Из тени вышла тьма

Сыскарь откинулся на спинку стула и ответил:

– Пусть Ионит и введет вас в курс дела.

Паренек тут же принял важный вид и достал из внутреннего кармана пиджака блокнот.

Я чуть не застонала вслух.

– А может все‑таки лучше вы? – тихонько обратилась я к Падуану.

– Дайте Иониту шанс. Ты же справишься?

Он повернулся к пареньку.

Тот покраснел, и мне стало жутко стыдно за свое поведение. И все же он кивнул.

А дальше принялся рассказывать. Как ни странно, интереснее, чем ранее.

Оказывается, они приехали в соседнюю Дымбовицу, где еще осенью пропал мужчина. Но следователю по особо важным делам из столицы это известно стало лишь сейчас. Как и то, что в Сату, что была в трех дня пути отсюда, также пропал мужчина. А также в Прахове, Эрнее, Тулче. Эти поселения от Брышева находились от одного до шести дней пути. Это если летом, конечно. Зимой время растягивалось на неопределенный срок. Родственники одного из пропавших наняли некроманта, и он смог найти место, где избавились от трупа. Вероятно, его сожгли. А поскольку времени прошло слишком много, даже пепла не осталось. Некромант смог лишь установить, что в том месте была смерть и там же связь человека с этим миром пропала. А какой смерть была – насильственной, естественной – понять, увы, не удалось. Впрочем, кто как не убийца будет избавляться от трупа? При проверки остальных случаев оказалось все также, по аналогии. Что‑то я совсем не улавливала связь, поэтому перебила Шербана и повернулась к Падуану:

– Разве мне не предстоит вас консультировать по медицинским вопросам? При чем здесь места, где были обнаружены трупы, некроманты?

– Понимаете в чем дело, Мирелла. Вы не против, что я просто по имени? – Я кивнула. – Посмотрите, пожалуйста на карту. – Он протянул мне ее. – Видите? Здесь отмечены места, где проживали пропавшие, которых так и не нашли, пока мы не обратились к некроманту.

Я вгляделась в отметки. Если соединить их все, то получится корявенький такой круг с центром в паре километров от Брышева.

– Лишь в Брышеве нам повезло – успели обнаружить свежий труп, – произнес сыскарь.

А мужчине, чей труп был найден, не очень‑то и повезло. Ну да понятно, особо важные следователи слишком циничные в силу своей профессии.

– А вот в этих точках никого не нашли? – ляпнула я, показывая на места, которые так и просились быть вписанными. Тогда бы круг стал более ровным.

– Ну точно, ведьма, – выдохнул Шербан.

Сыскарь лукаво улыбнулся, но тут же посмурнел.

– Буквально вчера вечером в окрестностях этого города нашли следы еще одного пропавшего.

Сулина. Еще одно поселение в копилку.

– Погодите, но вы так и не ответили на мой первоначальный вопрос. К тому же, какая связь между теми пропавшими и нынешним трупом?

– Сложно назвать такое расположение находок случайным, согласитесь. – Падуану посмотрел на меня пытливо. – А, значит, нужно копать в Брышеве. И нам необходим человек, который в этом поможет. Тот, кто неплохо знает поселок, его жителей. Но в то же время, не слишком связан с этим местом, чтобы мог здраво оценить ситуацию, посмотреть со стороны. Да и ваши навыки точно лишними не будут.

Логично.

Но, учитывая новые обстоятельства, как‑то мне не по себе стало.

К тому же им больше подошёл бы Рэду, например. Бывший военный, вообще‑то.

– Продолжай, – махнул сыскарь подчинённому.

Шербан продолжил рассказывать.

Соединить воедино эти все находки помогли следующие схожести.

Первое: места, где были найдены последние следы пропавших.

– Вы что‑нибудь знаете о Лысом яре? – поинтересовался у меня Шербан, бросая взгляды на своего начальника.

Я проглотила колкость и спокойно ответила:

– Только то, что никто по собственной воле туда не сунется. Тот же ваш Бойко… Его захлестнул азарт охоты. Если бы не это, вам бы не повезло так, – а вот эту фразу я все же произнесла язвительно. – Знаете, там такое ощущение странное возникает… Будто кто‑то смотрит на тебя. Злым, даже ненавидящим взглядом. Не понимаю истоков этого непонятного чувства, но как‑то летом я оказалась в том месте, хотя меня и предупреждали держаться подальше. Там действительно жутко. Вроде бы и солнце тогда светило. Птички щебетали. А вот отделаться от ощущения, словно вот‑вот произойдет что‑то страшное, не получалось. Хотя не могу назвать себя внушаемым человеком, если вы думаете, что я просто слишком прониклась рассказами местных.

– Мы вам верим, – проникновенно произнес Падуану, бросив предостерегающий взгляд помощнику. Тот хотел то ли что‑то спросить, то ли добавить к моей сбивчивой речи. – Понимаете, Мирелла, есть такие места, которые хранят эманации событий, которые там случились ранее. Если что‑то радостное, хорошее – то люди к тем местам тянутся. Им там спокойно, либо же просто комфортно находиться. Как, например, в императорском саду в столице. Говорят же, что там когда‑то снизошло божественное благословение на пращура нынешнего правителя. А вот места, где когда‑то свершилось нечто страшное, ужасное… Там никто не хочет появляться, все остерегается такого места.

– Вы хотите сказать, что и остальные находки были именно в таких местах? – удивилась я.

– Мы тут покопались в архивах, – произнес Шербан, переворачивая листы в своем блокноте, – в общем, вероятнее всего в вашем Лысом яру некогда совершались жертвоприношения, когда еще идолопоклонники здесь проживали.

– Кошмар какой, – покачала я головой, прижимая руки к груди.

– Да. И вы правы, – заметил паренек, – ранее следы находили в похожих местах. Первые пару раз думали, что совпадение. В остальных случаях искали уже именно в таких местах целенаправленно.

– А что еще схожее? – нетерпеливо спросила я.

Меня охватил странный азарт.

Падуану кивнул Шербану, а тот вновь принялся листать блокнот. Я спрятала улыбку.

Второй схожестью оказалось то, что все пропавшие мужчины были средних лет и довольно крупного телосложения.

Третье – все они пропали после того, как вечером наведывались в трактиры.

– То есть каждый из них вечерком решил выпить, отправился в трактир и пропал? – недоумевала я.

Ответил сыскарь. Видимо, Шербану было слишком далеко искать в блокноте. А, может, этого он не записал.

– Они пропадали не по дороге в трактир, а на обратном пути. То есть приходили, сидели либо сами, либо с развеселой компанией, выпивали, либо просто ужинали. А после – расплачивались, прощались и уходили. И больше их никто не видел. Разумеется, их искали и не находили. Конечно, искали в том числе и в так называемых «нечистых» местах, как ваш Лысый яр. Но, понятное дело, обнаружить ничего не могли.