Истинная пара любой ценой

– В небе, видишь? – спросила сестра, открывая одну из створок.

Странно, но морозный воздух остался снаружи, как будто что‑то мешало холоду проникнуть в комнату. Я послушно посмотрела в небо.

В ушах зашумело, по ладоням побежали колкие мурашки, сердце остановилось, а потом забилось с удвоенной силой. Охрипшим голосом я выдавила из себя один‑единственный вопрос:

– Это, что, драконы?

 

Глава 5

 

– Да, пойдём, покажу тебе их поближе. Чем скорее всё увидишь, тем быстрее поверишь.

Карина оттащила меня от раскрытого окна и вывела из комнаты, попутно комментируя.

– Смотри, вот здесь колокольчик, в который ты звонишь, чтобы позвать личную горничную.

– Но… как она услышит? Тут же нет шнура или какой‑то другой системы связи.

– Всё работает на магии. Поверь, она услышит.

– И зачем мне горничная?

– Принести еды, воды, проводить куда нужно по замку. Здесь настоящий лабиринт! Лучше не ходи никуда одна. Кроме того, она поможет одеться и причесаться перед выходом. За пределами наших покоев лучше в джинсах не показываться. Кстати, шокировать общественность пуховиками и сегодня не стоит.

Сестра распахнула створки того, что я поначалу приняла за шкаф, но на поверку это оказалась гардеробная, где висели пышные бальные платья и несколько меховых шуб.

– Гринписа на них нету, – проворчала я, прикасаясь к мягкой шкуре, которая некогда была животным.

– Эм… да уж, – смутилась сестра. – Но здесь реально холодные зимы, а производство материалов для пуховиков тоже не самое экологичное. Так что надевай.

Она без разговоров завернула меня в серебристо‑серую шубу с широкими рукавами, а сама сняла с вешалки иссиня‑чёрный мех.

– Скажи хотя бы, что это были очень злобные и не вымирающие зверюги.

– Так и было, – подтвердила сестра без тени насмешки. – Пошли.

Мы вышли из комнаты, и она уверенно потащила меня вперёд по коридорам дворца. Я едва успевала разглядывать обстановку. Здесь повсюду царила атмосфера сказочной зимней страны. Люстры, похожие на ледяные скульптуры, стены, выкрашенные синей краской и словно покрытые мерцающей изморозью, мягкий белый свет светильников… Наконец, мы оказались на улице.

В лицо дохнул обжигающе холодный воздух. Да здесь царят самые настоящие морозы! Я накинула на голову капюшон, плотно завязав ленты под подбородком, и осмотрелась.

Удивительное место! Замок оказался со всех сторон окружён горами. Я медленно повернулась вокруг своей оси, чтобы убедиться в этом. Со всех сторон возвышались заснеженные склоны, вершины которых прятались в сизых облаках. Солнечный свет пробивал сюда дорогу с боем. Редкие лучи проникали сквозь небесные барашки, на фоне которых виднелись тёмные фигурки драконов.

Я забылась, разглядывая фантастический пейзаж.

– Чего застыла? Идём скорее! Джейдан и остальные уже скоро вернутся.

Мы пересекли небольшую аллею, по обе стороны которой красовались изящные и до жути реалистичные ледяные статуи. Рассмотреть их я не успела, потому что Карина упорно тащила меня вперёд.

Наконец, мы вышли на огромную обзорную площадку, где уже собралось немало народу. Женщины и даже мужчины, поголовно одетые в такие же шубы, как у нас с Кариной.

Драконы, парящие в небе, спустились ниже, кружа над нашими головами. Все они были разных оттенков – от тёмно‑синего до светлого голубого. Встречались и белоснежные.

– Он‑ни настоящие? – сглотнув вязкую слюну, спросила я.

– Кто? А, ну да. Конечно, настоящие! Смотри лучше в центр.

Не успела я последовать совету сестры, как тут же мелькнула алая вспышка, образовался портал, откуда вылетел дракон, на ходу превращающийся в человека. Одет он был только в штаны и рубашку. Правда, к нему тут же подошли и накинули меховой плащ на плечи. Люди вокруг захлопали, закричали, радостно приветствуя мужчину. Драконы в небе издали рёв, от которого у меня заложило уши. С опаской покосилась на крылатых зверюг, но почти сразу моё внимание отвлекли вспышки порталов, из которых вылетал один дракон за другим. Коричневый, бордовый, оранжевый, жёлтый… Всех их приветствовали с огромной радостью, но вот вспышки порталов прекратились. Толпа замерла, и мне даже показалось, драконы у нас над головами стали тише хлопать крыльями.

Карина вдруг сжала мою руку и взволнованно произнесла:

– Где же Джейдан…

– Что? А при чём тут он? – изумлённо спросила я, но ответить Карина не успела.

Ослепительно‑ярко вспыхнул портал, из которого на площадку не влетел, а практически вывалился дракон. Чёрный с алыми полосами.

Пару мгновений, которые он лежал, раскинув крылья, казалось, не дышал никто. Даже у меня перехватило дыхание. Хотя я и не понимала смысла происходящего, но общая гнетущая атмосфера и то, как сильно сестра сжала мою руку, говорило само за себя. Происходит что‑то плохое.

Наконец, дракон глубоко и хрипло вздохнул, после чего превратился в человека. Люди на площади отмерли. Раздались оглушительные овации, небо содрогнулось от рёва крылатых ящеров.

К человеку поспешил товарищ с плащом. Мы стояли слишком далеко, чтобы рассмотреть лица, но по ярким перьям в чёрных волосах я узнала Джейдана, а рядом с ним, очевидно, хлопотал Алисандр.

– Что происходит, Карина?

– Вернёмся в комнату, – шепнула на ухо сестра. – Я обещала Алисандру, что мы не станем покидать замок. Тебе ещё не установили защиту.

По дороге в апартаменты мне пришлось окончательно принять тот факт, что всё это реально. Другой мир, порталы, драконы, которые превращаются в людей, или наоборот? Неважно. Главное, всё это существует на самом деле, а значит… Что это может значить лично для меня и моей сестры, я додумать не успела. Мы оказались на месте.

Комната Карины оказалась точной копией моей спальни. Уютно, сказочно, по‑зимнему. Сестра позвонила в колокольчик. На зов явилась горничная, – девушка в длинном платье и переднике, – которую сестра попросила принести какао.

Напиток принесли очень быстро, а к нему две чашки и блюдо печенек в форме снежинок. Сделав пару глотков и оценив мастерство иномирного повара, я потребовала:

– Рассказывай с самого начала!

* * *