Королевская Академия Магии. Четвертый факультет
– О, еще и не врешь,– восхитился оборотень. – Этот‑то амулетом прикрылся, я его совсем не чую. А тебя чую, да. Ну, идите, развлекайтесь. И знайте – у меня безопасно. Лучший лабиринт ужасов во всем академическом парке! Да ну куда вы? Идите через мой ход, сразу на самое интересное попадете!
Мне следовало догадаться, что самое интересное в лабиринте ужасов может мне не понравиться. Но я не подумала. А зря…
Господин Васси провел нас в другую комнату и открыл небольшую дверцу, за которой клубилась мгла.
– Тут, в лабиринте, мои личные придумки,– гордо улыбнулся он. – Я, знаете ли, иногда захожу внутрь и то тут, то там чего‑нибудь подправляю. Так что мой лабиринт ужасов нет‑нет да и удивит своих постоянных посетителей. Развлекайтесь!
Оборотень вновь превратился в тощего кота и улизнул куда‑то в сторону. А я внимательно всмотрелась в клубы черного дыма. Что‑то я не совсем уверена, что…
– Если боишься, можешь взять меня за руку,– улыбнулся Кайрус и, получив отрицательный ответ, парень шагнул вперед, в клубящуюся мглу.
Я отправилась за ним.
И пожалела об этом уже через мгновение!
Во‑первых, я сразу же потеряла из вида Кая. А во‑вторых, мимо моего уха пронеслось что‑то слепяще‑синее! Подозреваю, это было проклятье.
«Иллюзия проклятья» поправила я саму себя.
Ну, прямо скажем, до земных спецэффектов лабиринту было далеко. Меня пугали световыми вспышками, громкими резкими звуками и прочими устаревшими глупостями. Я даже успела размечтаться, как подкину господину Васси пару идей и, тем самым, подправлю свое финансовое положение.
И, пока я мечтала, коридор неуловимо изменился. Мраморные плиты сменились на земляной пол, в стенах появились какие‑то корни… Я что, случайно вышла в еще не зачарованный коридор?
«Надо вернуться назад», решила я и резко повернулась.
Каблук моих изрядно поношенных туфель не выдержал такого издевательства и отломился! Потеряв равновесие, я отчаянно взмахнула руками и задела толстый корень. В этот же момент по всему коридору открылись ямы‑ловушки!
– М‑ма‑ма,– только и успела пискнуть я, когда земля ушла у меня из‑под ног.
Короткое падение и неприятное приземление, сопровождающее мерзким чвякающим звуком.
В горле замер крик…
Из моей груди торчал деревянный кол, покрытый дымящейся кровью.
«Какая короткая жизнь», промелькнуло у меня в голове. И в этот момент кол медленно истаял, а я, дрожащими руками, принялась ощупывать свою совершенно целую и невредимую грудь.
– Вашу мать. Вашу мать, господин Васси.
Поднявшись на дрожащие ноги, я осмотрелась и увидела лесенку. Ну да, кто же оставит клиента в яме? Никак нельзя, ведь клиент еще не поседел и не заикается!
Из ямы я выбиралась с мыслью, что мне уже ничего не страшно. Ну, право слово, я видела, как из моей груди торчит деревянный кол, покрытый дымящейся кровью. Что меня теперь может напугать?!
Мимо свистели сгустки света, откуда‑то сбоку сверкала глазами какая‑то клыкастая тварюшка – мне было уже все равно. Коленки, правда, дрожали. Но это ничего, с этим я уже почти справилась.
«Зато мысли о будущем отступили», хихикнула я про себя и принялась оглядываться с куда большим интересом. Где еще я смогу узнать о страхах этого мира, как не в лабиринте ужасов?
Крутя головой, я уверенно шла вперед, смело выбирала самые темные развилки и восторгалась чудовищными животными, что скалились на меня из проходов и провалов.
«При малейшей возможности стоит посетить зверинец», наметила я себе.
И тут же запнулась. Что за?
Пока я считала ворон, коридор вокруг меня вновь изменился, став похожим на… Метро?! Или нечто подобное – узкий коридор, рельсы и шум! Шум и разгорающийся свет в конце тоннеля!
А что, если я умудрилась выйти в рабочее помещение?! Вдруг где‑то под лабиринтом носится магическое подобие поезда?!
Подхватив юбку, я бросилась бежать. Вперед и вперед! Шум нарастал, но спасительного выхода все не появлялось и не появлялось!
Едва не обезумев от ужаса, я увидела какой‑то отнорок, в который и нырнула. На моем пути попалось что‑то теплое, твердое и несколько возмущенное. Человек? Живой? Настоящий?! Не отпущу!
– И зачем лезть в такие места, если так страшно?
Меня обняли в ответ и даже погладили по голове, как будто я маленький испуганный ребенок. Но сил оправдываться не было, поэтому я, не выпуская добычу из рук, тихо ответила:
– Если быстро пройти лабиринт ужаса, то можно получить билетик на воздушную лодку.
И только тут до меня дошло, что нам с Каем вряд ли бы его дали. Мы же не заплатили за вход!
Стало так обидно, что слезы сами собой навернулись на глаза.
Тихий вздох стал мне ответом, после чего невидимый в темноте парень подхватил меня на руки, а перед нами загорелся слепяще‑белый овал. Он, так и держа меня на руках, шагнул в этот овал и вышагнул уже в парке.
После тьмы и страха лабиринта ужасов, теплое красочное лето ошеломляло. И я замерла, всей собой впитывая покой и умиротворение. Где‑то в стороне играли дети, прогуливались их родители. Там журчали фонтаны, а тут…
А тут я продолжала сидеть на руках у неизвестного парня!
– Отпусти меня, пожалуйста,– попросила я и добавила,– и спасибо, что спас.
– Еще не спас,– спокойно произнес он и даже не подумал поставить меня на землю. – Держись крепко.
– А? А‑а‑а!
Он прыгнул вверх, за его спиной что‑то хлопнуло, нас дернуло влево, потом вправо, а потом мы резко приземлились. Все это время я провела зажмурившись и вцепившись в его плечи.
– Ты уверена, что хочешь покататься на воздушной лодке? Кажется, ты боишься высоты,– мягко спросил он.
Подняв голову и посмотрев в его темные глаза, я подумала, что встретила родного брата Артиэнна Берлевена. Темные волосы, темные глаза, правильные черты лица. И крепкие плечи, на которые так легко и удобно легли мои ладони. Чисто мужская красота.
«Нет, Доркас, нет», сказала я себе и отпустила парня, после чего сдержанно попросила:
– Поставь меня, пожалуйста, на землю. Я просто не ожидала, что…
Я не знала, как назвать то дикое перемещение, которому он меня подверг, так что просто повертела ладонью в воздухе. Парень фыркнул и осторожно поставил меня на землю:
– Ну да, верю. Два билета в красную лодку.
Это он сказал кому‑то стоящему за моей спиной.
