КООК-1, 2, 3, 4

– С чего бы? Я – шахтёр.

– А вопросы те же.

– Не хочешь говорить, так и скажи, – заявил Ван и молча пережевывает свой салат.

Не ожидал я, что с людьми может быть так скучно. Забыл за год, чем живут и чем хвалятся обычные люди. Тут все разговоры, которые доносятся до меня с соседних столов, о том, кто кого обманул, сколько заработал, с кем подрался, сколько выпил.

На Земле такие темы казались обычным трёпом: ждал, что здесь люди говорят о чём‑то другом. О загадочном космосе, например, о подвигах или хотя бы о цивилизациях Древних.

Выпил, салатом чуть не подавился: резина не жуется.

– Пока, Ван, пойду к себе.

– Ты что дикий? – обиделся Ван.

– Ты прав, я – дикий.

Я подошел к стойке, прошу счет.

Достал «НКП‑3», перевел двести кридов на счет ресторана «У вдовушки». Иду на выход. Настроение окончательно пропало, решил пройтись по улице. Отошел несколько метров, и взгляд наткнулся на вывеску «Нейросети».

– Здравствуйте, – заходя в помещение, здороваюсь с продавцом за стойкой. – У меня нет нейросети, что с этим можно сделать?

Мой вопрос заставляет его зависнуть.

– Мы… не ставим нейросети тем, кому больше пятнадцати лет.

На пятнадцатилетнего я не тяну, в этом он прав несомненно.

– У меня есть нейрокомпьютер, – я достал «НПК‑3» и показываю продавцу.

– И что? – с недоумением спросил представитель нейросети.

Разговаривать ему, похоже, непривычно. Вот что нейросеть с людьми делает. Уже простой разговор ему вместо общения в сети дается с трудом.

– Могу купить инженерную базу, – я подкинул знакомую тему.

– Конечно, купить можете, – начал втягиваться в разговор продавец, – но учить ее через нейрокомпьютер будешь долго.

Нашли общую тему с ним.

Пусть долго: мне нужны знания для выживания в техническом мире.

– Мне нужна база «Инженер первого уровня», – заявил я представителю «Нейросети», – сколько стоит?

– Такая база стоит сорок тысяч кридов, – уже уверенно объясняет он. – Изучение через нейрокомпьютер займет шесть месяцев. А стояла бы нейросеть, изучил бы за шестьдесят дней.

Это только первый уровень: так что тогда с учебой будет, если захочу установить второй, а то и третий уровень? Годами учить придется.

Ну и засада!

– Беру!

И провожу оплату.

– Вот, – продавец выкладывает на прилавок пустой контейнер с тремя ячейками. И в одну из трех ячеек добавляет кристалл. – Если еще захотите купить базы, покажите контейнер: дадут скидку как постоянному клиенту.

– Спасибо, до свидания.

Забрал контейнер, иду на выход. В ответ ничего не услышал от продавца.

Чудные, однако!

Прошелся дальше по улице, но только рестораны попадаются и магазины мелочей. Зашел в один такой.

– Привет, – раздалось из‑за прилавка.

– Привет, – ответил я, – а ты где?

– Ха, вот я! – и появилась голова над прилавком. – Чего‑то надо?

Человек невысокого роста, и что такого, если не растет он.

– У меня скопились пайки, – заявил я этой голове без туловища. – Вот пробую пристроить, ты готов их взять?

– Готов, по пять кридов за штуку, – уверенно отозвалась голова. – Доставка за твой счет.

Не нравится мне, что за мой счет. Так деваться некуда.

– Я подумаю, – ответил я.

Не видя, что я предлагаю, он уже назвал цену в пять кридов. Наверное, тут продаются только такие пайки для шахтёров. Других вариантов не бывает.

Разворачиваюсь и к себе направляюсь в третий ангар на своего шахтёра. Настроение не поднялось от прогулки: надо опять лететь на астероидное поле.

– ИскИн, что требует срочного ремонта?

– Корабль требует профилактики: в реакторе желательно заменить несколько стержней.

Точно, я же покупал стержни перед первым вылетом, но не устанавливал их.

Иду в каюту, достаю стержни. Смотрю на них, и появляется мысль.

Достал из безразмерного кармана Кука.

– Кук, дорогой, а такие изделия ты можешь сделать? – и протягиваю ему один стержень.

Проглотив один такой стержень, он посылает мне в мозг ответ.

«Грязные технологии, – заявил он, – сделаю. Сколько надо?»

– ИскИн, десять стержней для реактора будет достаточно? – я огласил вслух вопрос.

– Мощность вырастет на 3%, до 100% надо заменить все триста стержней.

– Посмотрим, как стержни Кука будут работать, а при необходимости и остальные заменим, – ворчу себе под нос.

Кук выдал десять термоядерных стержней.

Иду в реакторный зал шахтёра, заменяю стержни. Здесь радиации нет. Помещение чистое, стоит куб под палубой с окошками, куда вставляются стержни. Нажимаешь на стержень, он выдвигается. Заменил десять штук. Старые стержни забрал с собой, положу в сейф.

– Произошла ошибка, – раздался голос ИскИна, – мощность реактора с новыми стержнями поднялась на восемнадцать процентов.

– Кук, ты в стрежни что‑то добавил? – я интересуюсь, что он сделал.

– Ну да, немного улучшил, – признался Кук.

– Предупреждай в следующий раз.

Пробыл на шахтёрской станции «Торус» всего полдня и надоело сидеть без дела. Здесь мой счет каждый день уменьшается на пятьсот кридов.

– ИскИн, вылетаем на работу!

– Разрешение на вылет получено, коридор прохода согласован.

– Полетели, ИскИн!