Казнить нельзя помиловать

– Сагар на Терре почти с самого начала заселения, – поспешил объяснить заказчик. –  Прибыл со второй партией переселенцев, когда на планете людям  даже жить ещё негде было, только дикие леса, реки, горы, да бараки, которые успели построить те, что переехали на несколько месяцев раньше. Этот  Сагар работал наравне со всеми, следил, чтобы продукты распределялись поровну, в общем, проявил себя умным и ответственным руководителем. И  поселенцы  выбрали его сначала старшим, а потом провозгласили реем, вручив Сагару свои жизни. Он строг, но справедлив! Терряне его очень уважают, и слово рея для них – закон.  Если ты понравишься ему, если доставишь груз без потерь, он щедро отблагодарит, и ещё не раз наймёт твой корабль.

– Щедро отблагодарит? Надеюсь, дублонами и флоринами, а не выделанными шкурками? Хотя  натуральный мех на любой планете Ледяного Пояса с руками оторвут, но полновесные монеты греют не хуже, а хлопот с перевозкой доставляют гораздо меньше.

– Прошли времена, когда у переселенцев в карманах ветер гулял, – рассмеялся заказчик. – Они платят дублонами – за достойную работу  достойная награда. Но если попробуешь обмануть, рей пустит по миру в одном исподнем, а то и без него.

– Откуда же у них деньги? – продолжал интересоваться Ревье. – Странно как‑то – планета только‑только заселяется, ещё ничего не производит, только потребляет, а средства уже нашлись? Ладно, это не моё дело.

Но на ус намотал – Правитель Терры непрост.

 

Наконец разрешение на посадку было получено, как и координаты, куда ему надлежит опустить корабль. Час маневров, и «Млечный Путь» опустился ровно в центр посадочного поля.

Почти сразу к грузовику начал стягиваться разный наземный транспорт, пришлось тратить ресурсы на срочное охлаждение корпуса корабля. И вовремя –не успел Ревье открыть люк, как к трапу подъехал скутер.

– С мягкой посадкой! – поприветствовал капитана вышедший из скутера высокий, крепкий, темноволосый мужчина. – Я – рей Терры,  Сагар. Мои люди готовы заниматься выгрузкой, открывайте трюм.

Как и предупреждал заказчик, весь груз, каждая упаковка, коробка, ящик, контейнер и капсула были внимательно проверены – не сорвана ли пломба, не повреждена ли упаковка и тщательно пересчитаны и сверены со списком.

Ревье не первый раз встречался с придирчивым клиентом, но Сагар переплюнул всех. Впрочем, никаких нарушений найдено не было, всё доставлено в целости и сохранности.

Когда рей сообщил это Ревье, тот еле сдержал облегчённый выдох.

– Благодарю за быструю и бережную доставку! – произнёс рей. – Причитающееся вам вознаграждение получите завтра. А сегодня я приглашаю вас и ваш экипаж быть гостями на нашей планете. Вам выделены жилые комнаты в гостинице при нашем космопорте. Да, удобства не самые современные, зато у нас свежий воздух и вдоволь воды. Я приставлю к вам своего помощника, он покажет город, если кто‑то пожелает поближе познакомиться со столицей Терры и самой планетой.

– Только завтра? – напрягся Ревье. – Но у меня срочный груз на Акватор, я планировал стартовать сразу после разгрузки. Конечно, мне  польстило  ваше предложение, да и осмотреть местные достопримечательности очень хочется, но сроки поджимают, поэтому я с огорчением вынужден от экскурсии отказаться.

– Разве поставщик вас не предупредил, что мы выдаём полный расчёт только после того, как проверим содержимое упаковок и контейнеров? – вздёрнул бровь Сагар. – Не упрямьтесь и не отказывайтесь от прогулки по городу и его окрестностям, вы всё равно не взлетите, пока я не дам разрешения.

– Но вы всё только что проверили! – возмутился арсианин. – Из‑за задержки мы понесём убытки.

– Мы проверили всё, кроме капсул с животными в анабиозе. Процедура активации уже запущена, придётся подождать часов десять‑двенадцать, когда вся живность очнётся. После этого получите расчёт, и я лично пожелаю вам счастливого пути. А чтобы ожидание не было томительным, после экскурсии я приглашаю вас вместе с экипажем ко мне на ужин.

– С экипажем? – растерялся Ревье.

– Да, сколько вас?

– Че‑четверо, – мысль умолчать о помощнике механика мелькнула, но Ревье, помня о дотошности рея, решил не усугублять своё положение. – Ом, два человека и я.

– Четверо – прекрасно. Я передам жене, что у нас будут гости. Какие‑нибудь особые предпочтения в еде? Или есть что‑то, что может навредить?

– Нет, мы всеядны. Единственно, наш помощник механика – женщина.

– Оу! Я передам на кухню.  Моя супруга будет рада, что в кои‑то веки окажется не единственной женщиной за столом, – улыбнулся Сагар. – К какой расе относится ваш поммех?

– Человек.

– Прекрасно! Думаю, они с Мицури найдут, о чём поговорить, пока мы обсудим более интересные для мужчин темы. Значит, договорились – через  стандартный час я пришлю помощника со скутером, а после осмотра местных красот, этот же скутер привезёт вас ко мне домой, на ужин.

И неожиданно поинтересовался:

– К какой системе приписан ваш грузовик?

– К Дарсу, Галактика Арсиан.

– Я почему‑то решил, что вы с Сонора. Думал, поделитесь последними новостями, что интересного в секторе происходит. Сюда новости, конечно, доходят, но с задержкой – приёмную станцию, которая позволит выходить в Сеть, мы ещё только строим. Ладно, это не столь важно, просто пообщаемся и хорошо проведём время.  У нас тут редко бывает кто‑то извне, моя супруга будет рада увидеть новые лица. Значит, до встречи! Скутер придёт через час, надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы подготовиться к прогулке и последующему ужину?

Ревье издал неопределённый звук, от изумления временно потеряв дар членораздельной речи.

И пока он пытался сформулировать мысль, рей удовлетворённо кивнул и отбыл, оставив капитана в несколько растрёпанных чувствах.

То, что местный Правитель желает убедиться в качестве привезённого груза, Ревье было  понятно. Но вот то, что он пригласил к себе на ужин простых бродяг из Свободного Космоса,  из общей картины мира арсианина сильно выбивалось. Или на Терре нравы более свободные, и не происхождение, должность или содержимое карманов определяют место существа в социуме, а его личностные и профессиональные качества, в частности, ум и порядочность?

Скоро увидим!

Капитан развернулся к трапу и заметил движение возле входного люка.

– Гест,  – гаркнул он, – оповести всех, что через пятнадцать минут в рубке общий сбор. Есть новости.

 

Экскурсия удалась на славу!

Поначалу, когда мрачный Ревье сообщил, что местный Правитель, или  как он тут титулуется – рей,  устроил для экипажа грузовика обзорную экскурсию по планете и столице, она пришла в восторг. Но услышав, что после прогулки они все приглашены к рею на ужин, Кайли насторожилась.