Комплекс хорошей девочки
Если быть честной с собой, то в последнее время мне хочется… чего‑то еще. Я люблю свои приложения, но в настоящее время занимаюсь только тем, что говорю «да» или «нет». Подпиши тут, поставь инициалы там. Прочти это письмо, одобри то заявление. Настоящий азарт был в самом начале, когда вместе с моими друзьями мы устраивали мозговой штурм в поисках функций для приложения. Когда я встречалась с разработчиком и программистом, воплощала идеи в жизнь. Создавала маркетинговую кампанию для привлечения пользователей. Запускала проект.
Это было сложно и захватывающе. Самое веселое время в моей жизни. Я осознаю, что этой частью я поистине наслаждалась. Созданием, а не продвижением. Не то чтобы я ненавижу свой сайт и приложение и хочу их продать. Нет. Они все еще мои. Часть моей растущей империи. Но, возможно, пришло время для новых бизнес‑идей.
Когда солнце клонится к закату, я иду на пляж и сажусь на песок, слушая шум волн и наблюдая за чайками, летящими против ветра. Позади меня бригада строителей собирается домой после рабочего дня. Они выключают свои дрели и пилы, и наступает долгожданная тишина.
Отвлеченная этим, я даже не замечаю, как кто‑то приближается ко мне, пока он не опускается рядом.
– Как дела, принцесса?
Я не ожидала увидеть здесь Купера, тем более снимающего передо мной рубашку и рабочие перчатки.
Он выглядит таким же сильным, как и в ту ночь, когда мы сидели у костра. От него невозможно оторвать глаз. В его волосах опилки и грязь, а мускулистая грудь блестит от пота. Получается, сейчас я впервые полностью вижу его татуировки, которые поднимаются вверх и тянутся к груди. Я облизываю губы, а затем мысленно одергиваю себя. Ту часть себя, которой становлюсь, только когда он рядом. Порочную. Легкомысленную. Я беру эти фантазии и засовываю их в коробку, помеченную этикеткой «держись на хрен подальше».
– Ты что, теперь преследуешь меня? – требовательно спрашиваю я.
– Ты околачиваешься возле моей работы, – он оглядывает меня с ног до головы, – в каком‑то нелепом подобии платья, и вся такая: «Ой, не обращайте на меня внимания, парни, я ненавижу внимание».
– Ага, именно это я бы и сказала, – я закатываю глаза. – И что не так с моим платьем?
Я разглаживаю руками подол сарафана с цветочные принтом.
– На нем цветы. Ты не похожа на девушку, которая любит цветы, Мак.
– Не зови меня Мак.
– Почему нет?
– Потому что так меня зовут только друзья.
– Мы друзья. Лучшие друзья. – Купер криво улыбается. – Ха, вижу, ты не отрицаешь часть про цветы.
Он прав. Обычно мне не нравятся все эти девчачьи узоры и платья с оборками. В моем стиле обычно белые футболки с джинсами или на топы с шортами, когда жарко. Но время от времени мне хочется выглядеть милой, женственной. Осудите меня за это. В любом случае никто не позволял ему так бесцеремонно высказываться о моем вкусе в одежде, поэтому я спорю чисто из принципа.
– Мне нравятся цветы. Особенно в одежде. Чем больше всяких подобных штучек, тем лучше.
Купер закатывает глаза, потому что знает, что я вру не краснея.
– Хотя тебе ведь необязательно так стараться. – Он скрещивает руки, прижимая колени к груди. – Меня довольно легко впечатлить.
– Прости, что? Кто это старается? Ты атаковал мой телефон болтовней о порно с булочками.
– Ты со странностями. – Он пожимает плечами. – Я понимаю, конечно. Не моя фишка, но главное, что тебя это заводит.
Ха. Если б он только знал. У нас с Престоном отличный секс, но мне кажется, нам не хватает какой‑то перчинки. Поначалу я думала, что, возможно, секс и должен быть именно таким: быстрым, довольно скучным, выполняющим определенную функцию. В шестнадцать лет я лишилась девственности с Престоном и поэтому была немного наивной в этой области. И только после разговора с подругами о своих непримечательных любовных утехах я поняла: оказывается, секс может быть – сюрприз‑сюрприз – веселым.
Когда я подняла эту крайне неловкую тему с Престоном, он признался, что не хотел отпугнуть меня своей напористостью. Я сказала ему, мол, чувствуй себя свободно, делай все, как тебе хочется, и после этого секс стал более интересным. Однако, честно говоря, прошло уже четыре года, и та страсть, о которой говорил Престон, до сих пор не появилась.
– Мне страшно представить, какие фантазии витают в твоей голове, – произношу я.
– Если хочешь затащить меня в постель, можешь просто попросить. – Купер подталкивает меня локтем.
Есть в нем эта невозмутимая уверенность в себе. Высокомерный, но в то же время очаровательный. Самоуверенный, но не властный. Даже жаль, что он тратит свои таланты на строительство. Он стал бы прекрасным генеральным директором, если бы занялся бизнесом.
– Эта недоделанная реверсивная психология[1] на мне не работает, – замечаю я. Ведь свой первый миллион я заработала не потому, что мною было легко манипулировать. – Я не собираюсь случайно оказаться в постели с малознакомым парнем просто потому, что поддалась на его провокации.
И все же эта игривая ухмылка и хитрые глаза, похоже, все‑таки достигают цели. У меня нет иммунитета к его широким плечам и накачанному прессу. Кроме того, Купер для меня настоящая загадка. Все, что я узнала о нем, заставляет задуматься, что все эти татуировки вкупе с поведением всего лишь искусная маскировка. Но что он скрывает? Мой мозг просто обожает такие головоломки.
– А меня не застанут врасплох в постели с какой‑то девчонкой‑клоном из Гарнета. Я должен поддерживать свою репутацию.
– Ага, ну конечно. Не дай бог тебя спутают с человеком, у которого есть вкус.
Он прячет улыбку, и в его мимолетном взгляде я вижу обещание всех греховных наслаждений. Вижу темные ночи, полные диких сожалений. Слышу тяжелое дыхание. И этого достаточно, чтобы мой пульс мгновенно подскочил, а пальцы ног онемели.
Этот парень чертовски опасен.
– Куп! – кричит кто‑то из рабочих. – Ну, ты идешь в бар или нет?
Он смотрит через плечо.
– Идите без меня.
Позади нас раздается смех. Я рада, что друзья Купера не видят моего лица сейчас, потому что уверена, что покраснела.
– Зачем ты это сделал? – ворчу я.
– Что именно? Сказал им, что не пойду в бар?
– Да. Теперь они подумают, что ты остался, чтобы трахнуть меня на пляже или что‑то в этом роде.
[1] Термин, описывающий психологический феномен, при котором воспитание, пропаганда или склонение к определённому действию вызывает реакцию, прямо противоположную предполагаемой.
