Королевская Академия Магии. Четвертый факультет

– Спокойно. Меня сюда привела декан Айнара.

Ши‑тари успокоилась и принялась оглядываться:

– Тесновато. Хозяйке будет тяжело. Дракону нужен простор, нужно небо, ветер и свобода.

Вот. Вот свобода мне очень‑очень нужна.

– Ссерша, скажи, а человек мог бы заключить с тобой договор? Ну, не именно с тобой, а вообще с ши‑тари.

– Ссерша служит тому, кто дает вкусную магию. Первый хозяин был человеком, но он был стар и умер. Ссерша едва не умерла, но ее нашел другой хозяин. И он тоже умер. И снова. И снова. Теперь у Ссерши есть дракон. Дракон будет жить долго.

– Я – человек,– мягко произнесла я.

Склонив голову на бок, змейка скептически посмотрела на меня и прошипела:

– Хозяйка – дракон. А дракон, который называет себя человеком – это глупый дракон.

– Моя мама – дракон, мой папа – человек. Я – полукровка. И я хочу получить право пользоваться своей магией. Потому что мне нужна свобода,– принялась объяснять я.

– Ссерша понимает. Если хозяйка вернется в большой дом, она больше не сможет давать вкусную магию и Ссерша умрет от голода. Ссерша уже дала обещание служить и защищать, а значит Ссерша не сможет уйти к другой хозяйке.

– Поэтому я буду доказывать, что я человек. Тогда я буду учиться здесь, а потом…

Тут я замолчала, потому что… Ну потому что я даже близко не представляю, что потом.

– Ссерша поняла. Умный дракон притворится глупым и докажет всем, что он человек в шкуре дракона. Ссерша поможет.

– Интересно, тут кормят? – спросила я и вздохнула,– есть хочется ужасно.

Ссерша исчезла, а через мгновение вернулась обратно с подносом.

– Умная хозяйка не спросит откуда Ссерша взяла еду и тогда Ссерше не придется лгать.

Оп‑па.

– А…

– Ссерша знает, что делает. Дракон Ссерши будет жить долго.

– И давать вкусную магию,– хмыкнула я.

Кажется, я знаю, что чувствует любимая корова фермера. Что ж, с этим можно смириться.

И не просто смириться, а порадоваться! Именно к такому выводу я пришла, когда смолотила все смешные, но вкуснючие бутербродики и выпила полкувшина морса. Если Ссерша будет меня так кормить, то я раз и навсегда отучусь задавать глупые вопросы. Одно бы только знать – не нуждается ли та семья, у которой она это все экспроприировала?

На эту мысль меня навел внешний вид подноса, кувшина и тарелки – потертая глина со сколами. В богатой семье с такого даже слуг не кормят. Наверное.

– Как ты думаешь,– начала я осторожно,– никто не остался сегодня голодным?

Змейка, стоявшая передо мной на хвосте, подняла глаза и тихо ответила:

– Ссерша знает тайну. Большие дома могут сами решать, что выпустить, а что нет. Если помочь дому, то можно взять плату. Ссерша уничтожила мелкого паразита и взяла то, что отдал дом.

Я сидела на постели, примерно по центру, а поднос стоял рядом. После слов змейки я переставила поднос на пол и похлопала ладонью по покрывалу, предлагая ей забраться ко мне. И, когда она устроилась рядом, я негромко, но уверенно произнесла:

– Я – твой дракон, который человек, а ты – моя ши‑тари. Как часто тебе нужна моя магия?

Змейка прикрыла глаза полупрозрачными веками и надолго замолчала. А после, шелестнув язычком, ответила:

– Ссерша будет говорить правду. Госпожа уже дала столько, чтобы Ссерша могла жить полгода. Но…

– Но жить можно по‑разному,– вместо нее договорила я.

– Да.

Протянув к ней руку, я представила, что кончики пальцев теплеют, что сила скользит внутри меня и вырывается на свободу. Ссерша тут же обхватила мою ладонь и прижмурилась.

– Добрая госпожа,– прошелестела она через минуту.

А я почувствовала в себе некоторое опустошение. Или нет, не так. Было такое ощущение, как будто я проглотила льдинку и она растаяла внутри меня, оставив после себя неприятный холодок. Терпимое, но неприятное чувство. Вот только к нему начало примешиваться тянущее ощущение в груди. Мерзость.

– Ссерша теперь может все. Госпожа не должна бояться,– змейка хитро посмотрела на меня,– теперь Ссерша будет меньше есть.

– Почему? – я, чуть морщась, растирала грудь.

– Вылечилась,– думаю, это волнообразное движение было призвано заменить человеческое пожатие плечами. – В Ссерше была дыра и сила утекала. Госпожа отдала очень много. Мой дракон, который человек, должен отдохнуть.

Подчиняясь понукающим жестам змейки, я разделась и улеглась в постель.

– Ссерша будет сторожить,– прошелестела ши‑тари.

– Расскажи мне сказку на ночь,– попросила я, прикрывая глаза.

В общем, дурная была затея. Из‑за усталости в сон я все‑таки уплыла, но под какой саундтрек! Не знаю, что именно Ссерша поняла не так, но вместо сказки она поведала мне часть хроник Последней Войны. И скажу я, что это был какой‑то кровавый ад. После которого и людям, и драконам, и оборотням пришлось дать очень много клятв. Иначе войну было не остановить.

Зато утром меня ждала чашка кофе (Ура! Он есть в этом мире!) и мисочка с чуть подсоленными сухариками.

– Доброе утро,– я подавила зевок. – Ты знаешь, где тут ванна? Нет‑нет, сначала мыться, потом грызть сухарики.

– Следуйте за мной, госпожа,– чопорно произнесла ши‑тари.

А я заметила, что на ее чешуе начинает проявляться золотой рисунок.

– Да ты красавица,– восхитилась я.

– Благодарю,– польщенно отозвалась змейка. – Скоро Ссерша сможет полноценно колдовать.

– Это хорошо,– кивнула я.

Мы вышли в гостиную, где было восхитительно пусто. Видимо, Тиана отправилась на занятия. Счастливица.

– Сюда.

– Это дверь в коридор,– нахмурилась я.

– Нет, это дверь в туалетную комнату. Сложные чары. Дверь в коридор – вот.

Двери были одинаковыми. Интересно, как часто новички путаются и вместо туалетной комнаты выходят в коридор?

– Ваша одежда,– змейка щелкнула пальцами и в воздухе зависла небольшая стопка одежды.

– Почему ты не приходила раньше? – не удержалась я от вопроса.

– Ссерша умирала, но почувствовала вкусную магию. Первый раз не смогла прийти – что‑то не пустило. Потом получилось. Раньше Ссерша никогда не чувствовала такой густой, насыщенной магии.

– Я поняла, спасибо.