Казнить нельзя помиловать

– О чём нам беседовать? – попятилась женщина.

– Как – о чём? О тебе, – да не шарахайся, мы не причиним тебе зла.

– Надо что‑то решать, – кивнул Гест. – Идём!

Они перебрались в каморку помощника механика, и там сразу стало ужасно тесно: Гест замер возле двери, Торвис похлопал по кровати, приглашая её садиться, и когда Кайли отказалась, сел сам. Женщина остановилась у переборки.

– Итак, надо придумать, что говорить капитану, – начал Гест. – Допустим,  я тебя нанял, но тогда получается, что именно я Ревье и солгал. А если ты обманула меня, то это тоже ни в какие ворота.

– Но я никого не обманывала!

– Она не обманывала, – поддержал Торвис. – Мы все сами приняли её за парня, а она просто не стала нас в этом разубеждать, потому что… Кстати, почему?

Две пары мужских глаз уставились на неё в ожидании ответа.

– Потому что… потому что я боялась. Боялась, что вы меня принудите, – выпалила Кайли.

– Ну и дура, – фыркнул Торвис. – Омоны не насилуют женщин, арсиане – тем более. А я давно не в том возрасте, чтобы выпрыгивать из штанов  при виде смазливого личика или ладной фигурки. Тем более что твою фигурку до ладной ещё откармливать и отмывать, а личико лечить и… тоже отмывать.

– То есть, ты бы мог её принудить? – воззрился на кока Гест.

– Не мог! Только теоретически, и если бы мне было лет на тридцать‑ тридцать пять меньше, – рявкнул Торвис. – У людей всё проще, если ты не в курсе. Но лично я и в молодости никого не брал силой. Зачем? Всегда можно найти ту, которая будет не против.

– Тише! – шикнул механик. – Кэпа разбудим. Итак, что нам делать с этим подарком? Ревье взбесится – мало того, что баба на борту, так ещё и проникла сюда при помощи обмана. В открытый Космос, он конечно  не высадит, но вернуть на Даластею может вполне. Если решит, что ты на Правителя наговариваешь, а сама обокрала его и сбежала. Или ещё что похуже.

– Посмотрите на меня, – беглянка развела руками. – Видно, что я что‑то украла? И всё, что я рассказала, можно проверить. Сама я во Всеобщую Сеть полтора года не заходила, но когда был жив муж…

Она подавилась воздухом и прежде чем продолжить говорить,  была вынуждена пару минут просто дышать, чтобы ушёл комок из горла.

– В общем, там полно фото и видео нашей семьи. Меня, Байрата и… Ирната. Конечно, я тогда выглядела гораздо лучше, да и одета была иначе, но узнать всё равно можно.

Кайли протиснулась мимо Торвиса к кровати, выудила из‑под неё сумку и, покопавшись в ней, достала голографический снимок, удостоверение гражданина и диплом Технической школы.

– Вот, смотрите. Свидетельство о браке Райтон мне не позволил забрать. Остальное просто лежало в сумке, с которой меня и выбросили. Деверь не приказал слугам проверить, что там, а те не стали заморачиваться и проявлять инициативу.

Кок с механиком по очереди посмотрели на снимок, повертели в руках пластик удостоверения и вернули всё Кайли.

– Не обижайся, – примиряюще произнёс Гест. – Сама понимаешь, мы должны были убедиться. Всё, вопросов больше не имею. Попробуем и тебе помочь, и самим не подставиться. Кэп – золотой чело…  арсианин. Но в гневе он страшен. Торвис, что скажешь?

– Будем придерживаться первоначальной версии – ты нанял помощника механика, но не рассмотрел его пол, а баб… женщина не стала тебя и всех нас переубеждать. Потому что опасалась за свою честь.

Гест фыркнул, но комментировать не стал.

– Далее – кэп  машинный отсек посещает нечасто, да и по кораблю не бродит, мы же порожняком идём! Он всё время в кабинете, то есть, на мостике или у себя. Если Кай… Кстати, как тебя зовут?

– Кайли, – вместо беглянки ответил Гест. – Смотрел же в удостоверение!

– Я на её личико смотрел. Оказывается, если тебя, помощник механика, откормить, отмыть и приодеть – ты настоящая звёздочка! – кок кашлянул и продолжил уже серьёзным тоном. – Если Кайли не будет лезть ему на глаза, то до Сонора долетим без потрясений. Вот до Акватора не дотянем, капитан за неделю пол нового помощника механика обязательно разглядит.

– Согласен, – задумчиво потёр подбородок механик. – Значит так, недоразумение, слушай сюда! Я тебя нанял, но не знал, что ты – не он. В смысле, не мужчина. Ясно?

Кайли кивнула.

– Жрать, то есть, я хотел сказать, есть будешь в каюте или после капитана, чтоб вы в камбузе не пересекались. Торвис, присмотри за этим.

Кок угукнул.

– По отсекам в одиночку не шастать! Ходить будешь с кем‑нибудь из нас, в случае встречи с капитаном, мы отвлечём его внимание. У меня там работы – непочатый край, поэтому загружу с головой. И ты отсидишься, и грузовик подлатаем. На Соноре сойдёшь.

Кайли вздохнула – близко, она рассчитывала на Акватор, но что поделаешь? Спасибо и на этом.

– А сейчас все по норкам и чтоб тихо!

Следующие два дня полёта были похожи один на другой. Кайли просыпалась, ела, потом спускалась на машинный ярус и зависала там до вечера. Торвис каждые три часа приносил ей туда перекусить, а ужинать она приходила после того, как Ревье уйдёт к себе или поднимется в рубку.

– Когда же обещанный картофель? – спрашивал Ревье у Торвиса каждый день. – Раздразнил и в сторону?

– А чего посреди дела праздновать? – отговаривался кок. – Вот доставим груз, тогда и попируем.

– Сам же говорил, что на Акваторе мы с деньгами будем, что угодно сможем купить, – возмутился капитан. – Завтра посадка, потом погрузка – не до того будет. Больше не хочу слышать никаких отговорок – сегодня у нас будет праздничный ужин. Кай тебе плиту наладил?

– Наладил…

– Вот! Значит,  теперь её надо проверить, обкатать. Концентраты уже поперёк горла стоят, даже видеть этот суп не могу, – Ревье передёрнулся и поднял вверх палец. – Сегодня!  Стол накрой в рубке, посидим с видом на Сонор.

И это была проблема.

За двое с лишним суток Кайли, конечно, отъесться не успела, но уже не выглядела, как умертвие. И не качалась от малейшего сквозняка. Мазь Геста, как он сказал, улучшенная, приобретённая им на одной из планет Зелёного Мира, оказалась намного эффективнее той, какая была доступна женщине на Даластее. И от её ожога остался еле заметный след, который вот‑вот совсем исчезнет.

Кок с механиком даже устроили ей настоящий водяной душ – поздно ночью, когда капитан крепко спал. Воды она истратила всего двадцать литров. Мыльно‑грязную жидкость Гест потом слил в специальную камеру, где после очистки она пошла на хозяйственные нужды, а не отправилась за борт,  и кэп не заметил такого расточительства.

Волосы и тело Кайли теперь блистали чистотой. Спутать её с мужчиной было сложно, даже учитывая бесформенную и не особенно чистую одежду.