Кафедра зооцелительства

Пришлось проталкиваться обратно мимо спешащих на обед однокурсников и ждать, пока все выйдут, а местор изволит начать разговор.

– Я бы хотел уточнить, вы собираетесь продолжать учиться или нет? – огорошил вопросом преподаватель.

– А разве по тому, что я вчера до ночи сидела в библиотеке, непонятно? – обидно стало, честное слово.

– Надеюсь, вы там с пользой провели время, а не просто сидели, – видимо, вспомнил мои художества местор. – Мне, как вашему руководителю, поступила информация, что ваша комната не оплачена на следующий месяц. Интересно стало, может, вы решили нас покинуть?

– Местор, я понимаю, что вам очень хочется от меня избавиться, но у меня серьезные планы на учебу в Академии, – заявила я.

– Очень серьезные? – ну да, местор насмехался. Смейтесь‑смейтесь.

– Еще какие. И я не собираюсь доставлять вам лишних проблем, поверьте.

– Значит, комнату скоро оплатите? – уточнил руководитель, стирая записи с доски.

– Нет. Перееду в бесплатную.

Рука местора Альдера замерла, а сам он начал медленно поворачиваться ко мне.

– В бесплатную? Я не ослышался?

– Нет, не ослышались, – главное, говорить, будто все нормально и так и должно быть. Подумаешь, бесплатная комната.

Местор вздохнул и в сердцах бросил тряпку на стол.

– А говорили, что не будете доставлять проблем.

– Не буду, – подтвердила я.

Судя по многозначительному взгляду преподавателя, мне не поверили.

 

В столовую я пришла опять поздно, свободных мест уже не осталось. Но на этот раз облюбованный мною подоконник тоже оказался занят. Может, стоит подождать окончания перерыва, опоздаю на следующую пару, зато поем спокойно.

– Элиза, а ты что здесь забыла? – это я, задумавшись, не заметила приближения однокурсников.

С другой стороны, не бегать же теперь от них?

– Пришла на обед, но вижу, что мест нет, – и уже развернулась, чтобы уйти.

– Почему нет? Наши всегда в том углу сидят, и для тебя там стул найдется, – Алекс, парень, с которым мы учились в одной группе с первого курса, кивнул в другой конец зала. Стоящая рядом с ним рыжеволосая девушка, тоже из наших, хоть убей, не помню ее имени, закатила глаза.

– Но если продолжишь тупить и стоять столбом, то не найдется, – имя девчонки определенно стоит узнать. Она подтолкнула Алекса к тому самому углу, я же приняла волевое решение.

Завтрак показал, что в столовой проще держаться с кем‑то. Я, конечно, не питала иллюзий об отношении ко мне однокурсников, но попробовать наладить общение не помешает. Главное – не поймать при этом очередные штрафные баллы за поведение.

Получив на раздаче картофельный суп, какую‑то рыбу с овощами и компот, я пошла в угол, занятый четвертым курсом кафедры зооцелительства. Все‑таки большинство студентов питались в общей столовой, и раз все живы, значит, здесь вполне съедобно. А то утренний завтрак, комом упавший в желудок, заставил задуматься о пользе оздоровительного голодания.

– Приятного аппетита, – я подошла к двум сдвинутым столам и снова оказалась объектом всеобщего внимания. Разговоры смолкли, остались только короткие перешептывания.

Свободный стул действительно нашелся, на него я и села, поставила поднос, положила салфетку на колени.

– Риар, ты нас прямо пугаешь.

О, а вот эту я знаю: Вея, наша главная отличница, которая в шаблоны не вписывалась и была отнюдь не забитой тихоней, дающей всем списывать, как полагалось отличницам. Напротив, эта за словом в карман не лезла, а за конспектами к ней давно никто и не пытался подходить.

– Может, завтра снег выпадет или вообще конец света настанет? Как же ты дошла до общей студенческой столовой?

– Ты удивишься, – мило улыбнулась я. – Но дошла я ногами.

– И на завтраке мы тебя здесь видели, – не унималась отличница.

– Еще и на ужине увидите, – пообещала я.

Главное, чтобы меня с ней в одной комнате не поселили, а то и правда наступит конец света. Локальный, в пределах студенческого общежития, но вполне себе реальный.

– А как же твои подружки? Вы же не разлей вода всегда ходили, даже в туалете всей стайкой носики пудрили.

– От стайки я отбилась, – поморщилась, понимая, что суп почти не соленый, а солонки на столе не наблюдается. Надо бы обзавестись своей.

– Значит, это правда? – подключилась к разговору другая однокурсница, Дьюрен, кажется. Надо как‑то добыть список студентов кафедры и выучить кто есть кто. – Вы поссорились?

– Можно и так сказать, – понятно, что все со временем узнают, почему мы «поссорились», но сама я рассказывать не собиралась. Пусть думают, что хотят.

– И ты даже запустила в них настоящим смерчем? – продолжились расспросы.

– Не настоящим, конечно, так, небольшой воздушный вихрь.

Я рискнула приоткрыть эмпатические щиты (невозможно постоянно держать их наглухо закрытыми, никаких сил не хватит), и с удивлением обнаружила, что настроены ко мне в основном нормально. Настороженно, с любопытством, но достаточно нейтрально. Негатив был, но меньше, чем я ожидала. Правда, здесь все эмпаты и закрывать или сглаживать эмоции умели неплохо. Но все же я ждала куда худшего.

– Они такие потрепанные и злые к завкафедрой шли, – хихикнула невысокая темненькая девушка, тоже знакомая мне только на лицо. – Мы даже не поверили, когда они сказали, что это все ты.

– За что же ты их так? – Алекс, явно довольный, что коллектив принял меня нормально и ему не прилетит за приглашение, тоже поддержал разговор.

– Не сошлись характерами, – и здесь я объясняться не планировала.

– Тогда мы постараемся тебя не злить, – усмехнулся однокурсник.

Дальше самые языкастые отвесили пару шуточек по поводу того, как сложно учиться с такими боевыми девушками и как вообще девушки опасны в гневе. Парни, если что, кулаки в ход пускают, а девчонки сразу магией бьют. Пришли к выводу, что жен следует брать из неодаренных, убойная сила старой доброй сковородки или скалки не столь велика, как того же воздушного вихря.

И все‑таки обед прошел нормально, на меня косились, порой с откровенным неодобрением, но вслух ничего не говорили.

«Привыкнут», – решила я.

И сама тоже привыкну. И к столовой с ее пресной, почти безвкусной едой, и к новой компании. Куда мне деваться?