Проклятый маг: Корона первого бога

Я постарался сосредоточиться. Это было не так уж легко, помня о том, где мы находимся и, что стоит на кону. Однако уже через несколько минут я понял, что нам, в общем‑то, не так уж сильно и не везёт.

На всей площади ни у кого из людей не было никаких личных магических артефактов. Ничего удивительно, если вспомнить о том, что их ждёт в самое ближайшее время…

И потому мне оставалось только почувствовать с дальнего расстояния достаточно мощную энергию по здешним меркам, и повести к ней Лиану.

Я уже предвкушал то, как мы справимся с заданием на пару часов раньше отведённого срока, и уберёмся отсюда. Однако всякая моя радость исчезла, когда я увидел, что нужный нам амулет, который до этого спокойно лежал на прилавке одного из торговцев, сейчас рассматривает некий человек.

Он был очень высоким и худым. Лет шестьдесят на вид. Аккуратно подстриженная седая борода скрывала странную полуулыбку.

– Мне кажется, или это… – начал я.

– Маг, – подтвердила мою догадку Лиана. Казалось, она была не менее удивлена, чем я. – Но его ведь здесь не должно быть…

Пока мы стояли в замешательстве, мужчина, должно быть, почувствовал наши взгляды, и медленно повернулся к нам. Улыбка никуда не делась с его лица, наоборот, она сделалась только шире.

Он бросил обрадованному торговцу целую горсть золотых монет, расплатившись за амулет, и уверенным шагом направился точно к нам.

– Не думал, что встречу здесь «своих», – маг склонил голову в полупоклоне. – Маскировка неплохая… Но не идеальная. Только без обид! Вы ведь не из «здешних», верно? Знаете, где находитесь? Да, по глазам вижу, что знаете. А вот меня по ошибке сгребли вместе с тысячей простых людей Риэрона. Я очнулся уже здесь. В голове шумит… память возвращается какими‑то обрывками. Но всё же благодаря магии она вернулась. И я понял в каком кошмаре оказался… Я пытался связаться с кем‑то… Но вы ведь знаете, что все магические сигналы отсюда и сюда заглушают… Уже начал думать, что целую вечность проведу в этом месте, бегая от одного города к другому. А тут почувствовал слабое магическое излучение и нашёл этот амулет. Вы ведь тоже здесь из‑за него, верно?

Мы с Лианой переглянулись. Нам нечего было на всё это ответить. Врать было бесполезно. Складывалось такое впечатление, будто бы маг видел нас насквозь. Наверное, всё дело было в его явно немалом опыте.

– Допустим, – осторожно ответила Лиана. – Нам и правда бы не помешал этот амулет. Но, если он уже куплен вами…

– Вот только не надо этого! – неожиданно резко прервал её маг. От его приветливой улыбки не осталось и следа. Взгляд сделался холодным и даже злым. – Думаешь, я совсем дурак, девочка? Двое магов ни за что бы не стали рисковать своими жизнями и тащиться в обречённый на уничтожение город ради ненужной им безделушки. Вот, как мы поступим: я отдам вам амулет, а вы поможете мне выбраться из этого чёртового места. Иначе мы все здесь умрём…

 

Глава 14

 

Ситуация складывалась, мягко говоря, не очень хорошая. Здесь уже нельзя было отделаться простым трюком с огнём. Перед нами стоял самый настоящий маг, который был гораздо опытнее Лианы и меня вместе взятых. И он это тоже прекрасно понимал.

– Всё не так просто… – начал я.

– Ещё как просто! – маг наставил на меня длинный, костлявый палец. – Я не собираюсь подыхать на этой забытой всеми богами планете. Мне нужно отсюда выбраться, и я это сделаю, вот увидишь!

Наш разговор явно зашёл в тупик. У меня помимо воли промелькнула мысль о том, что вдвоём с Лианой мы могли бы попробовать справиться с магом. Но он словно бы прочитал это намерение в моём взгляде.

– Даже и не думай, парень… Я размажу вас по этой площади таким тонким слоем, что тебе и не снилось. Только дай мне повод.

Лиана предостерегающе положила руку на моё плечо. Но я и не собирался атаковать. Расклад сил мне был предельно ясен. Здесь нужно было придумать нечто совершенно другое, и при том, быстро. И я сделал первое, что пришло мне в голову.

– Иторон! Мы нашли амулет! – громко произнёс я, надеясь на то, что бог это тут же услышит.

Лиана отдёрнула от меня руку, словно обожглась. Лицо мага вытянулось. На нём в равной степени отразились удивление, недоверие и страх.

– Видимо, мы забыли предупредить тебя, что не нужно вот так выкрикивать моё имя на каждом шагу, – послышался уже хорошо знакомый мне голос.

Иторон стоял рядом с нами и с лёгким намёком на любопытство разглядывал мага. Тот тут же рухнул на колени.

– Господин! Это и правда вы… Это такая честь… Я так рад вас видеть!

– Не могу ответить тебе взаимностью, – Иторон чуть нахмурился и подошёл к склонившему голову магу. – Кажется, у тебя есть кое‑что моё.

– Да… конечно. Простите! – маг, всеми силами выказывая своё уважение, протянул Иторону амулет.

Бог осмотрел его и удовлетворённо кивнул.

– Ты неплохо поработал, Бен. Но на будущее, не называй больше моего имени в подобных местах. Я не собираюсь каждый раз прибегать и всё исправлять…

Он всего на секунду прикоснулся к плечу мага, но лицо того тут же окаменело. Старик обратился в прах столь быстро, что я даже охнуть не успел.

– А теперь, все назад, – произнёс Иторон. – Если, конечно, не хотите остаться и посмотреть, как уничтожат этот жалкий город…

***

Естественно, никто из нас остаться не захотел. Я ощутил великое облегчение, когда мы снова оказались на уже хорошо знакомой вершине горы. Лиана не обманула – второй раз проноситься сквозь пространство было уже несколько легче.

Я поймал себя на мысли, что почувствовал себя почти что дома, вернувшись сюда. Что ж, всё познаётся в сравнении; нужно лишь провести несколько часов на площади обречённого города, полного злых стражников и не менее «приятных» магов.

У меня до сих пор бежали мурашки по коже, когда я вспоминал, насколько Иторон легко убил того старика. Хватило всего лишь лёгкого прикосновения… Последние сомнения в том, что он и правда бог отпали. И от этого моё положение стало казаться прямо‑таки безнадёжным.

– Может, зайдёшь в дом? – мягко позвала меня Лиана, спустя какое‑то время.

Я вздрогнул и только сейчас осознал, что уже очень долго стою на одном месте и смотрю в ту сторону, где по моим представлениям должен был располагаться тот самый город, который мы недавно покинули.

– Да, сейчас приду, – отозвался я.