Казнить нельзя помиловать

– Прекрасно, значит  для скорости  разделитесь, – кивнул им капитан. – Только, мужики, очень прошу – никуда не вляпайтесь! Для всех вы остались без присмотра, и пользуетесь возможностью оторваться после похода. Гуляете по городу, заходите в бары и лавки, рассматриваете местные диковины. Идите, соберите какие‑нибудь рабочие вещи для нашей маленькой… достопримечательности. Кто знает, в каком она сейчас виде,  нам надо, чтобы на космодроме никто не рассмотрел в ней женщину. А на ещё одного парнишку‑работягу никто внимания не обратит, тут их сотня мотается.   Спрячьте одежду для неё у себя на теле, и в путь.  Да, переговорником попусту не пользуйтесь, вдруг разговоры перехватят.  Женщина может упереться, ведь расстались мы плохо, но на объяснения нет времени. Просто скажите, что на Сонор сел крейсер с Даластеи с её деверем на борту. Скажите,  что «Млечный Путь» сейчас – самое надёжное убежище, потому что Райтон дес Ашанти корабль уже осматривал. Что мы довезём её  до Акватора или ещё дальше, если нам будет по пути.

Капитан помолчал.

– Когда найдёте, сообщите мне, что надоело всё, возвращаетесь на корабль. Мол, без денег гулять, только настроение портить. Я подготовлюсь. Ясно?

– Кэп, так ты специально её высадил? Но почему ничего не объяснил? Мы же не дум‑думы, мы бы поняли. И Кайли… Каково ей было всё это время? – взволнованно произнёс Торвис.

– Ты знал, что нас обыщут, поэтому избавился от женщины и внёс изменения в бортовой журнал? И поломка капсулы – твоя работа… Зачем? Чтобы сесть на планету за чужой счёт? – присоединился Гест.

– Потом, всё потом, – Ревье остановил поток вопросов. –  Сейчас главное – скорее её найти, пока  с нашей врушкой ничего не случилось.

Кок с механиком дружно рванули к каютам, и через десять минут уже летели к городу.

Отель, где им сняли номер, оказался весьма скромной ночлежкой, но никто на премиум‑класс и не рассчитывал.

Мужчины зашли в  помещение, для вида громко пообсуждали, как им повезло и как они сейчас гульнут. Но, похоже, экипаж грузовика никого не интересовал. И, правда – кому нужны  нищие космические работяги, у которых нет ни привлекательной внешности, ни привлекательного счёта во Всемирном Банке?

Из отеля друзья вышли вместе, и осторожно активировали приёмники. Механик решил взять индикатор капитана, а Торвис – отследить местоположение беглянки по  сигналу с рюкзака.  Чтобы не дразнить местных, омон  прикрепил  индикатор к свободной ячейке  наручного браслета‑коммуникатора, а у Торвиса прибор  уже был  встроен  в карманный визор. Очень удобно: будто смотришь подсказку – куда лучше завалиться для отдыха  или проверяешь время. И никто не заподозрит, что ты идёшь не просто так, а по сигналу маяка!

К облегчению обоих, приборы показали, что женщина  находится относительно недалеко от Порта. Вернее, не сама она, а рюкзак с комбинезоном, но ведь они в комплекте с Кайли, верно?

Расходиться больше не было необходимости, и кок с механиком, как гончие по кровяному следу, потопали по следу маячков.

Сигнал с рюкзака привёл в невзрачную лавку, торгующую всякой всячиной. Торвис уже всё понял, но до последнего надеялся, что Кайли просто скрывается в глубине помещения. Увы – там «скрывался» только рюкзачок. К сожалению, комбинезон с маячком капитана обнаружился по соседству – она и от части одежды избавилась…

Кайли, у которой почти не было денег, предсказуемо предпочла при первой же возможности продать  всё, без чего могла обойтись. Кто будет её за это осуждать?

– Когда женщина принесла вам эту вещь? – спросил Торвис у перепуганной хозяйки лавки.

– Вчера, – проблеяла хозяйка. – Я честно купила, заплатила пятнадцать кварт!

– Пятнадцать кварт, – рыкнул кок. – Да он  флорин стоит!

– Куда женщина ушла? – продолжил допрос Гест. – Тор, оставь рюкзак, не до него.

– Не знаю, я не следила, – ответила лавочница. – Или покупайте чего или выметайтесь, а то позову стражу!

Было понятно, что большего они из лавочницы всё равно не вытянут, поэтому Гест повернул к выходу, Торвис пошёл за ним следом.

– Ты рюкзак береги, – пробормотал  кок уже на выходе, – я за ним  ещё вернусь. Никому не продавай!

Оставалась одна надежда – на мешочек с деньгами.

Гест активировал браслет  и облегчённо вздохнул – тот показывал  куда‑то дальше лавки.

Мужчины вышли на улицу, повертели головами, определяясь с расстоянием.

– Райончик так себе, – выразил вслух общее впечатление Торвис. – Впрочем, в апартаменты её никто не пустил бы, да и денег на них у девочки не хватит. Понятно, отправилась прятаться в бедный квартал.

– Лишь бы цела была, – буркнул Гест.

Они прошли через две улицы, всё больше и больше углубляясь в лабиринт, состоящий из бедных  домишек, развалин и помоек. Редкие встречные откровенно недоброжелательно косились на ома, на Торвиса же внимания почти не обращали.

– Надо же – полностью людской район, –  удивился Гест. –  Вроде бы, не особенно далеко от Космопорта, а поди ж ты – ни одного иномирца, сплошь  человеки! Замечаешь, как на меня все пялятся?

– Понятно, почему Кайли направилась сюда – одну крупинку сложнее найти, если перемешать её с горстью таких же крупинок, – заметил Торвис. – Далеко ещё?

– Показывает на эту лачугу, но…

Договорить он не успел, потому что из‑за угла крайнего дома на ома выскочили сразу трое.

– Торвис, к стене! – успел рявкнуть механик, хватая одного из нападавших за грудки и с разворота кидая того прямо на  другого нападающего.  Одновременно с этим вторая пара рук уцепилась за  верхнюю конечность третьего грабителя и резко её вывернула, отчего тот завопил и обмяк.

– Гес…

Обернувшись на сдавленный сип кока, Гест увидел, что того спиной к себе прижимает рослый мужчина, удерживая у горла Торвиса нож.

– Деньги давай, – хриплым голосом произнёс грабитель. – Иначе я твоему дружку голову чик‑чирик!

– А нету у нас денег! – ом развёл обе пары рук, показывая, что в них ничего не спрятано. – Есть только одна побрякушка, продать хотели.

– Покажь! – вытянул шею грабитель, на секунду ослабив зажим, и Торвис немедленно этим воспользовался.

Он не стал ломиться напролом, а просто стёк вниз, выскальзывая из захвата, и по пути резким и точным ударом  локтя  припечатал «фамильное гнездо» грабителя.

– Ы!!!! ЫЫЫЫЫ!!! – взвыл тот, скрючившись и зажав руками пострадавшее место, судорожно перебирая ногами.

– Тор,  да ты страшный человек! – глубокомысленно заметил механик, рассматривая пострадавшего. – Ты же его почти оскопил…

– Ты тоже ничего, – кок кивнул в сторону лежавших кучкой друг на друге оглушённых приятелей потенциального евнуха.

– Да, вместе мы – сила! – согласился Гест. – Но нам пора двигать дальше.

– Торвис, Гест, это правда вы? – откуда‑то из‑под земли прозвучал женский голос, потом от основания стены с громким скрежетом отвалился  кусок ржавого железа, и из дыры появилась всклокоченная голова Кайли.