Космические приключения воровки и мойщика окон
– Он самый… А что, проблемы?
– Ваша начальница вылетела четыре часа назад. Она сказала, что вы оплатите гейт.
– Оплачу, чего ж нет то…
– Симпатичный у вас капитан, мистер Купер… И это… Для оплаты не обязательно проходить регистрацию, – мужчина привстал и указал рукой в угол зала ожидания. – Терминал – вот там. Принимает кредиты фронтира и кредиты Земли. Могли просто оплатить и уйти.
– Да нет, мне на ВПП.
– Корабль улетел, я уже сказал это.
– Не переживайте, – Сид достал бутылку пива и чипсы. – Я там не на долго.
Проигнорировав недоуменное выражение лица регистратора, Сид вышел в огромное поле пластиковых плит. Парочка из них все еще валялись в беспорядке, но это уже его не касалось. Парень сел на скамейку у входа и открыл бутылку холодного пива. Голова еще немного гудела после выпитого вчера, но не сказать, что доставляла такой уж большой дискомфорт.
Чипсы мелкой крошкой прилипали к пальцам, и Сидней время от времени вытирал руку об рюкзак. Спустя пятнадцать минут пиво почти кончилось, и стоило только поднять бутылку, чтобы посмотреть остаток, как через зеленую призму в небе стала видна черная точка.
Сид встал и размялся.
– Вовремя…
Эвакуатор, в сопровождении громких хлопков от разбитого реверса, остановился прямо перед парнем и аккуратно сел, придавив лапами пластик. Трап коснулся земли, и Сидней начал греметь по нему своими ботинками. Корпус корабля все еще отдавал жаром от атмосферного нагрева, но внутри было прохладно. Работал кондиционер. Самое то для больной с похмелья головы.
Воровка встала по стойке смирно, приложив ладонь к виску, отдавая воинское приветствие.
– Да здравствует смелый и мудрый капитан, что догадался поставить пароль на варп прыжки!
– Руку к пустой голове не прикладывают, дура…
– Это пиво у тебя?
– Было, – Сидней бросил бутылку в открытый трап, и она ударилась о пластик. Сделала круг и остановилась. – Больше нет.
– А в рюкзаке?
– Тоже нет.
– Ну может в кармане завалялась?
– Нет.
– Ты хорошо выглядишь, выспался? Я тебя не побеспокоила утром?
– Все хорошо. Стой смирно.
– А долго?
– Долго, дура, долго. Ты по стойке будешь стоять до следующего пункта назначения, – Сид сел в кресло первого пилота и вышел на связь. – Порт, это ВА‑017 «Рука помощи», запрашиваю разрешение на взлет. Гейт оплачен. Трижды. Прием.
– ВА‑017 «Рука помощи», взлет разрешаю. Гейт открыт. Отбой.
– Парень включил планетарные двигатели, закрыл трап и потянул руль высоты на себя. Эвакуатор оторвался от земли и втянул толстые металлические лапы. Небо перед глазами быстро сменило цвет с голубого на черный, и засияли белые звезды.
– Ты это… – замялась Лила. – Прости меня. Похмельная башка че‑то совсем не соображает. Я слегка погорячилась, привязав тебя…
– И бросив на Тау…
– Да… И бросив на Тау… Но я ведь вернулась!
– Вернулась… – усмехнулся парень.
– Так это… долго мне стоять по стойке смирно?
– Долго. Пока не прилетим на Землю.
– Чего? ЧЕГОООО? – вцепилась в парня воровка. – Ты с ума сошел? Какая к черту Земля? Она же за двести пятьдесят световых лет отсюда! Мы не долетим до нее!
– Заправимся по пути. Я знаю пару мест.
– Признайся, ты что‑то придумал? – девушка начала радостно постукивать Сиднея по влечу. – Ну, колись!
– Стажерка, дай отсчет.
Сид ввел пароль на компьютере для расчета прыжков.
– Эм… Три, два, один?
Черное зеркало пустоты открылось перед носом эвакуатора.
– Башка болит… – простонала Лила.
Как ты вообще на ногах стоишь?
Глава 8
Пара вспышек космоса, какие‑то пролетающие мимо звезды. Громкий хлопок, что вибрацией передался на корпус корабля. Эвакуатор нырял в пустоту, а потом тут же выныривал из нее, и трудно было различить среди этих кадров хоть что‑то.
Голову Сиднея сдавило так, будто на нее давят миллионы и миллиарды тонн. Кровь носом пошла. Звездолет дернулся, толкнул парня в ноги и в этот момент пропало все. Корабль вышвырнуло в никуда из неоткуда.
– Блядь, – смахнул Сидней капли крови, что болтались перед ним в воздухе, потеряв притяжение корабля. Гравитация пропала, и воровка, лишенная сознания, начала медленно ползти мимо парня.
Сид схватил девушку за колено, толкнул ее аккуратно в живот, усадив в кресло второго пилота. Ремень безопасности лязгнул, и девушка осталась висеть привязанной к кабине, без всякого ориентира на низ и верх.
Мимо пролетели шлепанцы, которые были на Лилит в момент сбоя. Сид посмотрел на них и разочарованно покачал головой. – Дура…
Именно ботинки позволили парню остаться на своем месте. Они сработали в тот же момент, в который пропала гравитация на корабле. И даже если бы Сидней потерял сознание, то точно ни обо что бы не приложился. Не стал бы кувыркаться в коробке‑эвакуаторе, будто его трясут невиданные силы.
– Да что с тобой? – парень вывел на экран логи прыжка. Опять. Он уже в который раз проверяет записи «проводника». Но только в этот раз результат был. И был не очень приятным.
Парень начал шлепать спящую девушку по щекам. – Эй, очнись. Стабилизатор массы накрылся!
