Имя мне – моё: Санвейн, две империи. Книга 1

– Азарика…

– Прости‑прости. Да не волнуйся ты так, мне не составит труда привыкнуть к обучению. Вспомни, что из академии все возвращаются живыми и невредимыми, а значит бояться нечего. Кроме того, ты собственными глазами видела, во что превращаются мои попытки отыскать хоть какую‑то работу. Или же предлагаешь вновь попроситься в лавку к Брандэшу, чтобы я в очередной раз спалила его мастерскую? Нет, я, конечно, не против повторить… этот старый пердун в последнее время все чаще обманывает людей… Но не думаю, что нашей страже понравится еще раз бегать и тушить все это дело.

– А как же другие виды ремесла? ― не сдавалась подруга. ― Уверена, ты даже не пробовала!..

С ухмылкой Азарика принялась поочередно загибать пальцы, да еще и с таким довольным видом, будто этим можно было по‑настоящему гордиться.

– В кузнечной лавке намеренно уронила на ногу хозяина мешок со шлифовальными камнями, ― и он, кстати говоря, еще легко отделался, в отличии от его помощника; в саду госпожи Анесс погубила достаточно растений, чтобы сама мать‑природа моего погребения желала. Ах да, помнишь тот пожар в трактире и его заведующего с синяком под глазом? Так вот, это тоже я. Мне продолжать?

– Но ведь ты рубила цветы госпожи Анесс рапирой, это не выдергивание сорняков… И вообще, где ты нашла ту рапиру?..

– Да так… не акцентируй на этом внимание, нашла и все. Нори, просто согласись, что за что бы я ни взялась ― все сводится к напрасной потере времени. Ну не из того места у меня руки растут. ― она немного помолчала. ― Воины должны нагонять страху на всяких подонков, а не в цветочках ковыряться.

– Ты стремишься стать рыцарем, чтобы сражаться с монстрами и помогать другим очищать мир от зла?

– Э‑э‑э… ― Азарика неловко почесала затылок. ― Нет?.. Зачем мне заходить так далеко? Платят ведь всем почти одинаково. А моих способностей будет более чем достаточно, чтобы припугнуть какую‑нибудь очередную городскую шпану.

В осуждающих глазах подруги замелькали печальные огоньки.

– А?.. Уф, да ладно тебе… Ну… н‑ну взгляни на меня ― какой же я рыцарь‑то?..

– Азарика… ― Нори шумно выдохнула. ― Даже несмотря на свое прошлое, ты никогда не проходила мимо тех, кто остро нуждался в защите. Твоя доброта ― это самое важное качество для рыцаря! И хотя временами ты и впрямь бываешь довольно безрассудной, это не меняет того факта, что ты искренна в своих добрых намерениях!..

Казалось, за произнесенные Азарикой слова она готова была испепелить подругу взглядом. Но давайте будем честны – за правду ведь не убивают.

– Одной моей доброты будет недостаточно, Норифель. И еще… с чего это ты взяла, что я безрассудная? Между прочим, сдержанность – мое второе имя.

Над головой послышалась знакомая голубиная песнь. Небольшая группа толстопузых птиц, шеи которых в ярком солнечном свете переливались всеми цветами радуги, примостилась на столичных воротах. Будто почуяв неладное, Нори отшатнулась в сторону, успев лишь бросить на подругу тревожный взгляд, а уже в следующую секунду ― едва не запачкав плечо Азарики ― на гравий смачно шлепнулся голубиный помет.

Для осознания произошедшего девушке хватило нескольких секунд, после чего руки сами молниеносно потянулись за рукоятью старого меча.

– Ну все… Иди сюда, сральник крылатый! Да я тебя на котлеты порублю! – яростно воскликнула она, рывком вытягивая оружие из потертых ножен.

Но голуби ее не испугались. Даже напротив, эти наглецы лишь подобрались ближе, переминая лапами, и продолжили с любопытством наблюдать. Если бы птица умела глумиться над человеком, выглядело бы это именно так.

Вовремя подоспевшая Нори схватила подругу за руку, удерживая неотрывный зрительный контакт. Азарика заглянула за спину эльфийки: недоумевающие прохожие настороженно поглядывали на девушек.

– Азарика, что ты делаешь? – зашептала Нори, – здесь же люди, и стража тоже ходит повсюду!..

– Мои чувства только что оскорбили, а тебя заботит какая‑то стража?!

Не выдержав, Нори засмеялась. Через какое‑то время смеялись подруги уже вместе.

– Знаешь, я всегда восхищалась тобой… Тем, насколько сильно ты отличаешься от большинства других девушек. Полная противоположность избалованной принцессы.

– Надеюсь, это был комплимент? – уточнила Азарика, глянув по сторонам одними лишь глазами и быстро спрятав свой меч обратно в ножны.

– Ну конечно же! Ты такая удивительная… Никогда не следуешь за другими, не позволяешь помыкать собой, – перечисляла Нори, разглядывая небеса. – Хотелось бы и мне стать такой же, как ты.

– Нори… – Азарика лучезарно улыбнулась, а через миг состроила кислую мину, – да не дай Бог. Ты уже замечательная. А если засомневаешься в моих словах ― просто вспомни, что не каждый уважаемый эльф‑целитель согласится помогать нуждающимся абсолютно бесплатно.

Щеки девушки заалели, она смущенно отвернулась.

В отличии от своей подруги, Нори уже нашла свое призвание и счастлива заниматься тем, что ей нравится. Азарика же, сколько ни старалась, всегда терпела поражение… Но стержень, что находился глубоко внутри нее, никогда и ни за что не позволял ей опускать руки. И пусть каждая новая неудача переносилась ею с большим трудом, все эти препятствия лишь сильнее укрепляли ее силу воли.

– Я никогда не сомневалась в том, что ты вырастешь прекрасным белым магом и спасешь множество жизней. А вот мой путь только начинается, и никто из нас не может знать наверняка, что же ожидает меня в самом его конце. Это мне и предстоит выяснить…

– Т‑тогда… если ты все же приняла окончательное решение… ― Нори замялась, теребя шелковистую ткань голубого платья.

– Во всяком случае, я ничего не теряю и в любое время имею право прекратить обучение. Но знаешь… у меня хорошее предчувствие. Только представь: что, если по удачному стечению обстоятельств мне удастся стать рыцарем и вступить аж в один из королевских орденов? Это же ку‑у‑уча ден‑

Эльфийка намеренно прокашлялась, прерывая мечтания подруги, после чего заговорила:

– Да, хорошо, ты права… мы ведь с тобой давно уже не дети, и впредь не сможем проводить так много времени вместе, как раньше… – Нори выдержала паузу, собираясь с духом. – А если ты станешь рыцарем, обещаешь… прокатить меня на баценкаре?..

– Да куда я денусь? Конечно обещаю.

Повисло неловкое молчание, что с каждой секундой давило все сильнее. Понадобилось время, чтобы привести мысли в порядок.

– Но мы ведь не навсегда прощаемся, правда? Наша дружба ведь не оборвется вот так внезапно?.. – От наворачивающихся слез янтарные глаза эльфийки заблестели.

– Но‑о‑ори, иди сюда… ― Азарика крепко обняла подругу, стараясь не показывать, что и сама готова вот‑вот разреветься. ― Ну тише, тише… Эй, я буду писать тебе, слышишь? А по окончанию обучения мы снова встретимся, – заверила она ее.