Казнить нельзя помиловать

Проверка эльвентом показала, что количество живых особей совпадает с заявленным. Попытка обнаружить чип Кайли тоже результата не дала – несомненно, женщины на этом грузовике не было.

Райтон подождал, пока вторая бригада проверит транспортник, после чего поинтересовался, что за груз принял на борт «Млечный Путь» и куда он должен его доставить.

– О, это стандартный набор для фермеров, – охотно отозвался капитан. –  Разборные дома, семена, удобрения, сельскохозяйственные животные и птица в анабиозе, инструменты и прочая дребедень. А также  годовой запас концентратов для переселенцев и оружие. Но оно опечатано. Собственно, из‑за оружия нам и пришлось задержаться – Сонор разрешает погрузку  и выгрузку опасных грузов только на орбите. Ещё два захода транспортника, и наши трюмы будут под завязку, после чего мы улетим. Всё нужно доставить в Галактику 1254, на одну из новых планет. Простите, я не знаю названия, у меня есть только координаты для расчёта траектории полёта, но можно посмотреть в Сети. Это новая планета, недавно открытая для заселения.

– Не нужно, – отмахнулся Райтон, изучая запись в компьютере. – Я вижу, куда построен дальнейший маршрут. Больше не имею вопросов, можете быть свободны.

И, кивнув силовикам,  направился в сторону выхода.

– Ир, – неожиданно остановил его капитан. – А что за преступника вы ищете? Простите за любопытство, вы не представились, но ведь вы – ир Райтон дес Ашанти?

– Узнал? – поморщился Райтон.

– Да, видел ваши изображения в здании Космопорта. Что натворил этот преступник, раз его поимкой занимается сам ир дес Ашанти?

Райтон  мрачно подумал, что иногда полезнее для дела оставаться неузнанным.  И решил, что по возвращении отдаст приказ убрать с улиц все  свои портреты.

– Не уверен, что хочу делиться информацией с посторонними. Или вы что‑то знаете и пытаетесь от меня скрыть?

– Нет, ир. Но когда я был на Космодроме, то слышал, что ищут женщину. Наложницу, которая то ли что‑то ценное украла, то ли кого‑то убила, – арсианин замер, ожидая ответа.

Райтон мысленно послал любопытного нелюдя в Черную дыру.  Лгать арсианину нежелательно, но и рассказывать всю правду нельзя. И как ему поступить?

Конечно, можно проигнорировать вопрос, всё‑таки  он не абы кто, может себе позволить пренебрежение. Но они не на Даластее, а этот кэп выглядит смышлёным. Мало ли  куда его занесёт Космос, где и с кем он поделится слухами и домыслами? Лучше  удовлетворить его любопытство, показав, что ничего тайного не произошло. При этом   нельзя лгать. И всей правды рассказывать тоже нельзя… Дилемма!

– Преступник – женщина, но она не наложница. Могу сказать, что из‑за неё погиб мой брат. Думаю, этого достаточно?

– Да, ир. Вполне. Только ещё –  скажите, что  ждёт эту женщину, когда вы её найдёте?  Как вы знаете, моя раса против насилия над теми, кто дарит жизнь, есть разные способы и варианты наказания.

– Из‑за неё погиб мой брат, – повторил Райтон, – поэтому она разделит его судьбу.

– Но ир, женщины большая ценность! На новых планетах их всегда не хватает. Может быть, лучше отправить её к переселенцам? Станет кому‑то женой, родит детей – и грех на душу не надо принимать, и сюда она больше никогда не вернётся. А жизнь на новых планетах – не сахар, и полна опасностей.

– Да, да, я помню, как ваша раса трясётся над каждой суч…  сам… девкой, – фыркнул Райтон. – Но здесь не Дарс, и назначать наказание преступнице я буду сам,  исходя из законов Даластеи.

С последними словами Райтон повернулся к капитану грузовика спиной и отправился к переходному мосту между крейсером и «Млечным».  Силовики последовали за ним. Спустя десять минут, космический крейсер отстыковался от грузовика и свернул сеть, выпуская того на волю.

 

Вернувшись на крейсер, Старший Дома уже привычно выругался и немного попинал ни в чём не виноватую переборку – он чувствовал себя обманутым. Ведь когда обнаружил недостачу экипажа,  то уже предвкушал, что сейчас увидит невестку. И такое разочарование!

Может быть, приблуда отсиживается на челноке, а он тратит время на перевозчика удобрений?

– Срочная посадка, – приказал он в рубку, и прикрыл глаза, успокаивая нервы.

А ведь ему ещё предстоит пережить свидание с дорогой невестой! Лучше бы мерзавка нашлась, что улучшило бы его настроение. Иначе он не представляет, как выдержит визит в резиденцию Джелера! И бессмысленный щебет его дочери…

Не успел крейсер сесть, даже его двигатель ещё не успел полностью заглохнуть, как к борту подлетел личный флаер Правителя.

Райтон стиснул зубы, нацепил приветливую улыбку и встретил потенциального тестя, что называется, на пороге.

– Джелер дес Дэссен, какая честь! Мне, право, неловко, что я вынудил вас отложить дела. Хотел сделать сюрприз… Арии.

– Бросьте, мы же не чужие. Я надеюсь? – и пытливый взгляд в глаза.

Райтон улыбнулся ещё шире и торопливо заверил:

– Я  тоже надеюсь, что мы уже не чужие! Во всяком случае, со своей стороны я готов сделать всё, чтобы вы считали меня родственником!

– Летим к нам прямо сейчас? – предложил Джелер, отступая назад к трапу.

– Думаю, сначала мне надо разобраться с челноком, чтобы ничто и никто не отвлекал меня от общения с красавицей Арией, а потом уж…

– Разумно, – согласился Правитель Сонора. – Могу подождать, а потом полетим на моём флаере. Со мной вы доберётесь до резиденции не в пример быстрее и удобнее!

– О  нет, не стоит! – быстрее, удобнее и под присмотром! Нет уж! –  От одной мысли, что, надеюсь, мой будущий тесть будет вынужден тратить своё время, ожидая, когда я  завершу свои дела, чувствую себя виноватым!  Мне ли не знать, как у Правителя много дел и забот, поэтому не смею вас задерживать! Лучше назначим время для встречи, я постараюсь в него уложиться.

– Разумно, – повторил Джелер и спустился вниз, на посадочную площадку. – Перол!

К нему тут же подскочил один из сопровождающих и  замер, ожидая распоряжений.

– Оставлю вам своего помощника. Расторопен, умён, не болтлив, – Правитель не спрашивал, а ставил перед фактом. – Если что‑то будет нужно – просто прикажите, и он достанет из‑под земли или с другого конца Вселенной.

Райтон пышно поблагодарил, едва не скрипя зубами от бешенства – соглядатая приставил, не иначе!

– Мне любопытно, – уже отойдя от крейсера, Дэссен остановился и развернулся в сторону Райтона. – Что вы привезли в подарок моей дочери?

– О, это сюрприз! – умение держать лицо в любых обстоятельствах выручило и на этот раз – голос Райтона даже не дрогнул. Но внутри него бушевали смерчи – разумеется, никакого подарка у него и в помине не было!