Измена. Невеста лорда-дракона

Дальше все происходило, как в кошмарном сне. Не успела я даже повернуться, чтобы убраться как можно дальше от этого озера, как порыв ветра ударил меня в спину и с силой швырнул в воду. Я сразу погрузилась на самую глубину, но когда попыталась вынырнуть, меня будто придавила невидимая рука. Я с сожалением отстегнула колчан со стрелами. Терять его было обидно, но жизнь дороже. Вслед за колчаном отправился лук, с которым я уже много лет ходила на охоту, и когда дошла очередь избавиться от сапог, я, наконец, почувствовала, что давление силы ослабло и устремилась к поверхности. Но сознание покинуло меня раньше, чем я смогла добраться до спасения и, похоже, в этом и был великий замысел Богини.

Очнувшись в руках незнакомца, я уже ничему не удивилась. На губах горел след его поцелуя, а сердце колотилось так, будто собиралось проломить грудную клетку. Но все очень быстро встало на свои места. Дракон, что собирался хладнокровно убить меня, оказался моей истинной парой. Я мысленно возблагодарила Никсу, потому чо это и был выход, о котором я молила.

Мужчина, что представился Драгосом Блэкторном, мог избавить меня от участи служанки в доме соседа. Но он предложил мне гораздо больше, согласившись помочь мне с инициацией. План, что зрел в моей голове уже некоторое время, осталось лишь немного подкорректировать.

– Как известно, сильный стресс может спровоцировать спонтанную инициацию, – сказала я, настороженно глядя на мужчину рядом со мной. Он в любой момент мог отказаться от столь рискованной затеи.

– Допустим, – произнес он своим глубоким бархатистым голосом.

– И ты должен как следует поиздеваться надо мной, а если это не поможет, то напугать до такой степени, чтобы у нас все получилось.

– Поиздеваться? – его глаза потемнели. – Нет.

– Ты хочешь меня или нет? – я рисковала, потому что Дракон мог просто завладеть мной, не спрашивая согласия и не выполняя никаких условий.

Драгос промолчал, глядя на меня мрачно и немного сердито, но я сочла это хорошим знаком.

– Во‑первых, ты должен внушить мне, что мой отчим – это мой родной отец. Когда ты приедешь за мной и предложишь ему деньги, он без раздумий продаст меня с потрохами. Это будет больно.

Его глаза расширились, но, чуть подумав, мужчина кивнул.

– И все? – спросил он.

– Не думаю, – я хорошо знала себя. Такой поступок наверняка вызвал бы у меня стресс, но не достаточный для инициации. – Поэтому, когда мы приедем к тебе… Где ты живешь, кстати?

По губам Дракона скользнула усмешка.

– В замке Блэкхолл, на границе с Лотэраном.

Насколько я знала, там была дикая, лесистая местность, а в некоторые уголки могли добраться только драконы.

– Большой? – спросила я.

– Тебе понадобится несколько часов, чтобы обойти его полностью, – самодовольно усмехнулся он.

– А прислуга? Большой штат?

– Нет, – внезапно нахмурился мужчина. – Я живу один и довольно неприхотлив. К тому же, редко бываю дома. У меня есть обязательства перед королем.

Пришло время мне хмуриться.

– Ты служишь королю? – спросила я.

Уже одно упоминание замка навело меня на мысль о высоком положении моего избранного. Но я не позволила себе сильно радоваться по этому поводу. В Алассаре было полно случаев, когда кто‑то отказывался от своей истинной пары по тем или иным соображениям, и Драгос Блэкторн еще не был достаточно моим, чтобы обольщаться.

– Он мой друг, – просто ответил мужчина. – Это имеет какое‑то значение?

Иметь в друзьях Лориана Найтгарда – таким мог похвастаться далеко не каждый Дракон. Но я отрицательно покачала головой. В действительности их дружба не имела никакого значения. Вряд ли бы новый повелитель Сумеречного Континента принял меня, как подходящую пару для его друга. С этим стоило просто смириться.

– Тогда тебя наверняка знают в нашей деревне, – предположила я. – Твое имя достаточно известно?

– Его знает каждый мой враг, – улыбка Драгоса больше напоминала оскал, но меня при виде нее неожиданно обдало жаром. Наверное, в силу своей молодости я не слышала о Драгосе Блэкторне, но могла спросить у отчима.

– Тогда за неделю до того, как ты решишь меня забрать, ты должен приехать в деревню и пустить о себе самые мрачные слухи, чтобы они непременно дошли до моих ушей. Так я сильнее испугаюсь, когда ты предложишь за меня золото.

– И что я буду делать в вашей деревне? – спросил он.

– Придумай что‑нибудь, – пожала плечами я. – Тайное задание от короля? Поиск заговорщиков. Здесь, в окрестностях Шаенона, все еще слишком много несогласных с властью Лориана Найтгарда.

– Как будто их кто‑то спрашивает, – пробормотал мужчина. – Что ж, ладно. Что дальше?

– Когда мы прибудем в твой замок, – продолжила я изложение своего плана. – Ты должен будешь вести себя холодно. Предоставить мне худшие покои, приказать слугам обижать меня, унижать и не относиться ко мне, как к будущей хозяйке.

Мои слова заставили Дракона задуматься.

– Я просто не скажу им о твоем статусе, – предложил он мрачно. – И они будут относиться к тебе…

Он не договорил, но это и не нужно было. Как к очередной подстилке. Отлично. То, что нужно.

– У тебя есть любовница? – спросила я, заранее зная, что есть. Такой мужчина просто не мог быть один. Я не была наивной в вопросах близости между мужчиной и женщиной и точно знала о существующих потребностях. А учитывая, что Драгос имел высокий статус среди себе подобных, я бы не удивилась наличию у него жены и наследников. Чисто для продолжения рода.

– Есть, – не стал отрицать он. – Но она у меня не живет, и я закончу с ней все отношения при первой же возможности. Дракон не может изменять своей истинной паре.

Вот как?

– Этот факт ты тоже удалишь из моей памяти, – попросила я. – И сделаешь так, чтобы я застала тебя с любовницей. Желательно, чтобы вы оба были голые и занимались тем, чем обычно занимаются в спальне.

Я махнула рукой, неожиданно смутившись.

– Мне кажется, ты к себе слишком жестока. Может, тебе нравится испытывать боль?

– Не нравится, – качнула головой я. – Но это необходимо для достижения моей цели.

– Я бы после такого уже удавился, – пробормотал Дракон. – Не думаю, что у меня получится даже изобразить видимость связи с любовницей. У меня, скорее всего, возникнут трудности, а она закатит скандал. И ты станешь свидетельницей не жаркой сцены, а самой настоящей ссоры с битьем посуды, потому что Бьянка, она…

Он оборвал себя, оставив меня без подробностей.

– Ты умеешь создавать иллюзии? – спросила я.

– Да, – Драгос медленно кивнул. – Но очень кратковременные.