Лучший фехтовальщик Империи Российской

Авдий добродушно негромко рассмеялся, успокоил отца и только что вошедшую мать:

– Я не ангел, а обычный человек, но, даю слово, не оставлю вашу дочь один на один с бедой. Вам же вот еще письмо привез от князя, прочтите и дайте ответ, князю срочно нужен честный и надежный приказчик.

 

 

 

Глава VIII

 

Внимательно прочитав письмо, хозяин повернулся к стоявшей рядом благоверной:

– Молодой князь хочет, чтобы я занимался его хозяйством, он теперь владеет всей Лежневской Волостью. Что скажешь, Феодосия?

– А что я скажу, Васильюшко, разве можно от такого предложения отказываться? Ведь не кто иной, а сам князь предлагает. Я слышала, Петр Михайлович очень порядочный человек, так что передавай все свои пять лавок помощнику Герасиму, он тебя не подведет, а сам берись за волость, у тебя получится.

Василий покачал головой, вид у него был довольно растерянный:

– Эко неожиданно как! Да делать нечего, прикупайте наряд Ксеньюшке, на бричке поеду за вами в усадьбу, к князю, а сейчас дойду до Герасима, он напротив живет, распоряжусь. Пусть всю торговлю пока на себя берет, мне уж будет не до нее.

Солнце поднялось довольно высоко, когда от купеческого дома отъехали два всадника и бричка, запряженная серым мерином.

Авдий ехал молча, периодически поглядывая на Ксению, ехавшую рядом на светло‑коричневой покладистой кобыле, которая, встряхивая недлинной гривой, периодически отгоняла назойливых слепней. Вид молодой девушки был довольно приятен молодому человеку: мягкие легкие брюки были заправлены у нее в сапоги из тонкой серой кожи; просторная льняная рубаха была красиво прошита снизу и по краям рукавов; великолепная русая коса была выведена на правое плечо. Но самое главное, что привлекало смуглого красавца, так это лицо Ксении с правильным овалом, довольно большим гладким лбом и огромными светло‑бирюзовыми глазами, блеск в которых еще не успела потушить болезнь. «Как же она прелестна, и надо же, такая напасть – туберкулез!» – подумал Авдий, дольше обычного задержавший свой взгляд на девушке. Та сразу уловила это и, чуть пришпорив коня, поравнялась с ним, уставившись на него своими большущими глазами, взгляд которых говорил сам за себя. «Надо же! – подумал Авдий. – Сразу все поняла! Видимо, и интеллект высокий?»

Василий Демьянович, ехавший на бричке сзади, видел, как молодые люди смотрят друг на друга не отрываясь, и размышлял про себя: «Дочь влюбилась в этого красавца по уши – это совершенно понятно. Что ж, может, это и есть ее судьба? Он, конечно, не русский, скорей всего еврейского народа. Ну и что же, лишь бы спас ее и любил потом, а все остальное пустяки, здесь не Петербург и даже не Москва. Уж очень он красив и силен, да и на проходимца нисколько не похож. Ну что же, дай Бог!» – Василий Демьянович прихлестнул вожжами мерина, чтобы тот не отставал от немного оторвавшихся вперед всадников.

Молодой князь Петр Михайлович был предельно счастлив, когда Василий Демьянович зашел к нему в кабинет и сообщил о согласии взяться за его довольно расстроенное хозяйство. Сразу собрав всех слуг, он объявил о новом назначении и о том, что все распоряжения нового приказчика должны выполняться как его личные. Он написал на гербовой бумаге князей Голицыных приказ и вручил его новому управляющему. Для ведения дел выделил ему в зимнем флигеле помещение.

Видя, как его товарищ и дочь нового управляющего‑приказчика терпеливо сидят в его кабинете, Петр Михайлович улыбнулся:

– Вижу, вижу, тебе не терпится заняться лечением девушки! Бери Тимофея Силантьевича, он будет пока в твоем полном распоряжении.

Довольные молодые люди отправились искать лейб‑медика.

– Как ты думаешь, Тимофей Силантьевич, – обратился к нему Авдий, когда они его нашли собиравшим на лугу травы, – полезно ли будет начать с прогулок по теплому еловому бору, который виднеется вон там, невдалеке, и еще прогревание на разогретом солнцем песке?

– Ты правильно мыслишь, Авдий! Это ей сейчас крайне необходимо. Я же подумаю, какую траву нужно будет попить с отваром, а какую подсушить и сделать из нее курильницу для создания целебного дыма. У меня есть замечательная книга по терапии, посмотрю в ней, какое лекарство в дополнение нужно будет применить. Если будем действовать настойчиво, думаю, остановим процесс в левом легком, но очень многое будет зависеть сейчас от тебя. Нужно максимально использовать жаркую и сухую погоду. Так что по коням – и вперед, в еловый бор! Только оружие не забудь прихватить, там могут встретиться разбойники.

Вооружившись шпагой, подаренной ему князем, и засунув в карман при седле кремневый пистолет, Авдий взобрался на гнедого жеребца:

– Что, сударыня, отправляемся в нашу первую поездку? Вы готовы?

– Вас ведь А́вдий звать? Я слышала, как вы представились сопернику во время дуэли. И обратились ко мне как‑то непривычно, меня здесь никто так не зовет.

– Хорошо! – улыбнулся молодой человек. – Если буду обращаться «Ксения», «вы» – так будет прилично, или обращаться как‑то по‑другому?

– Лучше всего будет «Ксения», «ты», – скромно смутилась девушка.

– Замечательно! – вздохнул молодой человек. – Тогда и меня на ты.

– Договорились, – девушка мило улыбнулась.

Авдий с удивлением отметил про себя, что она совсем не похожа на забитых, подавленных жизненным укладом сельских девушек и женщин. Ксения была умна и достаточно раскрепощена, что выгодно выделяло ее от остальных. Сколько девушек имел он друзьями в своем времени, но ни разу не встречал подобную Ксении. Он чувствовал, как она неотвратимо вошла в его душу и сердце. «Неужели влюбился?» – подумал Авдий, отмечая, что раньше не испытывал никогда подобных чувств.

Дорога шла лугом, и по заезженности было видно, что по ней часто ездят не только конно, но и на каретах и телегах. Кони прекрасно видели дорогу, поэтому править ими не приходилось, лишь немного подталкивать шпорами, когда они останавливались, отбиваясь хвостами и гривами от нападок здоровенных слепней. С луга сильно пахло цветами, которых здесь было немыслимое множество. Авдей спросил спутницу:

– Как тебе эта цветовая палитра? Посмотри, какая красотища, а запах…

– Спасибо тебе, Авдий, что вытащил меня из дома. Батюшка сильно любит и опекает меня. Кабы не ты – никогда бы мне к такой красоте не выбраться. Жаль, что осталось мне немного!

– В твоем голосе так много тоски… Почему ты не веришь в свое хорошее будущее?