Хозяйка волшебного сада

– Да, – тут же ответила она. – У меня все распланировано. К управляющему не подобраться, но есть там чином пониже начальник, он нас на работу принимать будет. Мы к нему подмажемся, получим работу на сборе ягод или зелени на окраинных лугах. Там работы много, но она легкая, норму выполнил и гуляй. А оттуда – сразу к летней столице выход. Эх, я там никогда не бывала, но сказывают, красотища! А ты была? – я мотнула головой. – Вот и погуляем. Королевский дворец – это сказка, прелесть настоящая. Может, слуг королевских увидим, глазки построим, а там и свадебка, не придется домой возвращаться, – мечтательно закатила глаза Вета и откинулась на спину.

– Мне домой надо, – попыталась донести главную мысль.

– Ну тебя! Все мечты рушись, – она говорила со мной, будто мы всю жизнь были знакомы, а не встретились пару минут назад. – Расселась! Пошли давай, торопиться надо, – Вета поднялась, потянулась, отряхнула пыль с костюма и выразительно на меня посмотрела. –Быстрее!

Словно вторя ей, над неидеальной тишиной деревеньки пронесся длинный тоскливый гудок.

– Что это? – удивилась я.

Больше всего звук напоминал гудок паровоза. Или звук рога из фильмов про старину. В общем, странно это все было, а объяснять никто ничего не желал. Мне еще понять бы, как я тут оказалась, и какие такие личности поспособствовали вывозу моей бездыханной тушки из родного спального квартала в сельскую глушь.

– Рабочий день начался, – вздохнула она. – На сегодня не успели, день пропал. Но ничего, зато торопиться не надо, даже погулять выйдет, если устроимся где. Ну же, идем!

– Ага, – встала и почти тут же пустилась в бег, потому что Вета передвигалась слишком быстро. Ей бы в спортсменки, всех бы одолела. – Только это… Я тут подумала. А мне работа вообще‑то не нужна…

– Как это не нужна?

– Ну, есть у меня…

– Что за глупости, – отмахнулась девушка. – Работа в Саду – лучше, важнее и почетнее! Так что забудь, что там у тебя было. С сегодняшнего дня у тебя новая жизнь!

Ага, если я не позвоню родителям, то у меня точно начнется новая жизни. Самостоятельная.

 

Глава 2. Сад ждет

 

То, что казалось таким близким, оказалось далеким. Шли мы долго. Честно, я успела проклясть все на свете и вымотаться, а вот Вета бежала чуть ли не вприпрыжку. Нужно будет у нее спросить телефончик инструктора, потому что не верится, что она совершенно не устает. А значит, тренированная!

Да и болтать столько – это невероятно, тут никакой дыхалки не хватит, а ей хоть бы хны. Чешет что‑то непонятное, ей даже мое участие не особо нужно, главное, чтобы кивала время от времени.

– Я мамане говорила, что точно в этом году устроюсь. Она не верила, даже жениха мне подыскала. А он лысый, представляешь! Лы‑сый! Да с таким даже в город на ярмарку не поедешь, все девки знакомые засмеют. И ладно бы, если богатый был, так нет, простой ремесленник. Маманя сказывала, у него раньше большая столярная мастерская была, а сейчас так, мелкие заработки. Ну, и какой из него жених? Никакого… этого… карьерного росту! – она замерла, и я уже обрадовалась, но ненадолго, Вета снова припустила и, кажется, еще быстрее. – То ли дело Сад! Тут мужчин много. Если не смотреть на работников Сада, то слуг сколько. Можно попробовать управляющему глазки построить, ой, или в сам королевский двор гулять сходить! Представляешь, как там интересно? Одни женихи. И холостые, это я тебе говорю. Зачем им местные фифы?

– Королевский двор? – не поняла я, поэтому пришлось вклиниться в ее монолог. – Это база отдыха? Или ресторан?

Она уже несколько раз упоминала слуг и королевский не то дворец, не то двор, так что я запуталась. Никогда не считала себя глупой, но теперь чувствую, что что‑то не то. И как, спрашивается, понять, о чем говорят, если она тараторит как из пулемета?

– Чего? А, ну, да, – ответила Вета уверенно. – Там все есть, в самом лучшем виде! Но мы туда сразу не пойдем, сперва обустроимся в Саду. А то, как знать, может, нам самые лакомые кусочки там встретятся? Эх, вернусь домой настоящей леди, – мечтательно вздохнула девушка.

Я энергично кивнула, потому что так и не поняла, что она пыталась мне рассказать. Какая‑та средневековая ерунда! Нужно дойти, узнать, есть ли у них интернет – во что я уже не верю – или хотя бы телефон. Согласна даже на древний дисковый стационарный аппарат, если он будет работать и сможет связать меня с папой.

Маме звонить я уже не рискну.

Чем дальше мы шли по дороге, тем удивительнее казалось, что вокруг было чисто. Я как‑то уже привыкла к разбросанным вокруг фантикам и бутылкам, а тут только лепешки коровьи, мины замедленного действия. Странно. Хотя самое необычное было другое. Я нигде не видела линий электропередач. Вот вообще. Они же всегда сопровождали дороги, тянусь от села к селу, а тут… нет. Как бы не оказалось, что меня отвезли в какую‑нибудь общину, где царят антитехногены. Нет уж, я люблю технический прогресс, куда я без любимого интернета? Пропаду!

– Эй, девы, куда путь держим?

Я сглотнула и попятилась. Прямо рядом с нами остановилась телега – самая натуральная! – запряженная лошадью – самой настоящей! Живой, пофыркивающей, недовольной тем, что ее заставляют то бежать куда‑то, то резко тормозить. Животинка скосила на меня большой черный глаз, моргнула и отвернулась, будто я не представляла никакого интереса. И я облегченно выдохнула, но Вета уже подошла к телеге, мимоходом погладив лошадь по морде.

– А в Сад, мил человек, путь ведет. Подвезешь, коли не трудно?

Мужичок в тонкой, когда‑то белой рубахе приветливо кивнул.

– А и я туда! Везу лозу для корзин, там, говорят, заканчивается, а урожай в этом году на славу уродился. Иридана милость свою детям шлет, утешает в горе, – он махнул рукой, будто с облаком, как раз по небу пролетавшим, общался. – Работы много, и вам, девы, возьмут. Сам виц‑лорд управляющий, говорят, на работы пошел смотреть. Все на окраинных лугах суетятся, спешат, а Сад‑то в глуши стоит неубранный, не успевают. Руки там ваши белые лишними не будут.

Его слова доходили до меня с трудом. Зачем так витиевато изъясняться? Хорошо, что Вета его понимала, была б я одна, точно сбежала бы, только пятки сверкали.

– Вот и хорошо! Слава, залезай, – мужичок подвинулся.

Меня он рассматривал очень внимательно, и я, если честно, не понимала, что ему так не нравится. Ну, да, джинсы свое уже отжили, не синие, а какие‑то желтоватые, ботинки тоже непередаваемого оттенка, куртка, словно я бороздила просторы вселенной. В общем, не королева, но меня оно и не заботит. Зато почему‑то удивляет встречающихся на пути.

– Имя какое необычное, – заметил наш таксист. – Хорошо назвали родители, далеко пойдешь, – заявил глубокомысленно. – Ну, пошла!

И мы покатили.

Конечно, он не мог знать, что мама хотела мальчика, выбрала ему имя, а родилась я, и на семейном совете порешили, что нет смысла выдумывать что‑то новое. Так и появилась на свет Ярослава Сказочкина, дочь отставного вояки и школьного завуча.