Лешая
Вспомнив Альбинкин совет насчет замка, Санька попробовала использовать посох и тут. Получилось. Мелькнула в печном жерле яркая искорка, погасла. Прогоревшие угли заниматься не желали. Пришлось сходить и набрать тоненьких сухих веточек для растопки. Благо в лесу таких в изобилии.
Наконец огонь заплясал в печи. Потек наружу из трубы густой дым. Тесное пространство кухни сразу наполнилось жаром.
– Я разогрею остатки каши и яиц сварю, – предложила Санька, – а ты пока погуляй где‑нибудь тут. На терраске посиди, там тенек.
– Скучно без игрушек, – сникла Альбинка.
Вспомнила, наверное, своих плюшевых зверей и новый конструктор, из которого можно построить хоть кофейню на пляже, хоть космодром. Его мачеха на днях принесла…
Санька вздохнула. Тут игрушек, пожалуй, в радиусе мили не сыщешь.
– Сделай игрушки сама, Аль, – предложила без особой надежды. – Из шишек вон, из мха, из коры.
– Из коры попробую, – воодушевилась девочка, – а из шишек еще в саду надоело. Ой, вон красивое перышко лежит. Я из него тоже…
С этими словами дочь, полная новых креативных идей, вылетела из кухни пулей и принялась деловито собирать что‑то под своими ногами.
Санька с облегчением взялась за готовку. Яйца, каша, зелень. Нашлось на полках немного сухарей…
Вдруг она услышала, что Альбинка с кем‑то оживленно беседует. Сначала решила, что сама с собой: сделала из подручных материалов фигурки и теперь озвучивает сценку с ними. Но – нет! Отчетливо, хоть и тихо, снаружи прозвучал еще один голос.
– Аль? – Санька вышла из кухни и направилась к терраске. – Аль? У тебя там все хорошо? Ты с кем там разговариваешь?
Дочь уже спешила навстречу. Одна. Довольная.
– Ма‑а‑ам! Смотри! – Раскрыла ладонь и сунула Саньке под нос голубой сверкающий камушек, размером с перепелиное яйцо.
– С кем ты разговаривала? – взволнованно огляделась по сторонам Санька.
– С ним. – Альбинка махнула рукой в сторону дома. – Ой, ушел.
– Кто он такой? – допытывалась Санька, нервничая все сильнее. Что за люди тут ходят и с ребенком без ее ведома разговаривают? Посыпались необходимые вопросы: – Чего хотел? Почему ты без меня с чужими говорила?
Альбинка насупилась.
– Ты сама сказала «погуляй». А мне же скучно. Поэтому я из коряжки сделала лося, а из шишек – цыпленка. Как настоящего, с перышком на хвосте. Он тут пришел. Ему очень мой цыпленок понравился. Он сказал: «Давай меняться», и я поменяла поделку на этот красивый камешек.
– Сколько раз я тебе говорила, у незнакомых людей никакие подарки не брать.
– Это не подарок. Это поменяшка, – стояла на своем Альбинка. – К тому же и он не человек. Он маленький. Вот такой. – Дочка приложила ладонь к коленке ребром, демонстрируя рост своего таинственного собеседника. – Маленький. Носик утиный. Головка лысенькая, аж блестит. Как покемон. Он в книжке был, той, что с красивыми зверями.
Санька широким шагом дошла до терраски, еще раз все пристально осмотрела, после чего зашла в домик и взялась за книгу.
– Давай‑ка, Аль, показывай, который.
– Вот этот, – быстро перелистнула страницы Альбинка и прочитала по слогам: – Ан‑чут‑ка.
Дальше Санька сама все про этого анчутку вычитала. Оказалось, это мелкий лесной демон, видом чем‑то на утку похожий. Любопытный и до воды охочий. Так, ничего особенного. В конце, правда, говорилось, что может он путников в лесу ночами пугать. Но пугать – не есть…
Саньку теперь терзало любопытство, поэтому она попросила:
– Если этот анчутка еще раз придет, ты меня сразу позови, хорошо?
– Договорились, – со всей ответственностью закивала Альбинка. – Пойду еще игрушек наделаю. А ты, мам, камень у себя оставь и береги теперь, а то я вдруг еще потеряю?
– Сберегу, не переживай…
Анчутка вернулся спустя пять минут, но стоило только Альбинке громко позвать маму, пугливый демоненок тут же сбежал. Санька поняла, что так дело не пойдет, поэтому решила наблюдать из укрытия.
Она зашла внутрь домика, оставила открытой дверь. Взобравшись на кровать с ногами, спряталась под покрывало и принялась наблюдать.
Анчутка снова пришел. С ним были еще два подобных создания. «Смешные и совсем не страшные», – подумала Санька, тихо улыбаясь в своей засаде.
– Давай меняться! Меняться давай! – закрякали анчутки, перетаптываясь от нетерпения.
– Давайте. Что предложите? У меня – лось. И еще два цыпленка. Вот, можете посмотреть, – с важным видом продемонстрировала свои нехитрые поделки Альбинка.
Вид у нее при этом был такой торжественный и пафосный, будто она дорогую иномарку в салоне потенциальным покупателям представляет.
– У меня камень, – сказал самый большой анчутка.
Он протянул девочке уже знакомый голубой камень и, получив вожделенного коряжного лося, схватил его перепончатыми лапками, прижал к пушистой бурой грудке, отбежал в сторонку и принялся любоваться добычей. То приставит лося к лежащему рядом валуну, будто лось на скалу залез, то тыгдык‑тыгдык лосем по траве, то на солнце сквозь переплетение деревянных ног и рогов поглядит…
Приятелям счастливого обладателя коряжки, видать, завидно стало, что у собрата их в руках такое сокровище. Они храбрости набрались и свои мены предлагать начали:
– У меня перо, – неразборчиво прокурлыкал анчутка, что был поменьше всех.
– Просто перо‑о‑о? – разочарованно протянула Альбнка. – У меня перья есть.
– Такого нет, – заспорил демоненок.
Он протянул большущее, почти в метр длиной, белое перо с бензиновым отливом.
– Красиво. Ла‑а‑адно, – обрадовалась Альбинка. – Вот этого цыпленка за него дам.
– А у меня сундук. – Последний анчутка положил на деревянный пол огромную двустворчатую раковину, похожую на привычный домик пресноводной беззубки.
– Какой же это сундук? – удивилась девочка. – Это ракушка.
– Сундук, – стоял на своем анчутка. В подтверждение своих слов он распахнул и снова сомкнул створки раковины. – Можно внутрь класть. Сундук. Хороший.
– Угу, возьму, – донеслось в ответ с протяжной важностью.
Тут Санька решила показаться. Она медленно выбралась из‑под покрывала, на цыпочках подошла к дверному проему. Позвала тихо, чтобы не напугать:
