Хроники забытых миров

Уже на въезде ощущалась зловоние от мусора, который скапливался в городе. Мусор можно было наблюдать даже в воде возле кораблей. В городе был постоянный шум: хрюканье, крики, ссоры, плескание грязи. По улицам бегали домашние свиньи. Проехав по узким улочкам, пленных привезли на большую площадь, вдоль которых стояли загоны. В некоторых из них были животные: волки, медведи, кабаны, а в некоторых рабы: мужчины, женщины и дети. Коша посадили в одну клетку, а женщин в другую. Двое сопровождавших остались охранять, а остальные ушли за своим господином. Новые рабы тихонько ждали своей участи под открытым небом, ближе к вечеру, им дали одеяло, чтобы не замерзли. На следующий день пустая площадь была забита народом. Со всех сторон шла торговля цветными тканями, украшениями из кости и железа, специями, изделиями из стекла, моржовыми бивнями, кожей, шерстью. Также торговали кожаной обувью, стеклянными бусами, янтарём, гребнями, иголками, дудками, игральными досками, здесь можно было купить абсолютно все. Именно здесь и заключалось большинство сделок. Еще только первый луч солнца показался из‑за горизонта, как Белогор уже приводил в порядок свой товар. Он не чурался грязной работы, поэтому иногда сам придавал товарный вид.

– Надеюсь, мы сможем договориться, – взволновано говорил Белогор своему подручному.

– А с этим что делать? – спрашивал его воин.

– Да ничего, хороший экземпляр, не правда ли? – и раздался смех всей его свиты, но вдруг все резко замолчали. Пришел тот, кого они ждали.

– Ты обманул меня Белогор! – раздался грубый голос.

– Нет, господин, к этому мужчине, я предложу еще трех женщин! – бегал вокруг важной шишки, работорговец.

– Зачем мне это доходяги? Этих шлюх даже портовый бордель не возьмёт! – злился большой муж.

– Господин, этот мужчина стоит троих, – оправдывался Белогор, – посмотрите, здоровые зубы, мускулы, он с легкостью убил моих двух сильных воинов, причем перерубив пополам!

– Белогор, – негодовал покупатель, – мы договаривались на трех мужчин сейчас, как задаток, и десять потом, верно?

– Да господин, – опустив голову, ответил работорговец.

– Так, где они? – продолжал гнуть свою линию богатей.

– Простите господин, – говорил Белогор, – но он, – показывая на пленника, – выпустил рабов, и они сбежали!

– Значит на этом, и порешим, – сказала большая шишка, – взять их! – свита богатого мужчины окружила Белогора и его воинов. – Бросайте оружие, здесь у вас нет шансов, – и, повернувшись спиной, собирался уходить.

– Господин, простите, но может мой дар загладит нашу вину? – взмолился работорговец.

– Что за дар?! ‑остановился богатей. – Ты испытываешь мое терпение, Белогор!

– Примите этот меч, – протягивая оружие Коша, – он выкован лучшим мастером, которого когда‑либо знал этот мир. Меч с виду невзрачен, но очень силен. Да, да, именно силен, им можно разрубить что угодно.

– Давай‑ка посмотрю! – взял оружие покупатель. – Меч как меч, легкий. И вновь пытаешься надуть меня, жалкий пес?!

– Ну что вы, господин? – лебезил работорговец. – Вы должны опробовать его!

Богатей немного покрутил оружие в руках, он был хорошо отточен, плоские грани красиво переливались на солнце, а рукоять проста. Такой меч не мог носить знатный вельможа, ведь он довольно прост, и без каких‑либо украшений. Богатей со всей силы ударил Белогора оружием, и на его удивление, перерубил его пополам.

– Ну, хоть здесь не обманул! – проворчал вельможа.

– Господин, – окликнул один из наемников, – а с этими что делать?

– С этими? – посмотрел он на свиту Белогора, – можно было бы их отпустить, но уговор есть уговор. Правда он обещал тринадцать человек, а здесь получается девять. Ну, скажем, что умерли в море. Так и решим, доставить на корабль!

– А женщин? – переспросил наймит.

– Отдай их матросам, если выживут, выбросишь в порту! – сказал богатей. – И еще один вопрос, и ты присоединишься к ним!

– Да господин, – поклонился наемник.

Воинов Белогора разоружили и связали, а после вместе с Кошем доставили на корабль и бросили в трюм. Кош потерял счет времени, и когда их, рабов, достали из трюма, то яркое солнце выжигало глаза. Когда они немного привыкли к дневному свету, то он увидел широчайшее море, столько воды, что не видно края. Корабль прибыл в порт. В порту же всем девятерым сковали ноги и руки.

– Мы все здесь сгнием! – поникши, рыдал бывший воин.

– Где мы? – спросил Кош у бывшего неприятеля.

– Это Ильмер. Столица соли. Именно здесь выпаривают соль из морской воды, но больше цениться та, что в рудниках, – ответил наемник, который стал рабом. – У нас нет шансов отсюда выбраться, нас ожидает медленная и мучительная смерть.

– Заткнитесь там! – раздался голос, а затем щелкнул кнутом по спине самых разговорчивых.

Пленных привели к богато украшенному дворцу, по отлично уложенной мостовой. Старый и невзрачный порт, превратился в широченную аллею, ведущую к дому правителя. Пышная зелень, красивые статуи и фонтан, наполненный кристально чистой и холодной водой. Все это настолько впечатляло, что ненароком начинаешь думать, что здесь живет самый богатый человек известного мира. Пленных привели на огромную площадь, перед этим величественным зданием, где их уже встречал хозяин.

– О, Мид, мой приятель, здравствуй! – начал муж в богатых одеждах, пожимая руку вождя двумя своими. – Хорошо ли смог добраться? Попутный ли ветер был?

– Радим, друг мой! – приветствовал работорговец, – ветер был попутный, и мой корабль мигом домчался!

– Ну что ж, пройдем, – пригласил хозяин острова к себе. – Я вижу только девятерых, остальных припрятал старый проказник?

– Ну думаю, – начал пират, – тебе то я и могу сказать, мой старый друг. Ты же знаешь Белогора?

– Белогора? – переспросил Радим. – Жалкий тип.

– Ему было велено доставить рабов в целости и сохранности, – продолжил Мид, – а этот плут потерял не только двух своих людей в пьяной драке, так еще и троих мужчин.

– Жаль это слышать, – с тоской в голосе, произнес владелец дворца.

– А как мне жаль! – повысил голос работорговец. – Но он был наказан. Я сожалею, что его людей было недостаточно, чтобы восполнить потерю!

– Не печалься, мой друг, – тут же сказал Радим. – Эти рабы куда крепче, чем предыдущие! Проживут чуть дольше, чем остальные, – безразлично к судьбе этих людей сказал наместник, и обратившись к одному из своих слуг, бежащих подле него, добавил, – заплатить обещанную сумму в полном объеме!

– Я не достоин такой щедрости! – остановился Мид, в непонимании.

– Дорогой друг, мы знакомы с тобой много лет, и даже если ты и не мог выполнить обязательства, то в следующий раз, ты всегда это компенсировал, – отвечал Радим. – Так позволь и мне быть щедрым со своим давним партнером!

– Премного благодарен, – ответил пират.