Круиз в один конец

Тетя Мила, не успела я отойти от кровати, уже принялась застилать за мной.

– Не надо, я сама, – попыталась я отвоевать у нее одеяло.

– Иди завтракай. Сама она, – хмыкнула тетя. – Свои дети будут, посмотрю я, какой ты наседкой станешь. Пылинки с них сдувать будешь. Когда ж ты наконец одумаешься, Женечка? Клиенты твои никогда не закончатся, а вот время идет. Замуж тебе пора, моя дорогая. Хочется уже понянчить пухленьких розовощеких малышей. Вон у соседки Светки какие чудесные внуки‑близняшки. Так и хочется их потискать при каждой встрече.

– Они много кричат и слюнявят все, что попадается им под руку, – брезгливо произнесла я.

– Ты сама такой была, – с улыбкой сказала тетя Мила.

И так практически каждое утро. Тетушка непременно хочет найти мне мужа. Ведь моя личная жизнь почему‑то интересна ей больше, чем своя собственная.

Со временем я научилась не слышать ее нравоучения по поводу тикающих часиков и моих нереализованных материнских инстинктов.

Не то чтобы я совсем дала обет безбрачия. Иногда у меня случаются мимолетные романы. Но не больше. Пока мне этого достаточно.

Не успела я насладиться своим отменным и приготовленным с любовью завтраком, как зазвонил мой телефон. Из соседней комнаты раздались неодобрительные комментарии тети, что мне совсем не дают отдохнуть.

– Здравствуйте, это Евгения Охотникова? – услышала я в трубке хриплый женский голос.

Собеседница на том конце, по моим ощущениям, была в возрасте. И ей определенно было очень много лет.

– Да, это я.

– Меня зовут Татьяна Львовна Крестцова.

– Очень приятно, – заполнила я создавшуюся неловкую паузу. – Что вы хотели?

– Мне нужны ваши услуги, – продолжила она. – Но по телефону я рассказать не могу. Возможно, вы сочтете меня сумасшедшей. Подумаете, что старая бабка совсем сбрендила. А мне всего‑то восемьдесят шесть. И смею вас заверить, что я нахожусь в здравом уме и твердой памяти. Готова оплатить ваши услуги в двойном размере. Только успокойте меня, что возьметесь за мое дело. Уверена, что ничего похожего у вас никогда не было.

Незнакомка сумела меня заинтриговать за те несколько минут, что мы с ней разговаривали. Можно даже сказать, что эта забавная и самокритичная старушка мне уже заочно понравилась.

– Хорошо, диктуйте адрес, куда мне подъехать, – на автопилоте произнесла я.

Татьяна Львовна сообщила, где будет меня ждать через час. Оказалось, что это совсем недалеко, всего в паре кварталов от моего места жительства. Значит, я успею доесть завтрак и принять душ.

– Я правильно поняла, что шкаф ты сегодня разбирать не собираешься? – поймала я на себе осуждающий взгляд тетушки.

– Милочка, родная, я всего на пару часов и потом сразу обратно, – виновато ответила я. – Обещаю. Ты же меня знаешь.

– В том‑то и дело, что знаю. Как только кто‑то позовет, не задумываясь бежишь сломя голову. Ладно, собирайся, – сдалась она. – Неприлично опаздывать.

Мне ничего не оставалось, как поскорее скрыться из виду, чтобы совсем не провалиться на месте от стыда.

Прошмыгнув в ванную, я вздохнула от облегчения и включила душ на полную.

Когда я вышла, тетя Мила демонстративно занималась уборкой в шкафу.

Я подошла к ней и обняла сзади.

– Ну не обижайся, пожалуйста. Хочешь, я потом во всей квартире полы помою? Или ковры выбью. А еще лучше – в магазин схожу за продуктами! Готовить я не умею, ты же знаешь, а вот еду принести запросто. Сделаю все, что захочешь. Только когда вернусь. Я, честно, одной ногой там, другой – тут. Представляешь, мне позвонила бабушка восьмидесяти шести лет, и она уверяет, что заплатит двойной гонорар.

– И ты ей поверила? Больше похоже на мошенничество. Откуда у пенсионерки такие деньги? Она хоть знает твои расценки? Смотри, не попадись. Ты такая наивная девочка у меня.

Я знала, что тетя Мила не злопамятная и долго никогда не обижается. По крайней мере, на меня. Я для нее как дочь, которой у нее никогда не было.

– Заодно и проверю, – я чмокнула ее в щеку и побежала одеваться.

В гараже меня ждал мой любимый «Фольксваген», который, к слову, не мешало бы и помыть. Нарисованное на переднем крыле сердечко как бы намекало мне о моей неряшливости. Ведь я даже не сразу вспомнила, когда в последний раз заезжала на автомойку.

Настроив радиоприемник на первую попавшуюся волну, я вставила ключ в замок зажигания и плавно вдавила в пол педаль газа.

Тарасовские дороги сегодня на редкость пустынны. К тому же мне повезло дважды, когда удалось поймать зеленую волну. Поэтому я не только не опоздала к потенциальному заказчику, но и подъехала сильно заранее обговоренного времени.

Двор, в котором живет Татьяна Львовна, небольшой и очень уютный. Эта историческая часть Тарасова всегда привлекала меня. Здесь царит особая атмосфера.

Дверь в квартиру мне открыл симпатичный молодой человек. Он был одного роста со мной, его золотистые кудри игриво свисали ему на глаза. Я бы даже сказала, что он внешне напоминал поэта Сергея Есенина. Однако первое, что мне бросилось в глаза, так это его большой золотой крестик. Было похоже, что он ждал меня и сразу пригласил войти.

Хозяйка квартиры неподвижно сидела в высоком кожаном коричневом кресле и глядела в одну точку – на вход, куда вошла я. Увидев меня, она ожила.

Аккуратная и миниатюрная старушка держала в своих худых руках небольшую квадратную синюю коробочку.

Кивнув, Татьяна Львовна поднялась из кресла и протянула мне руку.

– Здравствуйте, Евгения, – произнесла она. – Простите, я не знаю вашего отчества.

– Можно просто Женя, – протянула я свою в ответ. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– Присаживайтесь, – указала она мне на диван, стоявший напротив кресла. – Сереженька, сделай нам чай, пожалуйста.

– Бабуль, может, представишь меня девушке? – блеснул молодой человек своей белозубой улыбкой.

– Конечно, мой мальчик. Познакомьтесь, Женя, это мой внук Сергей Коноплев. Он в курсе всего, о чем мы сейчас будем разговаривать. Кстати, он молодой и холостой. Ему всего тридцать три.

Мы с Сергеем пожали друг другу руки. Видно было, что его щеки слегка зарумянились после слов бабушки. Поэтому он поскорее скрылся, чтобы приготовить нам чай.

Татьяна Львовна, все время наблюдавшая за нами, открыла коробку и положила ее передо мной на журнальный столик. Внутри лежало бриллиантовое колье. Лично я ничего подобного вживую никогда не видела. Множество драгоценных камней, переливающихся на солнце, ослепили меня своим блеском.

– Что это? – первое, что смогла спросить я, хотя обычно таких глупых вопросов не задаю и стараюсь выглядеть более интеллектуально развитой.