Иллэя
Размер корабля таков, что верхняя его точка, которой является колпак, находится почти вровень верхушек окружающих полянку деревьев. Круговая обзорность потрясающая. С западной стороны под ещё темноватым небом растёт густой тёмно‑бордовый лес. Деревья разные, примерно напоминающие наши земные тополя, дубы и пальмы, но только у края поляны. Дальше в глубине просматривались коряжистые и страшноватые стволы дремучего леса, однако их вид почему‑то не вызвал во мне опаски. Я и раньше с орбиты всматривался в эти дремучие явно непролазные леса, изучая растительность Темнушки, но теперь, увидев их воочию, исподволь почувствовал, что внешность этого жутковатого леса обманчива. Кустарники, густые, реденькие и даже дымчатые, во всяком случае, так они мне представились сверху. Неизменная только тёмно‑бордовая окраска листьев с небольшими вариациями по тону. На самой кромке горизонта я увидел красного и белого карликов местной звёздной системы. К востоку, под белеющим небом, на котором еле угадывались две из трёх известных планет, я увидел реденький пролесок. Сквозь стволы и листву проглядывала близкая гладь воды. Большое озеро, словно зеркало отражало белое небо с планетами и кромку леса на противоположном берегу.
С севера и с юга я частично увидел две реки. Южная речка впадала в озеро, а чуть севернее по его берегу виден исток северной речки. Полянка, ставшая пристанищем моего корабля, находится ближе к южной речке. Иными словами, местечко очень живописное, если не сказать сказочное.
Я крутил головой в разные стороны, не переставая восхищаться первозданностью этой природы. Тогда я впервые поймал себя на мысли, что на Земле таких уголков уже не осталось, а наша Новая Колония на другом краю Млечного Пути весьма скоро потеряет свою первозданность.
Именно в тот момент у меня появилась тень сожаления, выразив его почти вслух:
– Зачем я послал сведения об этой чудесной планете на Землю?
На мгновенье я представил себе наши межзвёздные корабли, приземляющиеся сюда в большом количестве. Как начнут здесь сновать различные исследователи, агенты сырьевых, туристических и прочих компаний. Мне стало почему‑то очень жалко этот нетронутый мир. Однако, наверняка, очень наверняка я смогу получить не просто выгоду от этого, а в корне изменить своё благосостояние. Это будет мне хорошей компенсацией за производственный брак в креплении фокусирующего щита, а также за годы, проведённые здесь. Мне нужны были деньги, впрочем, как и всем землянам, чтобы по окончании карьеры межзвёздного астронавта обосноваться с кем‑то или одному где‑то в тихом местечке и, доживая свои дни, не нуждаться ни в чём. Правильно сказали когда‑то классики: «деньги нужны для того, чтобы о них не думать»[1]. А тут такая удача с планетой, тем более населённой разумными, но слаборазвитыми аборигенами. Здесь такие появляются возможности…
Я так размечтался о кренделях небесных, но тут же забыл обо всём, когда по небу с востока вдруг резанул ошеломительный по красоте зелёный луч. Мне сразу стало понятно, что это встаёт из‑за горизонта звезда Сорок Эридана А. На Земле зелёный луч бывает, но крайне редко. Лично я никогда его не видел, но знаю, что это лишь вспышка, будто зелёная молния близ горизонта. Однако, тут в первый же день моего пребывания я вижу это редчайшее явление, которое длится и длится, да и ещё в таком антураже. От восхищения я открыл рот, и как дурачок смотрел на переливы зелёных лучей по небу, по верхушкам деревьев, по моему кораблю. Я поднял обе ладони и ловил на них эти переливы зелёного света. Вот оранжевый край диска восходящей звезды чуть больше вылез из‑за горизонта, и переливы зелёного по небу пропали также внезапно, как и появились.
– Если бы не белое молочное небо, то сейчас восход практически такой, как на Земле, – сам себе сказал я вслух, переводя дух после красочного зелёного представления.
Я стал рассматривать окружающий мир уже в свете звезды, но вскоре почувствовал голод. Красоты красотами, но ими одними сыт не будешь. Тем более, что надо было выходить наружу и начинать налаживать тут своё существование. Я наскоро перекусил и вышел в шлюзовой отсек.
– Дуся, как там снаружи обстановка?
– Температура воздуха плюс семь градусов, атмосферное давление такое же, как и внутри корабля, относительная влажность девяносто процентов, безветрие, – оповестил меня кокетливый голос.
– Ну, прямо диктор Всеземельного телевидения. А вокруг как? Диких монстров нет?
– Никаких движений органических соединений после приземления обнаружено не было, – голос ДУСа был опять сухо‑деловым, – с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента никого в радиусе километра от корабля нет.
– Уже хорошо, будем надеяться, что никто меня не съест.
Тем не менее, опасаясь непонятно чего, я облачился скафандр, закрыл герметичный люк в помещение корабля и встал лицом к наружному люку в шлюзовой камере. Правая моя рука уже готова была шлёпнуть по кнопке открывания люка, но застыла в нерешительности. Я не из робких людей, но за этим люком не обычный холодный космос, а иной, незнакомый, непонятный и поэтому может быть опасный мир. Чего же я жду? Ведь я уже рискнул с водичкой и был готов погибнуть, но выжил!
– Вперёд! – приказал я себе и резко ударил по кнопке.
Наружный люк, секунду прожужжав затвором, который не слышен при обычном выходе в космос, подался чуть вперёд и отодвинулся влево. Передо мной открылся мир, от которого веяло удивительным спокойствием и умиротворением. Мне даже стало стыдно, что я его испугался и так облачился. Выход из шлюза смотрел прямо на восток на водную гладь. Солнце светило мне в глаза сквозь редкие стволы деревьев пролеска на берегу озера.
Я схватился обеими руками за наружные поручни и высунулся из створа люка, осматриваясь вокруг. Внизу в двух метрах я увидел ковёр из прелестнейших разноцветных цветов и тёмно‑бордовой пушистой травы. Спускной трап уже выехал, открывая мне дорогу на твёрдую землю. Вокруг тишина. Не отрывая левой руки от поручня, я потянулся правой рукой к замку головного шлема и резким движением расстегнул его. Приподняв шлем, в меня пахнуло утренним воздухом Темнушки. Этот воздух мне уже был чем‑то знаком, он похож на то, чем пахнуло на меня, когда я открыл лабораторный шкаф.
Я сделал два глубоких вдоха этим инопланетным воздухом, прислушался к своим ощущениям, а затем вернулся в шлюзовую камеру и снял с себя скафандр.
– Ну, и чего же ты так перепугался, Фёдор Иванович? А? – посмеявшись над своей излишней предосторожностью, я весьма смело зашагал по трапу навстречу пушистой травке и разноцветным цветочкам.
[1] Цитата из фантастической повести 1972 г. «Пикник на обочине» Аркадия и Бориса Нотановичей Стругацких (1925–1991; 1933–2012) – прим. автора
