, а вы когда уже откроетесь для честна народа‑то? – послышалось от входной двери.

Я зыркнула на визитера, сощурившись.

– А вам чего надобно? Снова в долг напиться? – покряхтела немного, но быстро смягчилась. Первый клиент пошел, пора забрасывать удочку под названием «бартер». – Ох, Боб, дружище, я бы с удовольствием тебе налила, да по миру пойдем, если продолжу поить в долг… Где вы тогда посиделки устраивать будете? А мне еще, сам видишь, надо как‑то деревьев нарубить на новые столы, не на полу ж вам сидеть, клиенты дорогие?

Последнюю фразу я адресовала уже не только Бобу, но и второму посетителю, кажется, дружки его звали Носатым. Хм, а Лорин неплохо с местными знакома. Вон даже имена двух первых встречных в памяти нашлись. Эх, что ж ты так, хорошая же девчонка была. Лори‑Лори…

Мужички переглянулись, а я скорбно опустила голову. Ну же, давайте! Я итак жирно намекнула, разве нет? Не тупые ж, ей‑богу, тупые бы в этом проклятом квартале не выжили.

– Так это, – начал неуверенно Носатый, – тебе с мебелью подсобить?

– А ты можешь? – тут же расцвела я. Даже вперед подалась, слегка приоткрывая вид на небольшое аккуратное декольте.

– Я это… нарубить могу, у меня и топор есть!

– А я могу телегу подогнать, сына запрягу, он привезет, – вставил Боб.

– Это же потрясающе! – я даже запрыгала на месте, прихлопывая в ладоши от счастья, и почти не показного. Я и правда была рада, что начало срастаться! – Только, Боб, давай запрягать все же будем лошадь, а не сына твоего.

Мужичок не сразу понял, что я имела в виду, а когда до него дошло, мы посмеялись все втроем.

Все хорошо складывается, но народу маловато. Проблема даже не в том, сколько ездок на телеге придется сделать, а в том, чтобы ее было чем нагрузить. Носатый, конечно, сурово выглядит, мощно, и Мартына я подряжу с ним, однако нужна еще рабочая сила.

– А знаете что… – делано задумалась я, будто взвешивая все за и против своей идеи. И, словно решившись, выставила перед Бобом и Носатым бутыль Вистиного вина. – Если найдете еще двоих лесорубов для этого дела, она вся ваша, – и задорно кивнула на вино.