Казнить нельзя помиловать
– Понимаю, понимаю, – просиял Джелер. – Знаете, Ария привыкла к лучшему, и если подарок не придётся по душе, она очень расстроится! В последнее время она очень увлеклась фигурками из камаринта, у неё их уже около двадцати штук. К сожалению, пока только статуэтки разных животных, а моя девочка просто мечтает о Двенадцати Знаках Зодиака.
И мужчина выразительно повёл бровями.
– Напоминаю – Перол может достать всё! Не прощаюсь – скоро опять увидимся.
С последними словами ир залез в флаер и отбыл, а Райтон еще пару секунд стоял столбом, не в силах свести растянутые в резиновой улыбке губы.
Вот же… рест чешуйчатый! Как ловко подвёл под нужное ему решение! И подарок, считай, за него выбрали… Камаринтовые статуэтки – каждая – целое состояние! Проверка его благосостояния или Джелер на самом деле хотел угодить дочери? Ещё и шпиона приставил! Кстати, хорошая причина, чтобы избавиться от него, не вызывая подозрений.
– Перол, мне нужны эти Знаки Зодиака… м‑м‑м… Через два стандартных часа! Ты сможешь их раздобыть?
– Да, ир. Но нужны дублоны.
– Разумеется, я всё оплачу! – возмутился Райтон. – Найди коллекцию и приведи сюда владельца!
Человек дес Дэссена коротко поклонился и тут же с кем‑то связался по карманному визору. А потом вскочил в подлетевший флаер и улетел.
Райтон выдохнул с облегчением – теперь можно и к челноку, а то вдруг там найдется беглянка, лишние глаза и уши ни к чему…
Пролететь пришлось приличное расстояние, потому что «Космический Кузнечик» находился на другом посадочном поле, отдельном для кораблей такого класса. Насмерть перепуганная команда челнока в полном составе уже стояла возле трапа, а сам кораблик окружали подчинённые Райтона.
Дес Ашанти поморщился, оглядев разношёрстную компанию, и приступил к допросу, отправив помощников исследовать внутренности челнока.
К сожалению, и здесь оказалась пустышка – невестки не обнаружилось. Команду и челнок дольше держать было незачем, но, вспомнив о потенциальном тесте и желая выторговать себе время, он запретил «Кузнечику» взлетать ещё в течение двух часов.
– У нас пассажиры, – просящим голосом произнёс капитан челнока. – Мы и так уже сильно задержали взлёт! Выплаты неустоек пустят нас по миру!
– Это не мои проблемы. Взлетите, когда я разрешу, – отрезал ир. – Будете капать на нервы – задержитесь ещё на день!
И капитан благоразумно отступил.
Райтон вернулся на крейсер, связался с Даластеей и выяснил, что один отряд, из числа отправленных в погоню, уже отчитался – беглянки на пассажирском лайнере нет. Другие ещё на связь не выходили. И решил, что пока они ждут возвращения Перола с коллекцией, можно попробовать поискать на Соноре сигнал от чипа Кайли. Вдруг она каким‑то образом всё‑таки умудрилась сюда добраться? В идеале надо не только засечь сигнал, но и сразу переместиться к его источнику. Уж больно приблуда шустрая, как бы опять куда не сбежала! Но просто так тут не полетаешь, не у себя дома, а привлекать внимание Правителя совершенно лишнее! Джелер умён, наблюдателен и любопытен. Моргнуть не успеешь, как ему доложат обо всех маневрах гостей, и один Космос знает, чем Даластее аукнется эта информация. Решено – если прибор покажет, что Кайли на планете, то он отправит за ней подчинённых, а сам полетит к Правителю. Отвлекать его и радовать будущую – тьфу! – невесту.
А если вдовы брата тут нет… Что ж, будем искать дальше! За время, прошедшее с её исчезновения, она никак не могла улететь дальше, тем более, все корабли наперечёт. День‑два, ну неделя максимум, и строптивая приблуда окажется у него в руках. Как бы не сорваться, хоть руки и чешутся… Нельзя спугнуть, ей ещё в его пользу от наследства отказываться. Добровольно.
Повинуясь приказу Правителя, один из офицеров вынес массивный прибор, какое‑то время настраивал его, а затем включил.
Райтон замер, не сводя глаз с дисплея. Время шло, прибор тихо гудел, но и только.
– Помех много, – виноватым голосом произнёс офицер. – По‑хорошему, надо бы на флаере подняться метров на семьдесят, там полегче было бы. И быстрее. А то тут столько волн от переговорников, передатчиков, таких же и других чипов! Космопорт – кого и чего тут только нет!
– Не отвлекайся, – буркнул Райтон, в глубине души признавая его правоту. – Флаер пока отменяется, ищи с земли.
Офицер снова склонился над прибором, что‑то подкручивая и переключая. Дес Ашанти подошёл поближе, и в этот момент одновременно произошли две вещи: прибор пискнул, на его дисплее появилась зелёная искра, и рядом с крейсером, вынырнув из‑за соседнего корабля, приземлился флаер с сияющим Перолом.
Глава 6
Всё время, пока происходил шмон, Ревье сохранял спокойствие. Лишь добавил к выражению своего лица капельку почтения, показывая незваному гостю, что он признаёт за ним право осмотреть корабль, а не дёргается и не переживает, потому что ему нечего скрывать.
Так и есть на самом деле, ведь контрабанду он не перевозит, все документы в порядке, чего волноваться?
Но внутри арсианина бушевали бури.
Экипаж насупился и игнорировал любое общение, кроме самого необходимого, не желая принять его решение. Конечно, с «Млечного» не убыло бы, оставь они беглянку на грузовике, она и ест‑то, как птичка, и весу в ней нет ничего. Довезти не проблема, что он, зверь, что ли? Но Гест с Торвисом даже не подозревали, насколько всё на самом деле было сложно! Они сильно рисковали кораблём и собственной свободой, когда садились на Соноре, ведь встреча с заказчиком была назначена на орбите и при первой же проверке возник бы закономерный вопрос – какого почему, вместо дешёвой и безопасной загрузки на орбите, грузовик решил сесть? На состоятельных они не похожи, любой при виде корабля поймёт, что лишних флоринов и дублонов у экипажа не водится, а посадка на Космодром – это расход топлива, таможенные и посадочные сборы. В общем, нужна была веская причина. Ну не в капсуле же отправлять женщину! А оставлять её на грузовике недопустимо.
Сначала его до глубины души возмутил обман. Он ведь успел проникнуться к новому поммеху определённой долей симпатии. Новенький… кая… и вправду оказался… лась… тьфу!
Как ни удивительно, но человечка оказалась грамотным механиком, от работы не отлынивала и с экипажем быстро поладила.
Когда же выплыла правда, кэп почувствовал себя одураченным. Выходит, Гест и Торвис знали! Оба знали, что у них на борту женщина! И оба промолчали, покрывали беглянку и помогали ей прятаться от капитана. Если вспомнить, то он действительно эти дни почти не видел помощника, и не смог к нему лучше присмотреться.
Чувствовать себя одураченным оказалось весьма неприятно, и Ревье решил преподать всем хороший урок. На будущее. Чтоб даже тени подобной мысли больше никому из экипажа в голову не приходило!
