Иллэя
– А‑а‑а. Всего‑то…, – и тут я вдруг сорвался, – ты в своём уме!!! Мы и за ближайшие сто лет не обыщем это пространство с нашим‑то оставшимся жиденьким двигателем!!! Мы же теперь че‑ре‑па‑хи!!! Тебе‑то что, ты не ешь и не спишь, а я сдохну тут от голода, и будет у меня эдакий высокотехнологичный гробик на атомной энергии, которая не иссякнет в ближайшие пятьсот лет!!! Тогда и тебе наступит конец!!!…
Это была самая настоящая истерика. Я всё орал и орал, уже не помню что. Дуся была здесь совсем не при чём, но её информация достаточно быстро дошла до меня во всей своей безысходности и фатальности. Я ясно осознавал, что обречён на вечное странствие в межзвёздном пространстве, и помощи мне никак не дождаться. Тогда я быстро оценил своё бедственное положение, а слова Дуси меня окончательно добили.
Однако меня не взяли бы в астронавты, если бы я не умел быстро взять себя в руки и в экстремальной ситуации не способен бы был искать решения невзирая ни на что. Я перестал орать и уже спокойно обратился к молчавшей всё время моей истерики Дусе:
– Наше местоположение?
– Окрестности звезды Сорок Эрида́на A, предварительный пеленг четыре астрономические единицы от неё.
– Не так далеко от дома, – буркнул я, энергично потирая обеими руками короткую шевелюру на голове, вернув себе способность трезво соображать, – насколько я помню, у этой звезды есть планетная система.
– Да, ты прав, есть несколько планет земного типа, но они не исследованы ещё. Точных данных по этим планетам нет. Известно лишь, что они находятся вне зоны обитаемости и очень массивны. Они близко к звезде и там слишком горячо.
– Пойду‑ка я лучше в колпак и посмотрю, куда нас забросило, – сказал я и зашагал по коридору в хвост корабля, – кстати, Дуся, как скорость моей реакции на сигнал тревоги во время сна? В норме?
– Да, – кокетливо ответил ДУС, – но для тебя было слишком долго, аж на целых шесть десятых секунд дольше.
– Ой, – пошутил я, отмахиваясь рукой в неопределенном направлении, – прям заспался, еле проснулся.
Я прошёл к двери, которая удалялась и приближалась ко мне во время колебаний внутренностей корабля при выходе из подпространства, вспоминая волнительный сон, из‑за которого проснулся медленнее, чем на тренировках. Через эту дверь я попал в другой отсек с четырьмя дверьми, за одной из которых была лесенка, и она же вывела меня в колпак.
Это было обзорное помещение со стеклянной полусферой снаружи на корпусе корабля. Я сел в кресло в центре, придвинул монитор и выключил свет. Мои глаза сразу увидели звезду Сорок Эридана A чуть левее курса корабля, автоматически прикрытую светофильтром колпака. Эта звезда, которую ещё называют Кеид, была примерна равная Солнцу, но немного холоднее. Её слегка жёлто‑оранжевый свет сильно напоминал солнечный, а моё нынешнее местоположение было где‑то на расстоянии внешнего края пояса астероидов у Солнца. Зная, что это тройная звёздная система, я стал глазами искать яркую белую и красную звезду поблизости. Оба эти звёздные карлики находились в противоположной основной звезде стороне относительно меня. Они светили значительно ярче, чем Венера на вечернем небе Земли, но тусклее Луны в полнолуние. Я включил монитор и стал выводить на экран данные всех радаров и сканеров, имеющихся на корабле. Бортовой телескоп показал мне три планеты, о которых говорила Дуся. Они были очень близко к звезде. По быстро полученным основным физическим параметрам этих планет стало ясно, что органическая жизнь там невозможна. По крайней мере, для меня, как для человека.
Я продолжал исследовать пространство и уточнять своё местоположение, как прозвучал отрешённый голос ДУСа:
– Обрати внимание на вот эту неизвестную планету с низким альбедо[1]
На мониторе высветились данные, а на стеклянной поверхности колпака обозначилась эта планета. Она была явно не так далеко, но видно её было очень плохо. Планета была освещена звездой с одной стороны, но отражала крайне мало света. Видимо, её поверхность была очень тёмной или атмосфера по каким‑то причинам сильно поглощала свет от звезды. Однако спектральный анализ атмосферы этой планетки показали наличие кислорода и воды. Физические данные планеты оказались весьма перспективные, атмосферное давление и гравитация слабее, чем на Земле, но вполне пригодные для свободного существования человека.
– Интересно, – подумал я, – какая жизненная форма есть на этой планете. Почему бы и нет? Вода, кислород, вполне комфортные условия. Есть ли разумная жизнь, вот в чём вопрос. А главное, если есть, то какие ОНИ?
– Ты успела отослать сигнал бедствия, – обратился я к ДУСу, – пока мы были ещё в подпространстве?
Наши системы связи успешно работают и в подпространстве, однако, чтобы сигнал, как и корабль, быстро преодолевал гигантские расстояния в масштабах обычного пространства, надо находиться в этом самом подпространстве. Вокруг Земли много генераторов отрицательной энергии, которые раскрывают подпространство и принимают оттуда сигналы от наших астронавтов, экспедиций и маяков.
– Да, сигнал бедствия был отослан, – ответил ДУС, – но я не уверена, что он прошёл. Фокусирующий щит оторвался быстро, и выход из подпространства начался сразу.
– Мы это узнаем дней примерно через двадцать, двадцать пять – задумчиво произнёс я, – десять дней на преодоление расстояния до Земли в подпространстве, денёк, другой, а то и третий на раскачку. Это уж как пить дать. Ну и обратно сюда. Дуся, через двадцать дней включи сигнал обнаружения, если помощь придёт, то они нас сразу услышат и найдут. А пока держи‑ка курс на эту планетку. Кстати, сколько нам до неё ползти?
– Учитывая наши возможности, – быстро просчитал ДУС, – шестьдесят пять суток, восемнадцать часов, тридцать шесть минут и…
– Достаточно, Дуся, спасибо, – я прервал её и в очередной раз подумал, что она бестолковая искусственная машина, хоть и очень совершенная, но всё‑таки, бездушная железяка.
Я очень надеялся, что мне не придётся долететь до этой тёмной планетки. Если же сигнал не успел пройти в подпространстве, то мне придётся посылать обычный радиосигнал бедствия в привычном евклидовом пространстве. А это иные масштабы и сроки. Звезда Кеид находится весьма близко от Солнца, но это годы. А точнее шестнадцать с половиной световых лет! Подпространство сокращает это расстояние всего до десяти‑одиннадцати дней полёта. А если лететь там дольше, то пройденное в евклидовом пространстве расстояние увеличивается в геометрической прогрессии. Это каждый школьник знает – за первые сутки в подпространстве покрываешь примерно один световой год, за вторые – на десять процентов больше, за третьи – ещё на десять процентов больше того, что пролетел. И так далее. Вот на одиннадцатые сутки полёта и случилась эта катавасия. Интересно, на Земле смогут точно высчитать моё местоположение по сигналу в подпространстве или плюс минус половина светового года. Если вообще сигнал прошёл…
[1] Альбе́до (от лат. albus «белый») – степень отражения поверхностью небесного тела света от звезды. Измеряется в процентах, чем ниже процент альбедо, тем темнее выглядит небесное тело со стороны. (примечание автора).
