Красавица и чудовище

Спустя пять минут аккуратно и гладко причесанная Даша вышла из своей калитки и неуверенно пошла вдоль своего штакетника к монументальному соседскому забору. И чем ближе подходила к воротам, тем меньше ей хотелось туда входить. Если б не вопли котенка, точно развернулась бы и пошла обратно. Уже у самого входа замерла на несколько секунд, не решаясь поднять руку и нажать кнопку звонка.

Когда она наконец пересилила себя и собралась звонить, створка калитки беззвучно отворилась перед ней.

В дверном проеме неподвижно стоял незнакомец, а рядом с ним собака.

Даша замерла от неожиданности. Взгляд в первый момент инстинктивно выцепил ботинки, потом уже большую восточноевропейскую овчарку. И только после этого стал нерешительно подниматься выше, невольно подмечая детали.

Одежда песочного цвета, похожа на ту, что носят охотники, но без этих многочисленных деталек и карманчиков. Все идеально подогнанное, удобное, неброское, дорогое. Мужчине можно было дать около тридцати – тридцати пяти, выглядел он сильным и хорошо тренированным. Военный? Пожалуй, нет. Хотя определенная выправка и четкая выверенность движений имели место. Самым примечательным казались лицо и глаза.

Лицо умное, но какое‑то застывшее, рубленое, а глаза как у хищной птицы.

Мужчина переступил, освобождая ей дорогу, и произнес:

– Входите.

От звуков негромкого голоса Даша слегка дернулась. Легко сказать – входите.

– Извините, вы не могли… – она слегка замялась. – Ваша собака…

– Не тронет вас, – ровно проговорил незнакомец. – Не бойтесь. Входите.

Даша ему почему‑то поверила. Собственно, она собак не боялась, просто эта молчаливая псина странно действовала на нервы, как, впрочем, и сам дом, и его хозяин.

Спрятав поглубже опасения, она шагнула через калитку.

Оказалось не так уж страшно. Даша шла за тем мужиком следом, собака трусила рядом с ним, вовсе не обращая на нее внимания. Можно было немного расслабиться и осмотреться. Соседская территория изнутри выглядела именно так, как она себе и представляла. Чисто, нелюдимо, состоятельно. Все ухоженное.

Невольно засмотрелась на спину шедшего впереди человека. Что фигура у него впечатляющая, ясно было с первого же взгляда: плечи широкие, мощный, но не перекачанный торс, сильные ноги. В этот момент мужчина неожиданно обернулся, словно почувствовал, что его разглядывают. Даша смутилась, покраснела и постаралась отвести глаза.

– Что вы делаете одна в такой глуши? – негромкий голос, тон такой, будто он имеет право задавать ей личные вопросы.

Даша еще больше покраснела, теперь уже от досады. Но решила бороться с ним холодной вежливостью.

– Извините, сразу не представилась. Я ваша соседка, меня зовут Даша. И я… живу в этой глуши. Каникулы в деревне, знаете ли.

– Можете называть меня Глеб, – ровно ответил он, скользнув по ней непонятным взглядом.

Даше хотелось сказать в ответ какую‑нибудь колкость, потому что его манера говорить ровно и вместе с тем свысока ее бесила. Но ответила она вежливо:

– Очень приятно.

Потом все‑таки не удержалась:

– А вы, Глеб… тут живете или охраняете дачу? – она небрежно обвела рукой все то неслабое капитальное хозяйство.

– Я владелец, – ровно проговорил мужчина и пошел дальше.

Собака, сидевшая рядом с хозяином, пока они говорили, и отрешенно глядевшая куда‑то вбок, тут же встала и пошла с ним рядом.

«Подумаешь! – пробормотала про себя Даша. – Мажоры, блин, важные!»

– Вы что‑то сказали, Даша? – не оборачиваясь к ней, проговорил мужчина.

– Нет, – ответила Даша, в очередной раз смущаясь. Он снова ее подловил.

– Да? А мне показалось, что сказали, – ровно, без эмоций, но как‑то давяще.

Вот как ему удавалось заставить ее почувствовать себя виноватой?!

– Извините, – буркнула Даша в ответ и подумала, что территория у этого типа как‑то уж слишком большая и застроенная.

Потому что они куда‑то шли и шли между строениями. Закралась даже нехорошая мысль… Но в этот момент мужчина повернулся и сказал:

– Мы пришли.

А действительно, она и не заметила, как подошли к тому самому сараю. К забору сарай стоял глухим задним фасадом, а спереди скорее напоминал бункер. Перед входом площадка, крытая рифленой сталью. Стальные двери. Даше стало не по себе.

Словно почувствовав ее состояние, мужчина проговорил:

– Это мастерская. Я здесь работаю. Иногда.

– А… Понятно, – выдавила Даша.

– Что понятно? – спросил этот тип.

– Что вы тут иногда работаете.

Даша подняла на него глаза и удивилась: он снова странно ее разглядывал. Потом проговорил:

– Лезть за вашим котом придется вам. Мне там не поместиться.

Вообще‑то она и не сомневалась, что лезть за котенком придется ей. Просто оставлять за спиной этого типа с собакой как‑то не хотелось. Он, словно услышав ее мысли, негромко скомандовал:

– Марта, иди в дом.

Овчарка взглянула на него, скептически и очень по‑человечески выгнула бровь, потом развернулась и исчезла между постройками.

– Спасибо, – Даша не могла скрыть невольного облегчения.

– Не за что, – ответил мужик, взял откуда‑то сбоку со стены сарая пару рукавиц и протянул ей. – Чтоб не поцарапал.

Предусмотрительный. Она ведь как‑то даже не подумала об этом. Однако чего тянуть, мелкий нарушитель спокойствия по‑прежнему монотонно мявчил в своем укрытии. А его писк будто острые иглы в мозг. Так что, можно сказать, она вытаскивала его из чистого эгоизма.

Взяла рукавицы, вздохнула и полезла в пространство между сараем и забором. Спасения кота было задачей не из легких. Даша пыталась поддеть и выкорчевать его, а злобная пушистая мелочь не только норовила забиться еще глубже, но еще и шипела и щетинилась.

Как раз в этот момент сзади послышался ровный голос:

– И где вы учитесь, Даша?

Безумно захотелось ругнуться от души, но она сдержалась. Ответила, пыхтя от усилий:

– Я… на истфаке… ну куда же ты…