Мать-одиночка для магната

Хочется протереть глаза и ущипнуть себя, ведь это похоже на волшебный сон. Я не знакома с роскошью, но знаю, что такие подарки судьбы имеет цену. Какой будет моя расплата за столь радушный прием?

Я поворачиваюсь к господину Гривасу и от переизбытка признательности теряю дар речи.

– Не стоит, ― предугадывая мое стремление осыпать его бесконечным потоком благодарностей, произносит дедушка. ― Уборная находится в конце коридора, ― деликатно подсказывает мне. ― Вторая дверь слева.

Я киваю, бегло улыбаюсь ему и тяну Машуню в указанном направлении. Несколько минут у меня уходит на то, чтобы разобраться с регулировкой подачи воды в душе. Методом угадывания, нажимаю все кнопки подряд и завершаю знакомство с сенсорным механизмом нервным смехом. Еще дочку помыть не успела, а уже умудрилась промокнуть до нитки сама.

– Весело тебе, хохотушка? ― тяну Манюню за кончик носа.

Моя голубоглазка, уморившись от вида намокшей мамы, начинает плескаться теплой водой.

– Ладно‑ладно, ― отворачиваясь от брызг, я выставляю перед собой руки в знаке капитуляции. ― Ты выиграла. Манька, прекращай давай!

 

***

 

В одноэтажном флигеле мы осваиваемся без неурядиц, что даже слегка напрягает, ведь последние события хронически сопровождались ими. Выработанное автоматическое ожидание подвоха притупляется благоприятной обстановкой и позитивными перспективами. Я наконец‑то разрешаю себе поверить, что черная полоса пройдена, и все у нас с дочкой начнет складываться, как надо.

Манюня в восторге от нашего нового дома. И, чего греха таить, я тоже. Скромная, по мнению дедули, пристройка ― лучшее место, где мне когда‑либо доводилось бывать. Дорогостоящий ремонт с нежными тонами в интерьере, оборудованная по последнему слову техники кухня, большие окна смотрят на сад и главный особняк. Пара спальных комнат, одна из которых снабжена милой детской кроватью, плюшевыми игрушками и шикарным кукольным домиком. Для Машки. А в своей комнате я нахожу несколько сменных комплектов рабочей формы необходимого размера XS (природа роскошными формами не наградила) и небольшой буклетик со сводом обязанностей и правил. Перед сном все обязательно прочту.

Со скудным багажом мы разделываемся на раз‑два, вечером готовим вместе ужин. К нашему приезду холодильные и морозильные отсеки капитально забили свежими овощами и фруктами, мясом, морепродуктами и зеленью. А после Машка уводит меня от мытья горы грязной посуды в гостиную, усаживает на диван и заставляет смотреть с ней диснеевский мультик. Ее энтузиазма едва ли хватает до середины морских приключений Моаны и Мауи, но я же ответственная мама ― досматриваю до титров, а после отношу Манюню в детскую.

– Мам, Дуню дай, ― сквозь дремоту бормочет моя малышка и, не открывая глаз, тянет вверх ручонки.

Я вынимаю из ее рюкзачка потрепанного сиреневого единорога с криво пришитым радужным рогом и вкладываю в объятия дочери. Она прижимает к себе игрушку крепко‑крепко и мигом успокаивается. На какое‑то время я выпадаю из реальности, замерев у ее кровати. Аккуратно убираю с ангельского пухлощекого лица золотистые прядки, не в состоянии налюбоваться Машкой.

Приглушенный стук в дверь отвлекает меня от созерцания ее мирного сна, и я на носочках крадусь в гостиную. Стиснув зубы, я впиваюсь пальцами в изогнутую дверную ручку, потому что единственным желанием при виде нежданного гостя является заставить его и дальше топтаться на крыльце.

Но это развитие событий я, разумеется, исключаю.

Потому что мой гость ― владелец этого флигеля и особняка по соседству.

Не смотря на возникший конфликт при нашей недавней встрече, сейчас привлекательный мужчина не пытается демонстрировать всем своим чинным видом, будто намерен стереть меня с лица земли. Напротив, он даже соизволил приподнять краешек рта в подобии улыбки.

А еще пришел не с пустыми руками. От миниатюрной коробочки, повязанной джутовой веревочкой, исходит приятный аромат теплой выпечки. Презент выглядит нелепо на фоне исполинских габаритов мужчины.

– Пригласите войти? ― мистер Безукоризненность вежливо спрашивает разрешения.

Оно ему не нужно, ведь не он здесь на птичьих правах, а я.

– Конечно, ― плотнее стиснув зубы и выдавив деликатные ответ, я освобождаю место для здоровяка и закрываю за ним входную дверь.

Еще несколько часов назад бичевал нас с Машкой, а теперь пытается загладить вину? Неужели испытал укор совести? Сам же велел держаться подальше. За два года работы в ресторане я часто сталкивалась с богачами, и им разные причуды в головы взбредали. Но никогда они не растрачивались на доброжелательность к «жалким нищебродам» из обслуживающего персонала вроде меня. Они нас за людей не считают, вот в чем истина.

– Мы с вами неудачно начали, ― по‑хозяйски расхаживая и осматриваясь, высказывается Александр.

Я без особого доверия пялюсь на его богатырскую спину и скрещиваю перед собой руки, подсознательно желая максимально отгородиться от присутствия постороннего мужчины.

– Я прошу прощения за то, что вспылил днем, ― безучастно роняет он, заострив внимание на фотографии в рамке, которую я привезла с собой и повесила на стену. На изображении я и Маша, фоткал нас Сережа. Помню прошлогодний летний день, как будто это было вчера. Единственный раз в жизни мы выбрались на пикник в живописный заповедник в Подмосковье. ― Вы замужем?

– Нет. Я не замужем.

Александр кивает.

– Воспитываете дочь одна, значит?

Ладно. Я привыкла к некорректным вопросам. Каждый второй клиент считает своим долгом выпытать из официантки подробности ее личной жизни. Они называют это дружеской беседой или безобидным флиртом, а я ― отсутствием воспитания.

– Одна, ― подтверждаю скупо.

– Должно быть, это нелегко.

– Мне не на что жаловаться.

Он здесь за тем, чтобы устроить допрос с пристрастием? Любопытно, с каждой ли потенциальной служанкой бизнесмен проводит персональное собеседование? Всю необходимую информацию я накануне заполнила в анкетном виде и передала господину Гривасу.

– Девочка, по всей видимости, переняла черты своего отца.

Я моментально цепенею после того, как он непринужденным тоном роняет рассуждение о нашей с Машей внешней непохожести. К счастью, брюнет по‑прежнему показывает мне свой темный коротко стриженый затылок и не может наблюдать моей скованной позы.