Малина для дракона

На пороге появился виновник всех этих разговоров. Наверное, в глазах этих женщин он был мужчина хоть куда. Грузный и высокий. Румяный, как девица. Он смотрел на нас сверху вниз.

– Припасы привёз из Игниса. Иди, разбирай, Нана, – приказал он, и все тут же кинулись исполнять.

Кроме меня. Я растерялась и стояла на месте, опустив голову.

– Ты новенькая? Его Высочество тебя сослал на кухню? – ухмыльнулся он, разглядывая меня.

– Что же такого натворила? Чем не угодила нашему дракону? Или, может быть, просто наскучила?

Я так и молчала. Мне нечего было ответить.

– Ничего, я тебя быстро перевоспитаю. Надевай плащ и отправляйся за ворота. В посёлке живет женщина, торгует сушёными ягодами. Завтра у нас праздник, нужно достать побольше ягод для пирогов.

Я похолодела. За ворота? Он может меня почуять. А вдруг все это время караулил? Руки затряслись от одной мысли. Вспомнила его взгляд. Холодный и жестокий. Всю жизнь мне казалось, что Боги лишили его души…

– Что стоишь, девка? Путь неблизкий. К утру должна вернуться. Я не люблю ждать.

Выбора не было. Укутавшись в тоненький плащ, направилась к выходу.

 

*****

Сегодня было морозно. Колючий снег бил в лицо. Ветер завывал, как дикий зверь. Я шла вперёд. Ворота замка остались далеко позади. Я все дальше от них отходила. Шла очень быстро, почти бежала, чтобы не замерзнуть. Впереди показались огни. Слабые и тусклые. Но зато, теперь я знаю, что не заблудилась. Увеличила шаг, и споткнувшись, полетела вниз.

– Черт! Как больно! – закричала я, прижимая руку к ушибленному колену.

Кровь. Она стекала вниз, впитываясь в юбку.

Какая же я неуклюжая. Вот уж действительно напасть какая‑то! Мне ничего доверить нельзя.

Где‑то в кустах, что‑то зашумело. Я оглянулась, но ,кроме темной тени ничего не смогла рассмотреть. Показалось. Но стоило сделать шаг, мне навстречу выпрыгнуло оно. Ужасное чудовище, серого цвета, чем‑то напоминающие человека. Чёрные вены паутиной окутывали его морду. Он скалился и хрипел. Вставал на четвереньки и прыгал на месте. Я замерла. Сердце бешено забилось. Прикрыла лицо руками.

– Звереныш! Мать твою! Какого черта ты здесь шляешься по ночам? – за спиной раздался знакомый голос.

Между мной и животиной вклинился конь Дарта. Серый спрыгнул и в секунду обратился, в не менее внушительную тварь. В плечо вцепился Элиот, и жестким рывком затащил меня на своего коня.

– Не смотри, – приказал он, разворачивая меня лицом к себе. – Демоны тебя раздери, тупица! Как ты вообще додумалась по ночам здесь шататься? Знаешь, как тебе повезло? Мы гнали церила несколько часов.

– Ягоды, меня попросили купить ягод, Ваше Высочество, – всхлипнула я.

Он вздохнул и ещё сильнее выругался.

– Я запрещаю тебе после заката покидать замок. Поняла? Никогда. Если я ещё раз тебя увижу за воротами, обещаю, что ты получишь плетей, зверёк!

От него веяло теплом. А я напоминала ледышку и старалась засунуть руки под его меховую накидку.

– А почему голая не пошла? Могла бы и до этого додуматься! Ты же местная, не в курсе, что по ночам здесь морозит? – строго спросил он, но все же завернул меня в свою накидку.

– Простите, – тихо сказала я.

Элиот смотрел вдаль. Его тёплое дыхание ласкало шею. Я давно его не видела, почти забыла, как он пахнет.

– Кто тебя за ягодами отправил? – наблюдая за возней дозорных, спросил он.

– Управляющий, – пояснила я, для достоверности показав корзинку.

Элиот выхватил ее из рук и швырнул в сторону.

– У вас же завтра праздник?

Элиот закатил глаза.

– У меня? Праздник у Даф, я переживу отсутствие на столе ягод. А вот отсутствие маленькой Малины…, – он недоговорил.

Прижал к себе крепче согревая.

– Мы возвращаемся, – окликнул остальных дракон.

Его пальцы забрались под платье. Он незаметно опустил руку и обвёл ими мой живот.

– Скучал, зверёк? – усмехнулся он, зарывшись в волосы носом.

 

 

Элиот

Я старался о ней не думать. Что‑то было в этой девчонке, что‑то, что меня притягивало. Может быть, ее недоступность? Стоило бы нам переспать и уже на следующее утро меня отпустило? Может, и стоило. Вот только я не смог. Впервые в жизни себя остановил. Если бы я овладел зверьком, она бы потом ночами рыдала в подушку. Уверен. А я бы ей больше ничего не смог дать. Ну право, не жениться же мне на дикарке. Тем более, мы все же договорились с Даф, и скоро сюда прибудет ее кузина. Невеста, мать вашу. Надеюсь, все будет, как она и обещала, и это девчонка не доставит мне проблем.

Малина доверчиво уснула на моих руках. Я внимательно разглядывал ее лицо. Спит как младенец. Страшно подумать, чтобы было, не поймай Дарт след церила. Ты бы никогда не проснулась, глупый звереныш. Я все ещё на неё злился. Увижу ещё раз, в такое время за воротами, стяну с неё одежду и отхлестаю по заднице так, что она сидеть не сможет.

– Дарт, разберись с управляющим. Что за самоуправство? Отправлять людей за ворота в темноту, – прорычал я.

– И ещё в этих обносках. Мы что не в состоянии  обеспечить прислуге тёплую одежду?

Серый понимающе кивнул. И тоже принялся рассматривать девицу. Что уж душой кривить, она была чудо как хороша. Ее треугольное личико с пухлыми губками и пышными чёрными ресницами, привлекало интерес дозорных. К тому же она была очень хрупкая. Любой рядом с ней будет чувствовать себя огромным.

Я вспомнил про этот странный укус. Он только недавно полностью зажил. Такие маленькие ровные зубки, а укусила будто полярная рысь. Меня это очень удивило. Надо было ее и за это наказать… Но…

– Я вижу, где твоя рука, – усмехнулся серый, остановив лошадь.

– Я ее просто держу. Чтобы не упала, – возразил ему я.

– Держишь? Ну‑ну…

– Тоже хочется? Это мой звереныш. Ищи себе своего и гладь сколько влезет.

Он недовольно поморщился.

– Не вовремя ты пригласил невесту. Нам скоро на «бал избранных». Она будет мешаться под ногами.

– Это твоя любовница ее пригласила, а не я. Мне плевать, я не собираюсь менять хоть что‑то в моей жизни из‑за свадьбы. И я об этом предупредил.

– Многие так говорят. А если влюбишься?